「你考慮考慮才答復我。」
維真最聰明，永不強人所難，但又一直可以順理成章得到他要的東西。
回轉客廳，只听得父親說︰「……矮一點。」
乃意笑問︰「誰矮？」
「維真呀。」任太太不諱言。
「維真矮？」乃意莫名其妙，「我倒不覺得。」
任太太笑，「看順了眼，確不覺礙眼。」
乃意答︰「人不是論塊頭的。」
那石少南一板高大，言語無味，雖無過犯，面目可憎。
乃忠插嘴，「我記得區維真從前笨頭笨腦，看見姐姐怕得不得了，此刻像月兌胎換骨，機靈鎮定，信心十足，怎麼一回事？」
任太太笑說︰「以前乃意不給他機會，他如何表達自己？一上門就挨罵，自然手忙腳亂。」
乃意馬上否認，「我一向很尊重維真，他一直幫我做功課，我幾時有羞辱過他，你們別丑化我形象。」不高興了，返轉房內。
任太太朝丈夫點點頭︰「說得是，乃意從頭到尾未曾嫌棄過維真。」
乃忠忍不住笑起來。
維真充分地利用了一次機會，表現良好，得到乃意刮目相看，因而扭轉局勢，一步一步朝目標前進，發揮才能，獲得乃意更大信任，成功帶給他自信，言行舉止都瀟灑起來，維真已非吳下阿蒙。
乃意覺得這種態度太值得學習，放諸四海皆準，她決意要好好掌握報館給她的機會，慢慢走向紅磚路。
困極入睡。
身畔猶自似听得人細鬼大的乃忠諷刺她︰「還是這麼愛睡，想象中大作家是清秀敏感的多，哪里有睡覺豬拿文學獎的。」
乃意不去理他，呼呼入睡，想象中教授何嘗不應斯文敦厚，哪有像他那樣飛揚跋扈的。
注定他們兩人不能溝通。
乃意見到了慧。
慧那襲款式典雅、裁剪合度的白衣恆久耐看，真是奇跡，是制服吧，每次見面，不是忽忽忙忙，就是心情欠佳，來不及問她。
乃意說︰「我擔心岱宇。」
慧頷首，「我們也擔心她。」
「我听你們說，這是她最後一次機會，什麼意思？」
「乃意，你要好好照顧她。」慧憂心忡忡。
「告訴我多一點，我行事也方便些。」
慧不愧叫慧，慧狡黠地說︰「不行，不同你討價還價。」
乃意情急，「這同一個人的安危有關哪，稍徇一點私也不行？」
「沒有用，要發生的事一定會發生，不可避免。」
「岱宇是否會失去所有財產？」
「不要再問了。」
「她並且會失去甄保育，是不是？」
慧訝異地看著乃意，乃意悲哀地說︰「我並不笨，我推想得到，你知道寫小說這一行，一天到晚要推敲情節，習慣成自然，在現實生活中也技癢起來，忍不住做預言家，但我就是猜不透，兩人那麼相愛，要用什麼大的力道才能拆散他們，又為什麼有人要那麼做，由此可知，寫故事細節至難控制。」
慧忍不住笑起來，「看情形你當真迷上了寫作。」
乃意謙卑地笑笑。
「這些日子來，你成熟了很多。」
乃意感喟地道︰「是你的功勞吧，我見你的次數多過美，本市不知哪一個角落，一定有女孩子越長越美。」
「你要哪一樣？」慧微笑問。
「美且慧可能兼得？」
慧但笑不語，輕輕握住乃意的手。
乃意長長吁出一口氣。
這時乃忠剛剛在客廳同母親說︰「乃意睡起覺來，可真不管飛機大炮，那舒服愜意之情，叫人羨慕。我不止一次懷疑，她在夢中，另有天地，另有朋友，另有事業，醒著的世界，不過是敷衍我們。」
乃意別過慧，獨自走了出來，忽然游到一個所在，但見荊榛遍地，狼虎同群，大河阻路，黑水蕩漾，又無橋梁可通。
乃意並不怕，反而冷笑道︰「這風景敢情是為現實生活寫真來了。」
身邊傳來「咕」一聲笑，轉頭一看，卻是小區，乃意忙說︰「維真維真，你可願意與我並肩走這條艱辛的人生路？」
小區過來緊緊握住她的手，「求之不得。」
乃意寬舒地笑出來。
醒來因忙著張羅見區伯母的衣裳，把夢境忘記一大半。
岱宇百忙中陪著乃意逛街出主意。
她自己的訂婚禮也近在眉睫。
岱宇說︰「我最方便不過，戴母親留給我的一串珍珠，配上套乳白色小禮服即成。」
岱宇讓乃意看過那套珠飾，拇指大金珠子瓖白燕鑽項鏈與耳環，乃意哪里懂，但也覺得名貴，嘴里說︰「過了三十歲戴也許更加好看。」從未想過三十歲終有一天會得來臨。
岱宇說︰「你這一套衣裳可重要了，要給區伯母最佳第一印象，依我看︰不能穿沒性格的淡藍粉紅，白色有點高不可攀，灰同黑老氣，大紅霸道，綠色不討好，這樣吧，穿藏青。」
「咦，我不要，多像冬天校服。」
「那，」岱宇沉吟，「紫。」
「活茄子。」
「赤膊，肉色上陣。」
兩個女孩子笑作一團。
稍後岱宇怪憐惜地看著乃意說︰「也難為你了，暑假過後就要升學，又忙著籠絡男友，又要趕著做大作家，怪掏澄的。」
乃意也很感慨，「像不像耍雜技，一失足成千古恨。」
「你不會的，乃意，你逢凶化吉。」
「彼此彼此，岱宇。」
岱宇心滿意足地笑，「你不覺我這陣子順利得不得了？」
有點像暴風雨前夕萬里無雲的激辣大晴天，乃意沒敢說出來。
結果還是采納岱宇意見，用了第一個月的稿費，置了套中價藏青色金鈕扣套裝便服，去參加區氏飯局。
區家地方寬爽，陳設樸素，看得出是講究實際的人家，區伯父年紀比想象中大，約有六十余歲，穿唐裝衫褲，言語卻開通活潑，又好笑容，乃意放下心來。
維真那五短身材都像足區伯母，才寒暄，甄老太太駕到，乃意隨著大家迎出去。
維真一直站在乃意身邊，使乃意心情松弛，表現良好。
便東小菜清淡味鮮，飯後乃意故意坐到甄老太身邊去，「勞煩老太太，一會兒送我一程。」
那老女乃女乃凝視乃意，「我的車可是專門要繞圈子的啊。」
乃意若無其事笑道︰「沒問題，兜風夠情趣。」
好刁鑽的小女孩，今日見未來婆婆，已算收斂，雖是這樣，她卻勝在有話直說，絕不藏奸。
上車之前維真悄悄在乃意耳畔說︰「你講話小心點，切莫掀露甄氏兄弟的秘密。」
上得車來，老封君先開口︰「區家是殷實的好人家。」
乃意靦靦地說︰「什麼都瞞不過你老人家的法眼。」
老太太笑，「你有什麼話要同我說？」
乃意想一想，「岱宇終于同保育訂婚了。」
老太太揶揄她︰「任小姐有什麼不滿意的地方嗎。」
乃意問︰「老太太你會祝福他們？」
甄老太有點啼笑皆非，「岱宇的母親，是我的女兒，你說我為不為岱宇設想。」
「我怕有讒言。」
甄老太斬釘截鐵，「甄家沒有那樣的人那樣的事。我雖老，不胡涂！」
乃意凝視老太太。
「任小姐，什麼事都要適可而止，關心過了分，便變成多管閑事，這種人最不受歡迎。」
「是，老太太。」
甄老太這才笑笑說︰「府上到了。」
乃意不得要領，十分惆悵，推開車門下車。
甄老太忽然又說︰「我自會照顧岱宇，你放心，有我便有她。」
乃意抬起頭來，忍不住想，老女乃女乃您的話固然值得安慰，可是您已七老八十，而凌岱宇偏偏是那種一輩子都需要照顧的人。
想到這里，乃意忽然明白事情的關鍵在什麼地方了。
在岱宇本身。
生活中誰沒遇見過敵人，誰沒听過讒言，不需要很能干很成熟，便可以應付自如，兵來將擋，水來土淹，即使吃虧，下一次就學乖，漸漸變為成年人，學曉全褂子武藝。