「從學校回來，最好有個舒服的家。」
「沒問題，你們喜歡什麼地區什麼尺寸盡避告訴我。」
這不是閑談，他們談的是買賣的條款。
非得小心翼翼討價還價不可。
要少了，吃虧，要得多，怕拿不到。
少婦不自覺出了一背脊的冷汗。
少女在不遠處玩滾球，秀發飛揚，真正好看。
少婦垂下雙目，「有人肯照顧我們母女，真正萬幸。」
老紳士十分公道，「不必感恩，你們亦需付出十分大的代價。」
這話是真實的。
少婦低頭不語。
兩人之間，相差三十年的歲月，叫她在以後的日子里，長期跟在他身邊，听差辦事，又要侍候得他高興，並非易事。
但是生活有了著落，女兒能夠過比較正常的日子，想必是值得的，看樣子，劉某是個斯文人。
少婦額角唇邊都冒出涼晶晶的汗珠，她的神情，有點緊張，有點恍惚，靜態的她，別有風韻，兩母女的樣子其實非常相似。
不過劉爵士的目光從頭到尾沒有落在少婦身上。
他有點疲倦，緩緩站起來，「今日到此為止，明天我們再商量。
少女立刻警覺地過來問︰「你要走了嗎。」
劉爵士點點頭，眷戀少女如花笑靨，他伸出手想替她理一理亂發，終于沒有那麼做，只靜靜轉身離去。
少婦看著他的背影，「倒底老了。」
少女坐下來，「他並非那麼老。」
「你倒似對他有好感。」
「他人不錯，細心，體貼，真誠。」
「出手的確很大方。」少婦伸個懶腰。
少女猶疑半晌，欲語還休。
少婦知道女兒想問什麼，于是笑道︰「不要擔心，我會處理一切。」
少女過去摟住母親，大風大雨，她居然也把女兒帶得這麼大了，做好做歹，衣食住行都由她張羅回來，其中辛酸，不足為外人道。
案親去世之後不多久，母親也曾改嫁過一次，那是個不堪的男子，以為年輕的寡婦身邊有錢，失望之後，不久便離異，母女一直過著流離生涯。
少女說︰「劉爵士看樣子願意照應我們。」
「是的，他付出的條件非常非常好。」
少婦想說，其實不用那麼好，但隨即抬起頭挺起胸膛，覺得自己身價十倍。
這時候，她看見一個胖胖的身形企鵝似向她們走來，那是那個老董。
少婦連忙拉起少女，「快點走。」
少女問︰「為什麼？」
少婦嘀咕，「他怎麼跑到頭等來了。」
立刻與少女急步往前走。
姓董的不知趣，一邊追一邊叫「馮太太，馮小姐，請留步，是我呀。」
少婦逃以加快腳步，一溜煙似去得無影無蹤。
第二天一早，少女仍去游泳。
清晨，池畔沒有太多人，少女一游便是十個塘。
伏在泳池裙邊上略作小息，她發覺劉爵士獨坐太陽傘下，少女活潑地向他招手。
她披上毛巾衣上前去問︰「我可以坐下來嗎。」
「當然可以。」
「要不要我把母親叫起來？」少女一貫地天真。
「不用了，我同你談談。」
少女微笑地看著他。
「听說令尊年少有為，是位律師。」
少女點點頭，「苦學成功，才執業兩年，不幸罹病，隨即去世。」
劉爵士有點感喟，「痛失英才。」
少女十分傷懷，「人人都那麼說。」
「你願意繼承他的志願嗎？」
少女說︰「我一定會努力。」
劉爵士寬慰地笑，「你同你母親是兩個人。」
少女一怔，听得出他語氣中貶多于褒，「但是我長得非常像她。」
「不，不像，我猜想你性格似你父親。」
「家母一向是個斗士。」少女為母親辯護。
劉爵士卻說︰「但是，她無情而你有情。」
少女不語，她有點不悅，她極受母親，沒想到劉爵士給母親如此評語，過一會兒她說︰「我得走了，失陪。」
年輕人喜怒形于色，真正可愛，劉爵士莞爾。
艙房中，少婦剛剛睡醒，伸伸懶腰，想到昨夜談到一半的協議，笑出來，噯，男人就是男人，身分地位財勢並不能控制他們原始的，女人只要有辦法，還不是把他們治得服服貼貼。
她，當然算是個有辦法的女人。
一抬頭，看到女兒悶悶不樂回房來。
「誰惹你生氣？」
少女只是不出聲。
「好日子快來了，屆時要什麼有什麼。」
少女沒有先頭那麼樂觀，「他靠得住嗎？」
「誰管他靠不靠得住，銀行存折牢靠就行了。」
少女蹲下來，語氣有點悲哀，「媽媽，不要這樣說話，听在別人耳中，好似一點感情也無。」
少婦一楞，隨即笑了，眼神十分悲切，「感情？它從什麼地方來，又到什麼地方去？哪來那麼多感情？」
一連串的問號，把少女問得啞口無言。
老爵士的要求太苛了，一個女子經過那麼多，早已把一切感情看淡，怎麼還能奢望她有真情意。
「媽媽，」少女說︰「船往回駛泊了岸，我們從頭來過，倒處有工作，卑微點不要緊，我們吃得了苦。」
少婦勉強地訕訕道︰「你在說什麼呀。」
「媽媽，讓我們自食其力。」
少婦有點慍意，「我幾時借過賒過？」
少女氣餒，頹然坐下。
「你發什麼脾氣，人家都答應了︰安家費、學費、房子、車子……」
少女仍然發呆。
少婦的聲音又轉柔，「這是千載難逢的好機會，你媽媽已近人老珠黃，作為一個教師、律師，什麼都好，三十多歲才剛剛開始，但我是歡場里打滾的女子，你不明白嗎，這可能是我最後一次機會。」
少女盡最後努力，「你可以找分工作。」
少婦淒涼地說︰「我找過呀，節蓄花光之後，做過工廠、餐館、文員，哪里都有色迷迷的眼楮，哪里都有想在你身上撈一把便宜的黑手，這才咬一咬牙，跳進海里，小鮑主，你不會明白，你毋須明白，你甚至不用原諒我。但你必須愛我。」
少女哭了。
「噓噓，這是干什麼，」少婦拍打她的背脊，一如女兒還是嬰孩，「苦難快要過去，還哭？」
那天傍晚，劉爵士派來一名律師，在艙房中與少婦又談了很久。
少女倒處逛。
船上不是沒有與她年齡相仿的少男少女，她卻不想結交朋友。
她怕與人家交換身世。
不，她並沒有羞愧的感覺，她只是不想解釋，既然一切苦難都由她們母女倆承擔，還失復何言，還何需向任何人交待。
她不要他人同情。
有人悄悄蹲下坐她身邊。
少女一抬頭，看見劉爵士。
她朝他點點頭，今早介蒂忘懷大半。
劉爵士的手一指，「看到那堆人沒有？」
少女順勢一看，果然有十來廿個男女也正朝他們看來。
「那是我的兒子，我的女兒，我的媳婦，我的女婿，還有我的孫女孫子，他們有一個共同點，他們統統想在我身上得到賞賜，卻不肯給我絲毫溫情。」
他的聲音十分落漠。
「他們想早日得到遺產，希望我早日棄世。」
少女忽然笑了，「他們可還需等上很長很長的時間。」
劉爵士听了這話，猶如注射一支強心針，「真的。」
「當然，那個穿紅衣服的是你孫女？」
「她比你還大三歲。」
「她看上去不太友善。」
「你不用理會她，你做得到嗎？」
少女笑，「難度更高都沒問題。」
「好孩子。」
少女看他一眼，「你偏心于我而已。」
劉爵士不語，這孩子聰明得驚人。
少女低聲問︰「你會照顧我母親嗎？」
劉爵士答︰「只要是合理的，她要什麼都有。」
少女笑，「放心，她的要求很低，絕不會要飛機大炮。」