祖斐連忙左右看一看，怕有人在旁听到竊笑。
沒想到祝志新這樣的老實人也會心血來潮戲劇化起來。
「我不該放棄你。」志新很激動。
「沒關系，志新，不是你的錯，我們一直是好朋友，」祖斐急忙安撫他，「永遠做好兄弟，你看，沈培來了，別叫她笑話。」
志新抬起頭來，「沈培一直知道我們的事。」
祖斐即刻顧左右而言他，「沈培，這里。」她揚手。
早就完了。
志新不明白，他大概一直以為她不結婚是為著他的緣故，因為沒有人好過他。
他有一分歉意，漸漸變質，成為妄想，那一點點自大逐步擴散到今日模樣，他堅持要對祖斐負責，他非關懷她不可。
沈培堅持要祖斐吃得豐富一點，囡為星期二午後她就得停止進食。
志新凝視祖斐，近年她異常消瘦，輪廓分明，大眼楮敏感秀麗而略見彷徨，更有份楚楚氣質。
怎麼會答應她解除婚約的？
志新知道後來她又訂過一次婚，對象是個膚淺浮滑把吃喝玩樂放在第一位的家伙，根本配不上她。
听說她主動結束這一段關系。
「——志新。」沈培叫他。
他自往事中驚醒，回到現實世界，「哦，什麼事？」
「祖斐出院我們替她慶祝如何，把太太也請出來。」
祖斐連忙說︰「到時再說，真怕打擾大家。」
「祖斐忙著表演低調，當心壓抑過度。」沈培笑。
志新實牙實齒地說︰「我一定抽空來看你。」
但說完這句話，隨即抬起手腕看時間，他得走了。
「再見，再見，祖斐，保重。」
祝志新揮著手擠出餐廳。
祖斐並不懷疑他是個好人，但不知怎地，總覺得他的行為舉止有點滑稽，不禁搖頭莞爾。
沈培也說︰「老祝今日興苗過度，動作卡通化。」
「拜托你，以後別再叫他出來玩，人家生活得好好的，你偏開他玩笑。」
「又把帳算我頭上。」
祖斐拍拍她手背，叫侍者結帳。
「他沒有請客？」沈培意外。
當然沒有。他們才不做這種笨事，男人的收入要養家活兒，怎麼可以用來請客吃飯。
幾年來祖斐已養成良好習慣，一到飯局將散，立刻主動取出荷包。
與她客套的，通常還真的都是女同事。
可愛的男士們，坐在那里，鎮靜悠閑看著她們付款。
在這種關頭，不要說平等，讓女性稍領風騷又何妨。
沈培的思想搞不通，祝志新一往情深地來見方祖斐，要求有單獨傾訴的機會，誰知上班時間一到，立刻像機械人般站起來便走，倒叫方祖斐結帳。
祖斐知道沈培想什麼，輕輕告訴她︰「家庭負擔重，不得不精打細算。」
沈培苦笑。
「要不要添些咖啡？」
沈培問︰「鄭博文有沒有同你聯絡？」
「忘記他們，好嗎？」祖斐心平氣和地說。
沈培點點頭，「我得回公司了，你呢？」
「我去銀行。」
「你這個小盎婆。」
「怕我向你借？請放心。」
兩人在飯店門口分手，沈培緊緊握她的手。
祖斐往銀行走去。
找到外匯部，簽了字，把美金拿回來，與鄭博文先生平均分攤，結束兩年多的戶口。
祖斐心中有點惋惜，本來打算在北美洲買房子，計劃良久，又參閱房屋及花園雜志，她喜歡那種設計樸素寬大無匹的客廳，孩子們可以自由地在其中奔跑。
又落了空。
兩次解除婚約，祖斐不肯定錯全在她，但很明顯，她對失敗也一定有所貢獻。
出來做事那麼久，祖斐養成好習慣，一發生什麼不愉快的事，她總是先檢討自己，從不怪人。
手續做妥以後，她心不在焉地站起來離開銀行，在電梯大堂，不知道踩到什麼，腳底一滑，竟結結實實摔倒在地。
祖斐並沒有覺得難為情，膝部痛入心肺，令她迸出眼淚，哪里還有尷尬的余暇。
她試圖用雙臂把身體撐起，但是不成功，這一跤把力氣全部摔到九霄雲外。
祖斐欲哭無淚，緊緊閉上雙眼，吸進一口氣，預備再來一次，不行就開口呼救。
罷在這個時候，忽然有一雙強壯有力的手臂，一下把她摻扶起來，拖到附近的等候椅上坐下。
祖斐松口氣，顫抖的手可以去搓揉膝頭。
那人再替她揀回摔開的手袋，把甩在地下的雜物一件件拾回，利落地放回皮包中，走到祖斐身邊，把它還給她，然後檢查傷處。
膝頭開了花，啊，那雙紅鞋兒並沒有救到她。
那人用熟練如醫生般的動作幫祖斐伸展雙足，見活動自如，知道是皮外傷，不礙筋骨。
祖斐卻痛得說不出話來，連一個謝字都不會講，奇則奇在那位先生也維持緘默，靜靜地照應她。
他去按了電梯。
隨後扶她進去，祖斐以為他陪她到街上叫車子，誰知樓下兩層便是西醫診所，他示意祖斐跟他走。
什麼時代了，還有這種熱心人。
祖斐一向的口頭禪是「除出你自己，誰會來救你」，可見有修正的必要，太悲觀了。
那位先生同看護說了幾句話，不消五分鐘，便輪到祖斐。
醫生替她洗淨傷口，敷好膠布，給了幾顆消炎藥。
那位先生要來一杯熱茶，讓祖斐喝一口。
他仍然沒有說話。祖斐心想，世上居然還有如此體貼的異性。剛好口渴，就著他的手，把紙杯里的茶都喝盡了。
這時她才看清楚他的相貌，不由得暗暗喝一聲彩。那位先生長方面孔，劍眉星目，整齊的短發，合身熨帖的西裝，高度適中，身段瀟灑，約三十二、三歲模樣。
見祖斐目個轉楮地凝望他，他不禁露齒一笑。
祖斐連忙別過頭去，卻己漲紅面孔。
啊，紅了臉。
多久沒試過臉紅？仿佛有一世紀，或是一生，祖斐感慨地發現，原來她還沒有喪失這個本能，一時間忐忑起來，雙膝便不覺那麼疼痛。
她雙眼充滿感激之情。
仍然由他扶她到樓下，猛地接觸陽光，祖斐恍如隔世似地眯起雙眼。
在一個男人可靠的雙臂中！
怎麼可能，祖斐不相信她的好運氣，情不自禁笑起來。
他替她截了一部車，她期待下文，那位先生似了解她的意思，遞上一張名片，並且微笑說︰「方小姐，我們是見過面的。」
祖斐瞪大眼楮。
「敝姓靳。」
祖斐還想說什麼，計程車司機非常不耐煩地瞪她一眼，「小姐，到底往何處去？」又降低聲調，似喃喃自語，「難舍難分乎。」
祖斐又再一次燒紅面孔，唉呀呀，不得了，連耳朵都熱辣辣發燙，這是怎麼一回事？
她連忙吩咐本市幽默著名的計程車司機往前駛。
太難為情了，閱歷經驗如此豐富的女性竟一而再再而三地害臊，連她本人都不以為然，簡直為黃熟梅子賣青這句俗語現身說法。
祖斐悲哀起來，她已經喪失資格了嘛。也許人不是怕老，只是怕老了以後一去不復返的諸色權利。
她把那張小小名片緊緊握在手中，車子駛到半途，才攤開來看，待它如一只小鳥，怕一不小心，它便振翅飛去。
卡片上只有一個名字及一個電話號碼。
姓名是靳懷剛。
祖斐皺起雙眉，只有大律師的名片是這個式樣。
無論怎樣，她已決定同他聯絡。
一定要。
第二章
說管說，方祖斐高估了自己的勇氣。
直到入院那個上午，她還沒有與靳懷剛聯絡。
並不是什麼自慚形穢，自小祖斐就沒有軋熱鬧的習慣。
那樣的人才，身邊怕不擠滿了爭先恐後的女孩子，她不能再摔一跤來吸引他的注意，就不必去排隊輪籌碼了。
她把名片放在電話邊，每次用電話，都看得見它，漸漸背熟了那個號碼。