第一章
錫安城內，景色宜人，枝頭上粉女敕黃花點綴，絲絲暖意沁入人心。
錫安城多砂礫、少良田，除了適應力較強的花卉得以生存外，其余皆得仰賴貿易互通有無；可是錫安不產礦，也無特產，唯一有名的就是兩大行業──飾品嵌工及青樓花巷，因此，錫安城又名煙花城。
其中最上等的青樓，便屬城中醉月湖上的迎春閣了。
三棟樓閣筆直地立在湖上，其間互有回廊來回相通，湖面上停放了不少豪華畫舫，除了第三棟靠近湖心的樓閣不對外開放外，只要有錢，迎春閣里哪里都去得。
今兒個迎春閣來了兩位貴客，不尋歡，只談生意。
「來來來，厲兄，多喝點。這酒可難得了，要不是我年前就跟迎春閣里的桑嬤嬤先訂了，今兒個可喝不到這名滿天下的迎春酒。」
圓圓胖胖的福態男子花富甲乃是錫安城內數一數二的富商，平常在城里橫著走也沒人敢擋他的路，卻對眼前這名厲公子絲毫不敢怠慢，必恭必敬得像條豢養多年的老狗。
「嗯。」厲風行看了桌上的酒一眼。清澈似水的液體飄散濃郁酒香，一入喉，香氣在嘴里久久不散，彷佛在體內開了一朵迎春花兒，帶來春日的溫暖。
厲風行，行事作風就像他的名字一般，雷厲風行。在商言商，要不是花富甲爽快答應與他合作飾品嵌工，邀他上迎春閣實地走訪，了解姑娘們的喜好，厲風行早在簽好合同那一刻即動身離開。
迎春閣盛名全國皆知，今兒個他與厲風行在此飲酒作樂之事一旦流傳出去，日後他在商場上便可無往不利，光是沾上厲風行的名氣，就夠他賺進大把大把的財富了。
「厲兄，你瞧瞧這花娘發釵上嵌的五色寶石，雖然色澤不純，可這式樣雍容大方、華麗不俗；還有，那花娘手上配戴的釧環式樣也是巧奪天工。依我之見，除了嵌工師傅，可得再找位師傅替咱們繪制，您說可好？」
花富甲興奮地比這比那的，說得頭頭是道；厲風行卻喚來小廝阿升，起身準備離去。
「花爺，我家爺兒還有事要忙，要先走一步了，多謝您的酒席，改日花爺上厲府拜訪，爺兒必定設宴款待。」阿升俐落地打起官腔。除了公事，厲風行不喜多談，多半由他代言辭行。
「咦！厲兄不多坐會兒嗎？」花富甲急著站起，圓胖的身子因此撞翻不少器皿。「等等紅筠就要獻藝了；這紅筠琴撫得如瑤池仙樂，每月也只有十五、十六才得以听聞，厲兄難得上錫安一趟，錯過可惜呀。」
而且這里是二樓最佳觀賞位置，他可是花了近二百兩的天價才標下的哪。
厲風行不發一語，接過阿升手上兩人花了一個月才談妥價錢、半個月才達成協議、歷經萬難才簽下的合同，作勢要撕了它──
「別別別！厲兄別沖動！」花富甲連忙勸止厲風行的舉動，嚇得身上的肥油都快抖出三斤了。「既然厲兄急著離開，小弟也不好再耽擱。厲兄，請。」
厲風行淡淡地瞟了花富甲一眼，雖面無表情，卻讓他嚇出一身冷汗，彷佛身上有成千上萬只螞蟻在啃咬，痛癢極了。
「對了，花爺，請容小的多嘴，我家爺兒最恨別人在外面打著他的名號招搖撞騙。當然，以您的氣度是不屑做這等事的，但小的還是得提點提點，望請恕罪。」
「呵……呵，小爺你客氣了，我花富甲賺的可是明白錢，怎會貪小便宜，壞了厲兄的身價行情，呵呵呵……」
「多謝花爺。」阿升撇撇嘴，在心里嘀咕，年紀都能當厲風行的爹了，還厲兄厲兄的喊，真不害臊。
正當厲風行步下樓梯，要離開迎春閣之際，中庭戲台上忽然傳來一陣悠揚琴聲，如涓涓流水般優雅雋永，像站在清新遼闊的草原中接受微風的祝福，所有人是听得如痴如醉。
這琴音……好耳熟。
厲風行不覺多听了幾秒，甚至閉上眼細細品味。明明對這琴聲十分熟悉，翻遍腦中記憶卻搜尋不到任何關于此旋律的片段。
「咦！這琴音好熟呀，我好像在哪听過……」阿升側頭傾听。連他都感到熟悉，厲風行不禁感到好奇。「啊，主子，我想到了！」
阿升突然拍手大叫，惹來不少白眼；厲風行則是挑挑眉，不以為意地看向戲台方向，那撫琴女子，他不認識。
「主子，就是這首曲子，我以前常常在別院听少夫人彈奏……唔。」瞧見厲風行掃來的眼色，阿升立刻閉嘴，不敢多言。
「厲兄、厲兄呀，呵呵，紅筠的琴藝當真一絕，竟把厲兄給留住了。」花富甲由二樓步下，身後跟了一位中年美婦。
「來來來，厲兄，我給您介紹一下。這位就是迎春閣的桑嬤嬤，听說她這里有精通式樣的版工，如果厲兄您沒意見的話，我馬上就和桑嬤嬤打合同。」
花富甲想上前拍拍厲風行的肩，卻被阿升一手格開；要不是他趕緊扶住身旁的欄桿，眼看就要跌跤鬧笑話了。
厲風行不理會花富甲的抱怨，微微抬頭。桑嬤嬤站在四、五階高的樓梯上，氣勢卻還是壓不過居于下方的厲風行。
「厲兄……呃……」花富甲正想吐吐苦水，厲風行手一揚，他馬上噤聲。只見厲風行深不可測的雙眸直視二樓，目光卻越過桑嬤嬤，停在後方布幔上。隱約透出的女子身影才是他的目標。
「要談，可以。我只跟主事者談。」
桑嬤嬤訝異地瞠大雙目，不覺對面前的男人多了一分戒心，隱藏多年的秘密竟教他一眼看穿，看來厲風行的能耐遠超過她的想象。
「請厲爺稍待片刻，容我問過姑娘。」
「嗯。」
得到厲風行應允後，桑嬤嬤與布幔後的女子相偕離去，約莫一刻鐘後。桑嬤嬤才回到大廳二樓，恭敬地福身。
「厲爺，這里請。」
厲風行一行人由桑嬤嬤帶領，來到從未對外開放的第三棟樓閣最上層；這兒視野極佳，不僅能看清湖面上一盞盞明亮花燈與一輪圓月，尤其晚風吹來特別清爽，連前兩棟樓閣傳來的喧鬧聲也成了悅耳絲竹。
桑嬤嬤敲了敲門，門板上雕刻的一朵朵迎春花兒彷佛隨著抖動。
「姑娘，厲爺來了。」桑嬤嬤語帶恭敬，花富甲不禁狐疑起來。迎春閣從小小妓戶到如今規模，他可說是忠實客源，卻從沒听說迎春閣里有如此神秘的人物。
「嗯，請他進來。」門內傳出女音，細柔好听，又有一股說不出來的感覺──
閑適、淡然，隱約中又流露出堅持。
桑嬤嬤緩緩推開房門，請厲風行入內，隨即關上門，不讓其他人進入。
「等等，我還沒進去──」
「姑娘不見客，請見諒。」不管阿升多跳腳，花富甲多好奇，桑嬤嬤眼觀鼻、鼻觀心，就站在門前擋著。
房內姑娘輕觸臉上絲巾，上頭幾朵繡工精湛的迎春花隨著動作起舞；房內擺設簡單，中間隔著一面大屏風，上面也繪了數朵迎春花兒；前頭設了一圓桌，桌上一株插瓶水芙蓉，後頭則是上等檜木床，姑娘坐在床上，微絞著手。
「厲公子，請坐。」
厲風行站得筆直，不發一語，緊盯著屏風後微微透出的人影，蹙眉。姑娘不以為意，輕笑道︰
「厲公子，前頭圓桌上有幾幅原圖，請您過目。」
厲風行依舊站得筆直，不發一語。姑娘不由得傻愣了。他好似在生氣，有種不受尊重的怒意飄散在空中，明明隔著屏風，她卻覺得自己的身子快被他如利刃般的眼神給射穿。