敏如沒睡好。
第二天上班，胃部不舒服，她趁一個會與另一個會之間的空檔去看了趟醫生。
回來時秘書說，「周小姐，江先生找過你。」
敏如疲乏地抬起頭，「我沒空。」
她掏出粉盒，狠狠在臉上加一層批蕩，這是周敏如第一次覺得粉浮在皮膚之上看去十分虛偽。
她受到頗大的挫折。
臨下班時，身體已經吃不消，一額冷汗，趕回家中，來不及卸妝，吃了藥，上床睡覺。
不知睡到幾時，驀然醒來，人倒是舒服清爽了，可是一剎時不知是日是夜，又覺孑然一人，孤清得緊，無限寂寞，不禁悲從中來。
半刻鎮靜下來，到浴室開亮燈一看，但見一張臉憔悴蒼白，殘余化妝糊在眼袋與嘴角，敏如大吃一驚，連忙落妝。
接著喝杯熱牛乳，頭也不抬，再繼續蒙頭大睡，希望充份睡眠可以救她容顏。
到底還年輕，隔一日，又沒事人那樣起來了，照樣上班。
不，其實周敏如已經不一樣，經過該役，她又比從前沉實不少。
痛苦的經驗往往是最殘酷的老師，可是教導有方，學生常常學得最快。
夏季好象一下子過去了，敏如換上薄毛衣及薄呢裙。
一連幾天她與江保安都沒見過面，也沒有講過話。
不，不是列雲本領高強，一露臉就把周敏如打個落花流水，而是周敏如與江保安關系實在太過脆弱，一有風吹草動，即時崩潰。
江保安終于出現了。
「敏如，我來接你下班。」
「好，我也有話要說。」
敏如在咖啡座見到保安，還是禁不住喝一聲采，好一名英俊小生，不枉她同他相識一場。
保安看到她也微笑，這般文雅秀麗的女生也實在不多見呢。
敏如心平氣和，「找我有什麼事？」
江保安搔搔頭皮，像是不知從何說起。
敏如十分了解︰「想解除婚約是不是？」
江保安答︰「是——不，我的意思是——」
敏如笑，「先解除婚約，再繼續做朋友。」
江保安呆住，「你完全知道我的心意。」
只有這一個辦法，否則這個婚一訂三五年，雙方都失卻自由。
列雲好比一面鏡子，使他們看清楚目前處境。
敏如說︰「太欠缺了解了。」
「我會把我的事好好一樁樁說給你听。」
敏如笑，「誰耐煩听，你先別臭美。」
江保安溫和地說︰「好了，好了。」
敏如把指環退下還他。
保安按住她的手，「這是我送給你的禮物。」
「太名貴了。」
「你還我亦無用，女友把禮物退還，是件很大的侮辱，你請收下吧。」
卻之不恭，敏如頷首。
江保安輕輕說︰「以後有人問起，千萬別說是祖母的遺物就好。」
誰知敏如答︰「當然是那樣說啦，不然還坦白招供不行？‘我訂過一次婚，後來婚約解除了，不過卻萬幸刮到一枚三卡拉E色無瑕鑽戒’？」
江保安笑得眼淚都幾乎滴下。
「保安，我愛你。」
「我也是。」
「可是，」敏如感喟，「還不足以論婚嫁。」
江保安狐疑地問︰「會不會是我們搞錯了。」
「錯在何處？」
「也許，結婚同戀愛是兩回事，人們愛的是一些人，與之結婚生子的，又是另外一些人。」
「天啊。——
敏如雖在微笑，已一邊落下淚來。
「我們照樣可以約會，敏如，有什麼事，有商有量，誰知道，將來可能還會在一起。」
可是敏如知道不會。
那次在溫哥華，真應該立刻往婚姻注冊處簽名，像從前盲婚一樣，先行禮，然後再慢慢了解彼此為人。
總有辦法適應，凡事想太多是不行的，現在一見遲疑，即失去勇氣。
敏如與保安吻別。
回到家中，踢去鞋子，看到那束新娘花球。
不，下一屆新娘不是她，還需輪候一段時間。
她仍戴著指環，那枚戒子實在晶瑩華美，舍不得月兌下。
大不了有人問起之際，可以說︰「這是我送給自己的獎品，用去年公司獎金購買」，或是「家母預支的嫁妝」之類。
隨著年歲增加，此類不成文的小秘密一定越來越多，無論是丈夫子女，均無權過問，漸漸成為她的私隱。
敏如倒在床上，思潮流至明日的會議程序上去，她不覺得特別難過，可見認識的日子愈淺，創傷越易平復。
星探
聖誕前夕的溫哥華，游客區水泄不通，時裝店里擠滿顧客，老板娘伊蓮親自把關，守在門口，金楮火眼那樣盯著進出的客人，以免有宵小順手牽羊。
這一家名牌子店一邊賣便裝，另一邊賣鞋子，因為預先知道這幾天一定會忙得不可開交，所以臨時請多了幾個女孩子幫忙。
伊蓮一貫精明，一早在大學布告板上貼出聘人告示，只是沒想到應征的人那麼多。
市道好了，經濟仍差，從這件小事可以見到。
部份貨品已經開始打折扣，更加吸引到顧客連群結隊進門。
許多是日本游客，香港人也不少，都覺得標價比東南亞更便宜。
店里其中一個臨時工叫譚小康，卑詩大學英國文學系二年生，伊蓮一見到她便喜歡。
小康個子比一般年輕女孩子嬌小，看上去有親切感，相貌娟秀，可惜不大會說中文，是個土生女。
小康正毫無怨言，滿臉笑容地招呼客人。
一個太太一買便是三雙鞋五條皮帶，之後叫小康過來，「小姐，請你介紹男裝鞋給我先生，我得看牢這頑皮女。」
小康一看，只見一四五歲小女孩正在吃冰淇淋筒，本來店里不準飲食，但此刻叫人客照規矩做等于趕客。
避它呢，顧客至上，聖誕前夕，會得做人點好。
堡夫一學即會，做人卻是一輩子的學問，凡事要替別人著想，越會替人家想，越易成事，社會上成功人士多數能照顧到別人需要。
那位少婦抱起小孩，小康連忙說︰「這邊有椅子，請到這邊坐。」
冰淇淋溶化，直滴下來，小康百忙中取餅一盒紙巾給她用。
這樣好招呼，那位太太笑了。
人迭人，他們都能大大小小十多包滿載而歸。
到櫃抬付帳，伊蓮對小朋友說︰「你真乖，送你一張貼紙。」
那小孩大聲答謝。
一家人滿意地離開店堂。
小康與其它同事臉上已經泛油。
這七元二角一小時的臨時工資的確不容易賺。
街上北風凜凜，可是一派歡樂。
對面咖啡店派了三名伙計在門口唱唱詩。
小康蹲下替一位小姐試鞋。
那位小姐錯愕地受寵若驚，「我自己來，」又補一句，「我們都自己試鞋。」
小康駭笑，「你來自何處？」
那位小姐嘆口氣，「即使是五百元美金一雙鞋，售貨員把鞋扔到客人面前，自己試。」
小康笑著點頭，「我知道，你來自香港。」
那位小姐點頭，「購物天堂服務一日比一日差，價格一年比一年貴。」
隆冬，太陽四時半左右落山，五時已經漆黑，他們今天要做到九時打烊，翌日休息一天，廿六號禮拜日早上九時正再開工。
老板娘千叮萬囑︰「一定要準時上工，準時收工，不得遲到早退，能完成預定工作量者有勤工獎。」
做點小生意也不容易。
可是收銀機叮叮叮不住開動，听上去令人好開心。
那天臨打烊時分總算靜下來，隔壁幾間酒吧自然旺得驚人。
伊蓮說︰「差不多了。」
她坐下來揉酸軟的腿。
小康心想︰那麼快又一年過去了。
伊蓮笑問︰「在想什麼？」
一個年輕人進店來，小康立刻上前。
那東方男子笑笑說︰「剛才我已經來過，不過你們正忙。」
小康笑問︰「看中了什麼嗎？」