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作者︰亦舒

風員嗤一聲笑出來,「那得謝謝你開導我。」

明明擁抱她,「我只想你快樂。」

風員輕輕說︰「我會的,文友,我會的。」

她與他已在不同的世界里。

無論如何,她總得好好生活下去。

風員听到林威叫她︰「風員,小許電話找你。」

風員應一聲︰「來了。」

華廈

陳旭恩終于來到哨子居。

哨子音威鎖,本是一家姓威鎖人氏的居所,它在英國約克郡,旭恩先乘飛機到倫敦,然後轉火車到約克,租了一部車子,駛到哨子居。

那是一座佔地幾乎三畝的莊園,大屋有廿二開房間,舊而不殘,可是需要翻新重修。

旭恩來到大區門口,深深吸進一口氣。

天,她想,待裝修大廈完成,她都可以入籍英國了,這起碼要一兩年工程。

她轉身看著環形私家路及碧綠的草地,當年,哨子居全盛時代,這里想必衣香鬢影,停滿了車子。

今日,門庭已經冷落。

她敲響大門。

一位金灰色頭發中年婦人來開門,「你必定是那位建築師陳小姐了。」

「是,」旭恩笑,「你是管家李斯太太?」

「幸會幸會,陳小姐,房間已經替你準備好,司徒先生的秘書周小姐一早通知我你要來,有什麼需要盡避吩咐我好了。」

「你不必客氣,我會照顧自己。」

李斯太太說︰「你與周小姐都說得一口好英語。」

旭恩笑,說不好才怪呢,她在倫敦大學畢業。

「陳小姐,請跟我上來。」

大堂寬如一座禮堂,天花板頂有光井,那英國罕有的陽光和煦地照亮了大理石地台,樓梯回旋而上。

旭恩說︰「李斯太大,我想先參觀一下屋子。」

「請便,我同我丈夫就在廚房旁邊的工作間,屋子用不到的地方我們都關上門不進去。」

旭恩本來打算一到便淋浴休息,可是這間莊園比她想象中更有塑造性,她逐間房間巡了一下。

原本家具與裝飾品都已搬空,牆上許多地方都有著淡淡的印子,明顯是從前掛畫之處。

她听說過哨子居的歷史,二次大戰後這一家經營紡織的大戶便家道中落,大廈維修費用昂貴,第二代第三代分得遺產之後紛紛搬往倫敦,大屋轉過兩次手,像海外頗多貴重物業一般,終于落入華人之手。

想想都高興,一百年前。華人來做苦力、開洗衣店,經營小餐館雜貨店,現在,都買地置業。

旭恩覺得與有榮焉。

地庫是酒窖及儲藏室,廚房後是工人休息室及用膳之處。

下人的宿舍在大廈後邊一間石屋,那間屋子在擠逼的都會已可算是一幢別墅。

屋子連接著連綿的草原,一時分不清地屬國家還是私人。

大廈左邊是一座花園,涼亭上爬滿薔薇花,香氣撲鼻,粉蝶在其間翩翩飛舞,旭恩這才醒覺到這原來是個五月天。

都會沒有季節可分,都會只有貧富之別。

為她準備的房間在二樓,朝南,小小一張床,白色織花純棉的床單被褥,照她所囑,床上置了電毯子。

旭恩把簡單行李整理出來,李斯太太為她準備了茶點。

她同周愛娣通了個電話。

「我看到哨子居了。」

「司徒先生的意思是,請你馬上開工。他始終覺得暖氣及通訊設備一定要現代,還有,大廈內每個角落都要明亮,其余一切維持原狀,但看上去要光鮮,他得到消息,本周一當地教堂會舉行一個拍賣會,你或可撿到一些畫與擺設。」

「愛娣,你真夠嚕蘇。」

愛娣在另一頭笑,「廿二間房八個廳,你要不要那樣的大屋?」

「司徒氏喜歡呀。」

「他?他受小叔所囑不得不辦妥此事。」

「那一位老司徒先生倒是對旅居英國甚有興趣。」

「同你一樣,他是早期英國留學生。」

「多大年紀?」

愛娣說︰「不知道,我從沒見過他。」

「他委托佷兒、佷兒委托你,你又委托我。」

「可不是。」

「告訴司徒氏,工程立刻會開始。」

「他千叮萬囑,是恢復原狀,不是創新。」

「相信我。」

休息一晚,旭恩第二天聯絡所有工作人員前來報到,不少由倫敦北上,就租附近的旅舍居留。

旭恩一天開了四個會,先是園藝師傅及裝修師,再與工程人員看藍圖,商量如何在浴室大理石板下敷施暖管及重拉電線等事。

這筆裝修費用足夠在倫敦市郊最佳地段如素利買一幢新屋。

地毯需要特別織造,木板地不少已剝落需要重拼,旭恩同室內裝修師說︰「你瞧,這只窗幔的絲絨,多光亮輕柔,現在還有這樣的貨色嗎?」

避家招呼十多廿名工作人員吃下午茶。

旭恩吩咐下去︰「李斯太太,你不夠人手呢,請多一兩個幫手吧。」

旭恩已在哨子居成立指揮總部,她儼然大統帥一般,一旁有秘書紀錄會議報告。

她說;「費用請向會計師柏堅遜君支取,由他負責核數。」

應付這等事是旭恩看家本領。

在行內,她的才華早已為人認同。

這次,受司徒氏所聘,一則因為酬勞甚豐,二則因為旭恩在感情上遭受挫折,想來避世。

哨子居應是好地方。

堡程立刻展開,每日下午三時半是開會時間,工作人員同旭恩匯報每日進展。

星期一,旭恩帶著會計師與裝修師去拍賣會。

一看當日拍賣之物,大喜。

「都是用得著之物,我相信不少根本自哨子居流出。」

這時旭恩的手提電話響了。

「陳大建築師?我是周愛娣,司徒先生說,請你注意拍賣品三十九號,志在必得。」

「那是什麼?」

「一幅女像。」

「油畫?」

「可能是,你頻頻舉手就是了。」愛娣咕咕笑。

「遵命。」

三十九號拍賣品要一個小時後才抬出來。

的確是一幅油畫,畫中有一個俏麗的少女,側身站在窗前,穿著五十年代的便服,她有一頭美麗的金棕頭發。

拍賣員說︰「底價五百六十鎊。」

什麼?這付當年的畫工還不夠。

旭恩立刻舉手。

身邊的室內裝修師忽然說︰「陳小姐,油畫中少女站立之處,是哨子居的圖書室。」

旭恩停楮一看,可不是,自那扇窗看出去,剛好對正那薔薇亭。

旭恩沖口而出︰「這畫原屬哨子居。」

她又舉了兩次手,終于以八百鎊投得油畫。

接著,旭恩又買了部份家具及燭台鏡子燈飾等物,都需先送到倫敦修理。

裝修師笑,「有錢真好,有用無用,先買下來再說。」

誰說不是。

畫抬回哨子居,旭恩命工人搬進圖書室,一看,與牆上印子剛剛吻合。

旭恩唏噓了。

一直為子孫打算有什麼用?先人一去,統統賣掉套現亂花。

這位少女,是威鎖家的什麼人?

五十年代她十八九歲左右,照說,今天應該還活在世上,不過六七十年紀。

又老司徒先生為何對這幅畫像志在必得?

他認識她?

旭恩有點迷惑。

畫中少女栩栩如生。

裝修師進來說︰「這只牆紙最接近的樣版在此,請陳小姐過目。」

扁是挑天花板花紋及牆邊條紋,已花了一個下午,「這個樣子,你先做一間房間出來看看,萬一不好,拆了重做。」

旭恩穿著牛仔褲與凱斯咪毛衣,頭發梳成馬尾巴,天天四處視察工程進展。

預計起碼要一年才能完工。

開會時電工說︰「陳小姐電力不敷用。」

「立刻向市政府申請一個電箱。」

「陳小姐,水渠亦不夠。」

「重敷接駁。」

「回旋路部份需要翻起。」

旭恩看過圖,「是,必需如此。」

現在,裝修費用差不多可買兩幢新的洋房了。

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