我無法不起床去開門。門外站著驚惶的太初，一額頭的汗，她拉著我尖聲問︰「你為什麼不听電話？爸爸在醫院里！」
我頓時嚇醒了。「醫院？」我忙抓起牛仔褲套上，「怎麼會？我昨夜與他分手時還好端端的。」
「他心髒病發作，倒在地上，房東發覺，把他送進醫院，我已去看過他，醫生把他當作急癥處理，不準探訪，棠哥哥——棠哥哥——」她大哭起來。
我一語不發，與她趕到醫院去。
這是太初最需要我的時刻。
她父親于當天下午心髒病逝世，享年四十九歲。
太初哭得雙眼紅腫，傷心欲絕。
我把消息報告香港那邊。黃家電報電話絡繹不絕地來催我攜太初回港。
但是太初悲傷得根本連說都不會說，天天抱著她父親的遺物傷神。
對于黃家的勢利，我亦十分反感，現在太初返港已成定局，何必逼人急在一時間動身？她爸的尸骨未寒。
太初整個人消瘦下來，晚上睡得壞，白天吃得少。
她內疚在她父親有生之年沒有抽更多的時間出來陪他。
四十九歲。無論如何，誰都得承認這人是英年而逝，但方老先生活著的時候不論外表與內心，都已像一個五十九歲的老人。
他早就死了。
在他妻子離開他的那一日，他就死了。
黃家派來的第一個說客是溥家敏。
溥家敏與黃家有莫大的淵緣，這我知道。
我對溥沒有反感，他溫文有禮，英俊風流，而且他的態度好。
來到我們這里，他說明來意，便坐在客廳中出任說客。顯然他也不知道發生了什麼事，只不過忠人之托，只好跑了來坐著。
他跟我說，「羅太太叫我來的……她叫太初別太難過。」
太初問︰「她自己為什麼不來？」
「她……不方便來。」
「我知道，」太初含淚說，「她看不起他，她看不起他！可是他已經死了呀。」
「不不不，」溥家敏分辯，「沒有這樣的事，太初，她並不是這樣的人，你們誤會了，她要來，又怕你們不歡迎，她天天等你們的消息，你們又沒有喚她一聲。」
暗家敏說︰「羅太太的脾氣是這樣的，過去的事便過去了，並不是薄情寡義，對方協文，對溥家明，她都是一貫的態度，你不能誤解她。太初，尤其是你不能。」
我嘆口氣。
這溥家敏一表人才，說起話來有時卻夾纏不清，像個戀愛中的女郎。
太初打發他，「你請回吧，我可以動身時自然會動身。」
他凝視太初，「我在這里陪你。」聲音很輕。我不由得生氣了，「這里有我。」
「多個人也好，葬禮還沒舉行，多個人幫手也好。」他說。
太初猶豫了，她終于點點頭。
我感覺到溥家敏對太初有特殊的感情，也許是為了她母親的緣故，愛屋及烏。但是，他太目中無我，可惡。
「我住在喜來頓酒店。」他說，「你們可以隨時找我。」
我說︰「反正你每天早上九點總會來這里報到。」
溥家敏沒有理會我語氣中的諷刺，他溫柔地對太初說︰「我明白你的心情，當我大哥去世的時候，我也只有一種感覺︰我巴不得跟了他去。」
大初听到這話，如遇到知己，抬頭看著他。
他嘲弄地說下去，「能夠跟去倒也好，這就少了數十年的煩惱。」
我愕然，像他那樣的人也有煩惱，世上百分之九十的人都該買條繩子來自我了斷。
「但我還是活下來了，」溥家敏說。
溥家敏說︰「活得健康，活得高興，也就是報答了你父親的養育之恩。你想想看，如果他知道你這麼傷心、消極、精神不振，他會怎麼樣？」
他真會說話，那張嘴，樹上的鳥兒都騙得下來？
丙然，太初精神一振，全神貫注地聆听。
「我會每天來看你，」他說，「你要當心身體。」
「是是是。」太初感激說。
他拍拍她的手。
我有種不祥的預感。
我問溥家敏︰「溥太太沒有來嗎？」
他微笑，「她要照顧孩子。」
太初問︰「溥先生有幾個孩子。」
有心思管閑事了，由此可知心情是好點了，這溥家敏幾句浮滑的場面話生了奇效。
他答︰「目前六個孩子，四男二女。」
太初睜大眼楮，「這麼多！」
「多嗎？並不多，咱們上一代都有五六個孩子，孩子們有生存的權利，不必擔心他們的將來，如今的父母為了自己自由，逃避責任，只肯生一兩個……」
「人口太擠了。」太初說。
我沒有插嘴，因我覺得給太初一個輕松的談話機會，也是好的。
「當然，我只是說︰有資格生養的父母，可以多多生養，」他欠欠身，「我不是指每個人，世上總能為聰明人騰出空間。」太狂妄了。
太初問︰「溥先生認為自己是聰明人嗎？」問得好。
溥家敏微笑，「我為聰明誤一生。」
太初困惑了。
我咳嗽一聲，「喝杯咖啡好嗎？」
太初沒答，他先答︰「我要一杯黑咖啡。」
豈有此理，他當我是侍役？是後生？
太初說︰「我來做。」我與她擠到小廚房去做蒸餾咖啡。
太初教訓我︰「你怎麼對他不客氣？」
「他是老幾？我干嗎要對他客氣？」
「話不是這麼說。」
我冷笑一聲，「我現在才知道岳父的心情，但我比他堅強，我會斗爭到底。」
「你這說的是什麼話？神經病！」太初白我一眼。
溥家敏探頭進來，「我能幫忙嗎？」
「這兒沒你的事！」我忽然露出不滿。
他一怔，太初白我一眼。她端出咖啡。
「改天我想替小玫瑰拍一點照片，」溥家敏說，「羅太太老想要小玫瑰的照片。我第一次見你，你才那麼半丁點兒大。」他看著太初，「可是那天我在飯店外踫見你，真是弄糊涂了，我還以為你是羅太太，可是羅太太有什麼理由這麼年輕？」他聲音確實有點迷茫。
太初問︰「真那麼像？」
「如果你眼角下多顆痣，更像。」
太初模一模眼角的小疤痕。
他們約定了星期六去拍照。
我知道我應當跟著去看他們照相，但基于一種驕傲，我沒有那麼做。男女之間最重要是一個「信」字，如果我不相信太初，咱們這一段就不樂觀。只有千年做賊的，哪有千年防賊的。話雖然說得如此漂亮，心中卻不是滋味，這個溫文儒雅的中年男人令我倒翻了五味架，真是別有一番滋味在心頭。
扁他一個人已經夠麻煩了，沒到一星期，太初她舅母也到了。
黃太太為人再可愛，我也沒好氣。
我說︰「太初，早知你娘家人多兼煩氣，咱們兩個人的事又作別論。」
說了出口又害怕她會隨口應我一句︰現在作別論也還來得及，于是心驚肉跳地看著她。
太初自然知道我心中想什麼，她豈有不知道之理，這個聰明玲瓏的女孩子！她既好氣又好笑地睨著我，卻又放我一馬，不作答，呵，可愛的太初。
葬禮舉行的那天，太初的舅母穿了套黑衣服，手里捧一束花，儀態端莊肅穆溥家敏站在她身邊。太初開頭抱怨她母親沒有出現，後來看見棺木就飲泣不止。
牧師以呆板和煦的職業語調讀詩篇第二十三篇︰「耶和華是我的牧音，我心不致缺乏……」
溥家敏淘出手絹要遞給太初，我故意趨前一步，擠開他，把手搭在太初肩上。
「……我雖經過死蔭的幽谷，也不致害怕，你的杖你的竿，都領導我……」
禮成後我們撒上泥土與花，太初伏在我肩膀上哭。
黃太太什麼都不說，陪著我們回家。