丹青偷偷笑。
「多謝你來看我。」
「應該的。」
「今日的小孩少見你這麼細心的了。」
丹青微笑。
「但，當我十六七歲的時候，也听過老人家做如是抱怨。」她向丹青眨眨眼。
小丹忍不住握住老太太的手。
都沒有脂肪了，細細干干的一把骨頭。
「告訴我，丹青，你有沒有男朋友？」
從來沒有人這樣直接的問過丹青，她老實答︰「沒有。」
「我給你介紹一個如何？」
「過了暑期我就要往外地升學，很不是時候。」
艾老太太笑，「真老實。」
「你打算把誰介紹給我？」
「當然是品學兼憂的人物，艾老先生的得意門生。」
丹青笑，「樣子好不好？象根木頭，誰能消受。」
艾老太太呵呵地笑，「小丹，同你聊天，勝過十全大補，都說笑是最佳醫療。」
「那我天天來。」
「只怕請不動。」
看護進來了，帶著一股消毒藥水味，氣氛頓時兩樣。
丹青退出去，好讓艾老太太接受檢查。
她問艾先生︰「是什麼病呢？」
艾老十分平靜的說︰「年紀大了，機能退化，總有一天，要停頓下來。」
丹青低下頭。
「生命的定律原本如此。」艾老輕輕地安慰她。
丹青說︰「你們肯定渡過好時光。」
「有好有壞。」
「你們真誠相愛，相信所有時光都美不勝收。」
艾老微笑，「也經過兩次戰爭。」
「啊是，戰爭。」真是可怕。
然而也都熬過去了。丹青非常非常希望學艾氏夫婦，找到真正的終生伴侶，共步生命之旅。
看護與艾老走到露台去說話。
門鈴響，丹青過去查看。
拉開木門，丹青看到的人竟然是喬立山，她意外，喬立山更驚愕，連忙抬頭查視門牌，以為按錯鈴。
丹青已經笑著拉開門，「你找誰？」
「艾宅。」喬立山模不著頭腦，「你如何會在這里？」
「看樣子我們都是艾氏夫婦的朋友。」
「對，我怎麼沒想到，這根本是一個小鎮，每個人都認識，」喬立山拍一下手，「老太太今天可好？」
丹青慢慢會過意來。
呵原來喬立山便是艾老的顏回，艾太太說要給她介紹的人，自然也是他了。
丹青掛住推理，一時沒听到喬立山的問話。
喬立山又說︰「咖啡店休息，我去過一次，沒見到你。」
「你去過？」
「每次自艾家出來，都會去看一看，順路。」
「那些雜志呢，合用嗎？」
「已經托搬運公司寄出去了。」
「運到哪里去？」
「我的家在加國。」
呀，丹青跌坐在沙發上，因為機緣巧合，他們這幾個年輕人在此處相會，假期一過，又得各散東西。
喬立山笑說︰「有一個出名的女孩子也喜作小子打扮。」
「誰？」丹青並不希望他拿她來比別人。
「紅樓夢里的史湘雲。」
「啊，她。」丹青又歡喜起來，「沒想到你愛看古典名著。」
喬立山更意外，「料不到你也知道。」
「不算對牛彈琴吧。」
兩人笑起來。
艾老送看護出去，一轉頭，發覺兩個年輕人早已熟絡。
他坐下來，喝一口丹青帶上來的咖啡。
丹青看得出師徒倆好象有體己話要說，便站起來告辭。
她同喬立山說︰「星期六我在咖啡店。」
他點點頭。
一套那樣簡單的衣服穿在他身上，看上去就舒服熨帖。
這就是有沒有氣質的分別了。
到如今丹青還未知喬立山干的是哪一個行業，如果他還在讀書，念的又是哪一門功課。
把他正式介紹給我吧，丹青在心中嚷。
回到咖啡店取晚裝手袋，丹青見只得娟子一人，便樂意多說幾句。
「到頭來，人會油盡燈枯。」
丹青惋惜︰「艾老先生將寂寞得不得了。」
「沒有辦法。」
「但我替老太太高興。」
娟子揚起一條眉毛，「這話怎麼說？」
「有幾個人能在心愛的意興懷中逝世？」
娟子沒料到小小丹青會有這麼深的感觸，大表意外。
想深一層，又覺得合情合理，不禁深深太息。
丹青說下去，「死亡是人類最大的恐懼，有艾先生在旁，那一剎那，或許比較容易過。」
「丹青，你想得太多了。」
「我空閑的時間一直比同學多，所以看過紅樓夢水滸三國演義，也時時問自己︰生老病死到底是怎麼一回事。」
娟子笑︰「開學就沒有這種閑情逸致了。」
丹青說︰「每天早上起來，身體無恙，精神健全，便循例履行日常職責，有一天，起不來了，也就塵歸于塵，土歸于土。」
這一日，丹青感慨奇多。
娟子很了解，「你舍不得艾老太。」
「是，我覺得那樣可愛的老人家應該免死。」
「丹青。」
她說︰「母親等著手袋用，我這就替她送去。」
丹青的眼淚要奪眶而出。
走到門口，涼風一吹，丹青好過一點，匆匆乘公路車而去。
家里是另外一個世界，浴室的香氛直傳到客廳，丹青微笑，這是母親在妝身。
梆曉佳披著毛巾浴袍出來，臉上敷著淺藍色面膜，哼著歌，往沙發上一躺。
丹青笑問︰「仍是那位紳士？」
「不錯。」
梆曉佳把潮濕的茶包敷在眼楮上清腫，這是婦女雜志上教的秘方。
她吩咐女兒，「讀一段文章給我听。」
「遵命。」
丹青覺得很享受，從前母親很少在家，最近為了回來換衣服，每日黃昏，都可以作短短談話，對于丹青來說，已是心理治療。
翻到一頁趣味性測驗問題，丹青問︰「母親，昵情願事業大有成就而私生活一無所得，抑或相反？」
梆曉佳苦笑，「兩者都是好選擇，可惜我工作上表現平平，婚姻又不幸福。」
丹青連忙換一題︰「假如你深愛一個人，你可願意隨他移居異鄉，遠離親友？」
梆曉佳答︰「自然，我並無親人，只得一個女兒。」
丹青笑問︰「你喜歡作男人抑或作女人？」
「廢話，有自由選擇嗎？」
丹青大笑。
「問下去，很有趣。」
「上一次哭是幾時，私底下還是在人前？」
「我早已拒絕把精力用在沒有作用的事上，象淌眼抹淚。」
「給你廿年快樂與成就，期限一屆即死，你肯不肯？」
「廿年？兩年我都肯。」
丹青合上雜志，「時間到了，媽媽，還不換衣服。」
「不，再問下去。」
「這些問題其實並不好玩。」
梆曉佳坐起來，「怕什麼，我絕對受得了。」
「今天穿哪件晚裝？」
「那件大紅絲旗袍。」
「啊，那位先生會醉倒在地。」
「真的嗎，丹青，你真的這麼想？」葛曉佳異常歡欣。
第六章
晚上，丹青照常躺著看電視節目。
在加拿大的小叔撥了電話來，向丹青索取升學有關種種文件，丹青拿著筆紙，逐一記下。「明早到快速郵遞公司寄出。」他吩咐丹青。
丹青一一答應。
說完公事，小叔問︰「你父如何？」
丹青苦笑。
「還是老樣子？」
「一點沒有變。」
小叔嘆口氣，「說真的，對于出國進修，感受如何？」
丹青老老實實的答︰「這是我的職責，必須履行。」
小叔啼笑皆非，「你父未來四年所出費用將超過五十萬，而你卻毫無歡容。」
「對不起。」
「太難討好，我的三個孩子也一樣態度，她們說，如果可以選擇，才不升大學，情願耕田。」
丹青笑，「這是惡劣遺傳，流在血里。」
「丹青，如無意外，九月中見你，你會喜歡這里的，你堂姐妹已在詢問你穿幾號衣服，叫你多帶些時裝來。」
「謝謝你小叔，也謝謝她們。」
「希望你好好履行你的職責。」