「一個月。」
我嘆口氣，「三十天算很久嗎?他常常約會你?」
「約過很多次。」妹妹說︰「一星期出去兩三趟。」
「為什麼不對媽媽說呢?太神秘，是不必要的。」
妹妹說︰「時間還沒有到嘛。她現在知道了嗎?」
「不知道。」我說︰「放心，我不會學事事非非的。」
「啊。」妹妹說︰「你別說，我自己會告訴她的。」
「他在做事了吧?」我問︰「看樣子錢賺得不少呢。」
「咦，你怎麼會曉得?」妹妹好像很驚異。
「開那樣的車子，一定是有事業了。」我說。
「是的。」妹妹說︰「他開了一家旅游公司，生意不錯。」
「多大年紀?」我隨口問。
「卅七歲。」
「什麼?」我猛地轉身，「你說卅七歲?」我問。
「是的。」妹妹低下了頭，「年紀比我大一點。」
「大一點?足夠做你的父親，妹妹!我的天!」
「別緊張好不好?」妹妹皺起了眉頭，「聲音那麼大。」
「你知道我們爸幾歲?」我問︰「爸才四十五歲呢。」
「你反對?」妹妹倔強的問︰「年齡又有什麼關系?」
「我不是反對，妹妹，但是你怎麼認識他的?」
「在舞會里。」妹妹說
懊死的舞會，我心里詛咒。難怪妹妹不肯告訴媽媽。
妹妹知道家里會反對她的。三十七歲的男人，老天。
我嘆一口氣，我的兩根眉毛像在額角頭上打了結。
妹妹不高興的說︰「哥哥，別好像天塌似的好不好?」
「好好。」我說︰「你慢慢的說給我听，我耐心听。」
「他對我很不錯，又體貼又遷就，看上去也不老。」
「是的。」我听著，「還有呢?他這種年紀，有沒有妻子?」
妹妹沉默了一會兒。「他說他在辦離婚手續。」
「我的天!」
妹妹說︰「你好像什麼都猜得到，但是我不佩服你。」
「妹妹，我講一句話，你要不要听?」我正容問她。
「什麼話?」
「放棄這個男人，以後也不要跟他來往。」我說。
「為什麼呢?」她跳起來，「為什麼我不可以多交朋友?」
「去認得比較好一點的朋友。妹妹，哥哥不騙你。」
「你怎麼曉得他不好?你連見都沒見過他!」
「妹妹——」
「你不講理，哥哥——」妹妹的臉都漲紅了。
「他這種人背境太復雜，年紀又大，不適合你。」
「但是小芸的背境也復雜，為什麼你又與她做朋友?媽媽說的。你有自由，我也該有自由。」
提到小芸，我語塞了。我變得比老一輩更專制。
但是我限制妹妹，確實是為她好，我有苦說不出。
以前我一直站在我們這一代講話，現在為了妹妹，我了解做父母的苦衷。
叫我怎麼說呢?
我又嘆了口氣。妹妹是太倔強的女孩子，我不敢把事情弄僵，否則一定弄到不可收拾的地步。
但是十九歲的妹妹，與一個有婦之夫來往，這……
傍母親曉得，她會跳起來吧?這又怎麼辦呢?
「哥哥——」
「讓我想想好不好?」我只好那樣說。
她不出聲。
餅了一會兒，妹妹說；「我希望獲得你的了解。」
「我不會亂下判斷的，妹妹，請你相信我。」
「好好好。」妹妹擺擺手，「但是記住，不要告訴媽媽。」
「我答應你，妹妹，但是你也要應允我一件事。」
「什麼?」妹抹的表情不是十分好看。
我說︰「不要太心急，慢慢看看這個男人。好不好?」
妹妹的瞼色緩和下來，「好的，我不心急。」她說。
然後後她走出房間，替我掩上門。我覺得很心寒。
我不再是她的哥哥了，我在她面前，起不了作用。
我變得是這樣的陌生，妹妹眼中，只有那個男人了。
真奇怪一個女孩子怎麼會變成這樣子，在父母懷里生活了這麼些年，心里卻沒有半點懷念。
妹妹的男朋友，我想我一定要見一見才行。我不放心。
這是我唯一的妹妹，父母唯一的女兒，我們不能失去她。
我開始痛恨這個有婦之夫，他還要引誘無知少女。
如果他有什麼對不起妹妹的地方，我決不饒恕他。
我嘆了一口氣，睡著了。妹妹這樣，我有什麼辦法呢?
第二天，我起來的時候，媽媽跟我說了很多話。
「你妹妹最近很忙呢，整天與同學在外頭玩。」她說。
我心里有數，問道︰「每天都很晚回來嗎?」
「當然。你又何嘗不是，孩子大了，整天在外頭跑，家里有吃人猛獸似的。」媽不滿意的說。
「媽，她有沒有在外頭過夜?」我心急慌忙的問。
媽把眼楮一瞪︰「你瘋?怎麼會那樣做?」
「不會就好了。」我松了一大口氣，「我的天!」
「你別把她想像得這麼惡劣好不好?」媽大聲嚷。
「對不起，媽，但是她在同學家里住，也不是犯罪。」
「我們家的女孩子，不可以這樣子。」媽扳起了臉。
「不會不會!妹妹還是孩子，怎麼會這樣子?」
我搖搖頭，媽大概一輩子都不會接受現實的了。
這叫我擔心，萬一她知道真相，怎麼辦好呢?
妹妹似乎也很了解母親，她叫我一直瞞下去。
但是事情總不可瞞一輩子，遲早有拆穿的一天。
到時又怎麼辦呢?妹妹那個有老婆的男朋友，叫我頭痛。
「你與小芸呢?又怎麼樣了?」媽問︰「有進展否?」
「沒怎麼樣，我們是朋友。」我說。
「瑪莉亞呢?」
「昨天才認得，你想怎麼樣?」我問。我心里很煩。
媽不出聲。
「媽，你別問這麼多的事情了，好不好?」我說。
媽不開心。我也不開心。一個人的感情，是解下開的結。
我們都有心事。
我為妹妹憂慮，但是妹妹本身卻這麼歡愉，事情太滑稽了。就像母親，為我想東想西一樣。
我一個人上街逛書店，看見了瑪莉亞，真是巧。
她穿T恤，雪白的亞麻長褲，兩條腿筆直的。
她亭亭的走過來，月兌了太陽眼鏡，閃亮著眼楮。
她的嘴唇是玫瑰紅的，皮膚的青春不可遮掩。
「瑪莉亞。」我自內心發出笑容來，她感染快樂給我。
「你也常常來書店?」瑪莉亞笑問︰
「常常。」我說︰「你呢?你怎麼會有空?」我看著她。
「我不用上班，不用上學，我很空。」她側著頭笑。
她具有無上的吸引力。
她身邊還有幾個朋友，她向他們擺擺手，他們走了。
「你有時間?」我自然又自然的問︰「去走走好嗎?」
「可以。」她說。
她輕快的回答使我忘了憂惱，我很舒服的與她走在一起。
「你很高。」我說︰「我有五尺十寸，你已經到我耳朵了。」
「五尺六寸，我爸說我太高，找不到男朋友。」她笑。
「你沒穿高跟鞋吧?」我問。
「沒有。」她把腳翹起來。
她那種笑，像頭小鳥。如果小芸也有這種笑就好了。
但是小芸一天到夜苦口苦臉的，精神不振。
「你們去旅行回來?」我問。
「不，小孩才旅行呢，我們打網球回來，剛換了衣服。」
「打網球?」
「當然，否則干麼我這麼高，唔?」她瞄我一眼。
我幾乎昏了一陣，有點吃不清。她真是迷人的。
爸的思想算是開通的了，否則不會介紹這樣的女孩子給我。
「你的工作也應該很忙的。」我說︰「你說過。」
「不過我自由，我崇尚自由，我不喜歡受管束。」
「你運氣好。」
「是的，我的爸非常疼愛我，讓我這樣子生活。」
「你太幸運，有些女孩子，常被迫身不由己。」
「有這種人嗎?」瑪莉亞不解，「大概她們不爭取。」