「我已申請退休。」他微笑，「肯幫你，但是起不了作用。」
老奸巨猾，全是回鍋油條。
「能不能暫留公司，幫我大弟出身?」
麥公詫異，「你有信心?我沒有你這麼樂觀。」
「走著瞧。」
輸了，心死，萬一打贏，揚眉吐氣，沒有什麼損失。
但麥公說︰「你叔父對你不錯啊。」
幼時與父母有沖突，總是求救于他。有心事，他專心听我訴說。缺乏什麼，問他要。這一切恩情都屬于過去。即使父子，為利益反目，不知幾許。心中不是沒有唏噓的。
我強著嘴說︰「他待我好，有目的。」
麥公不再勸說。
我與他告別，即到鎖鎖那里去。
她並沒有過來輕吻我的臉，拍我的手，贊聲乖孩子做得好，她不是蛇蠍，悲劇是誰也不是，澤叔對我也有真感情，剛才他表情慘痛。
我漸漸覺得胃部不舒服，胸頭一塊大石壓上來，適才的快感一去無蹤。
停下來已經太遲，只得硬上。
看看鎖鎖，她在喝烈酒。
「他剛剛與我通話。」
「對白內容可以告訴我?」
「他指責我帶壞你。」
「還有呢?」
「我們可以交換條件，但你不在談判之內。」
「你去吧，」我說，「只要你得到你那份。」
她抬起頭來，忽然感動了，「你是第一個為我著想的人。」
「與其兩人遭損失，不如有一人得益。」
「我不會留下你不顧。」
我笑了，兩人忽然講起罕見的義氣來。
「你當初是怎麼認得洪昌澤的?」
「是一個很長的故事。」
「說來听听。」
「一個人若沒有經濟獨立的能力，就會被逼受種種委屈及恥辱。」
澤叔對她不好、看輕她，玩弄她?
「我不是到紐約讀書，我去結婚。」
我訝異，「一個像你這般時髦的女郎?」
她聳聳肩，「那時許多女人一窩蜂出來找護照，有一些真正甘于平凡，獲得幸福，我沒有。我甚至沒有去注冊，住在郊區一間小屋子，未婚夫三分一收入拿來分期付款買房子，余下一半付稅，經濟情形不好，二十塊美金當大鈔，要折一折才放進錢包，看不慣。況且很吃苦，什麼都要做︰洗熨、煮飯、收拾，晚上還要服侍那位先生，周末去趟超級市場算大節目，日久就光長肉，不適合我。」
「你可以讀書。」
「不喜歡學習，讀不上去。」
壞女孩，毫無疑問。
「我到城里找份臨時接待員做，在那里踫見洪昌澤，改變我的一生。從那日開始，才知道紐約的真面目，我沒有往回看。」
「有沒有後悔放棄平凡而正常的生活?」
「不是我那杯茶，恭敏，每個人的幸福不一樣。想哪樣得哪樣是謂快樂，人人渴望的東西不同，我不可能做個好主婦。」
「洪昌澤對你好不好?」
「好。」
「那為什麼要千方百計離開他?」
她笑，「無窮，有了物質便想追求自由。」
貪婪的女人。
「洪昌澤不讓我呼吸，不在的時候一天到晚派人盯牢我，人在紐約呢，又要我寸步不離的跟著，
開會時也叫我坐接待室等，完全沒有自己的時間，那種疲倦是不可以形容的，一個朋友也無，身分是玩偶。三年還不夠?」
我不出聲。
「有些女人也會覺得滿足，」她自嘲，「我特別奇特，需索無窮。」
「但是他使你月兌胎換骨，」我說，「我相信這三年來他改變了你。」
「是，」她承認，「一切品味來自他，我甩掉所有土氣，他找來專人教我英語會話，又把公司業務分析給我听……」
「但你還是要離開他。」
「是，我不感恩。洪昌澤最失敗的地方在這里，他對我們好，不錯，但永遠高高在上，把我們視作次等動物，我就是氣這點，人人給他擺布玩弄，搓圓揉扁，我偏要反抗。」
她說得對極。
案親也是那樣的人，妻子兒女，都是他手上的棋子，他說東就是東，他說西就是西，棋子若果長腳往北走一步，他立刻雷霆震怒，要把棋子碎尸萬段，他們有權欲狂。
不過父親比澤叔幸運，應該說他手段比澤叔高超，澤叔身邊的人都不妥，連澤嬸都成為抗暴英烈，我不禁哈哈笑。
鎖鎖說下去，「他喜歡動手，而且出手重。」
「不是第一次?」我揚起眉毛。
她苦笑，「第三百次。」
「他對澤嬸……」但他對老妻沒有激情。
陳鎖鎖嘗遍酸甜苦辣，什麼都要付出代價，不過她也得到她要的一切。
她說︰「年輕時最怕窮，後來最怕悶，現在怕寂寞，不過像我們這種女子，如何尋找歸宿?」
「你有你可愛的地方。」
她嘆口氣，點起一支煙。
「澤叔欠你什麼?」我忍不住問，「他為什麼不肯將之交還給你?」
鎖鎖抬起眼，詫異的說︰「你還不知道?」
「不，我不知道。」
「女兒，我同他的女兒。」
我張大嘴巴，真沒想到他們已經生下孩子，啊，難怪，難怪鎖鎖有把握使澤叔軟下來，原來她手中掌握皇牌，怪不得听見我與鎖鎖結婚的消息，他嚇得幾乎沒昏過去。
我放下心來。
澤叔一點還價的余地也沒有。
「我要我的女兒，他不肯，除非我歸還手上一切去換。」
我完全明白了。
澤叔有兩個兒子，沒有女兒。那小女孩一定粉妝玉琢，可愛得不像話。
我問鎖鎖，「第一眼看到我，你就知道可以利
用我?」
她看到我心里去，「希望你不要介意。」
「我看上去笨?」
「不，只是你有金色的心。」她微笑。
我頹然，還以為自己把弱點收藏得很好。
「你想結局怎樣?」我問。
「我同你永遠快樂地共同生活下去。」
會嗎?
那夜我寂寥的回家。
小人物將永遠做小人物，弱者常被強者利用，即使勝利，也不過是乘人之危，又有頭巾氣，會覺得勝之不武，悶悶不樂。
這是我性格上最大的缺點，難成大器。
澤叔如果真的知道我，他不必受威脅，我怎麼會同嬸母結婚，拿機槍架在我脖子上也不行。但澤叔本人是個梟雄，什麼都做得出，以己度人，不堪驚駭。
我茫然，想操勝券，但這果子是否甜蜜?
我們的武器竟是一小女孩呢。
麥公深夜來訪。
他埋怨，「做你們洪家的奴才特別辛苦，三更半夜起床做跑腿，又心急，有什麼是不能留待明天再說的呢。」
「什麼事?」
「你澤叔叫你明天上班，好好學習公司一切事宜，他要把洪氏證券交給你。」麥公似笑非笑。
我呆在那里，他說做就做，快如閃電。
「听見沒有，明早九點正開會，七點半在大班房集合給你惡補。讓我看，你六點半要起床，你有沒有鬧鐘?有沒有開會用的西裝?」
我冷笑，「嚇我?六點半起床?」
「誰嚇你?」麥公一本正經，「你去打听打听，洪昌澤哪一日不是八點正到公司，多年來風雨不改。做任何生意，要訣是勤力，否則機會來了閣下人不在，走運也沒有用，恭敏，你還做夢呢。」
我咬咬牙關，「好，六點半。」
「不是明天一日要委屈你，而是日日如此，你的職位是初級生，事事要從頭學起，還有，你要給你大弟一個好榜樣，暑假他也要來做見習。」
我倒抽一口冷氣，「要學多久?」
「一年到兩年也可以了，公司里好幾位業務人
才，都是前年才進來效力的，恭敏，現實生活不比
演粵語片，老板的皇親國戚甫自校門出來，就可出