自真並不膽怯，冷笑一聲，「那是行內狀元，你是狀元嗎？」
林景山笑了，「你又是花魁女？」
「我前途未可限量。」
「籮底橙只只都作此宣言。」
「林景山，你上門來就是為著侮辱我？」
「是你先帶頭轟炸。」
「你不讓女子？」
「你那麼厲害，還需人承讓？」
「所以，編者與作者無可能進一步發展。「太會得針鋒相對了。」
「一起去看電影吧。」
「沒空，我要到作家協會晚膳。」
林景山揮揮手，「有什麼了不起。」
自真立刻說︰「這是什麼態度？見人挑擔不吃力，膚淺、幼稚，人人無甚了不起，你最成功、聰明、能干，可是這樣？」
「吵得我頭痛。」
「小林，我們也別自相殘殺了，你今晚到底為了什麼事來？」
他也說不上來。
一日不與自真說話，一日不舒服。
自真嘆口氣。
小林間︰「你與那會計師進行得怎麼樣？」
「十劃沒有一撇。」
「不是說理想生活是在他寫字樓佔一個小房間做辦公室，分頭工作，然後一起午膳嗎？」
自真苦澀地說︰「我太天真了。」
「怎麼了？」
「人家喜歡的是小明星。」
「無聊。」
「做生意的男子百份百無聊。」
「那是吹了？」
「仍是朋友，許多事需請教會計師。」
「該出門啦，我送你去。」
「免，給人家見到了不好。」
「怕什麼？」
「已經有人說你幫我幫得太露痕跡。」
「我不怕。」
「有什麼三長兩短，都是罪名。」
「唏，東家不做做西家。」
「切勿恃才傲物，常心轉兩轉，轉到地底去。」
「看，互相勉勵，不是很好嗎？」
「編者與作者彼此體貼才最重要。」
他們離開報館，分道揚鑣。
小林不是不好，收入也不低，她與他又談得來，可是，他們那些才子，太過風流瀟，真是賺一百花二十，不善經營，到頭來兩手空空。
一點保障都沒有。
並非理想對象。
鮑務員至少有一層宿舍作生活津貼，一個編輯有什麼帶回家？
明知如此，就不必一頭栽下去了。
晚會中各人議論紛紛，秀才造反，三年不成，閑話說之不盡，吹牛本事一流，差些沒把大興安嶺自東北吹到廣州。
好幾次自真被詼諧的言論引得笑出眼淚。
吧這一行付出與收入不成比例，唯一樂趣便是志同道合的一班人在一起發表宏論。
吃甜品之際難免東家長西家短。
「張為訓拿的獎你說如何？」
「任何獎項不包食宿，同志仍需努力。」
「不，獎金二十萬。」
「林鳳芝一本書的版權不止廿萬。」
鳳芝立刻瞪眼，「瞎說，你左手給我還是右手給我，有這種事？」
「這個獎應該先給邵宗先。」
「你又不是評判。」
「對了，王東升與吳為生有何資格做評判？」
自真解圍，「我們談談別的題材。」
有人轉過頭來酸溜溜說︰「自真你最近紅透半邊天。」
「是呀，」有人附和︰「本月銷書可有十萬冊？」
「你看自真衣著光鮮。」
「都是名牌可是，為寫作人揚眉吐氣，年薪直逼千萬。」
自真賠著笑，忽然覺得有點累。
接著一言不發，直至散席。
有人建議去喝咖啡，她推說疲倦，回家去。
本來友好結伴吃飯是一種享樂，可是人事漸漸復雜，今晚，矛頭就指向她。
自真有點悶，撥電話到小林家。
他那邊正在播放輕音樂，樂韻悠揚，自真笑道︰「那麼好興致？」
小林有點尷尬，「自真，有事嗎？」
「想聊聊天，你有空嗎？」
誰知林景山答︰「我有朋友在這里。」
自真立刻意味到那是異性朋友，她沒聲價道歉，「對不起，對不起，打擾了，改天再談。」
做賊似的掛斷線。
她靜靜坐看好一會兄，發呆，然後，寂寞地卸，到書房趕稿。
有人不嫌小林窮，有人欣賞他的才華，看，百步之內，必有芳草。
自真有點黯然。
一邊寫一邊看鐘，那晚，林崇山沒有覆電。
第二天一早，電話來了。
「交稿交稿。」
「見鬼，早上十點正，交什麼稿。」
小林訕笑，「找我什麼事？」
自真問︰「客人剛走？」
「十二小時之前已經離去。」
「不關我事。」
「我是有問必答，為何找我？」
「小林。我們這一行是非可特多？」
「比起其他行業，單純得多，不過近年半途出家者眾，把其他行業的機心與斗爭帶了過來，故此復雜起來。」
「有人諷嘲我，該作何種反應？」
「裝作听不見。」
「面對面呢？」
「一味傻笑，不置可否。」
「嘩，那臉皮豈非似豬皮？」自真駭笑。
「否則，就不必出去混。」
「佩服佩服。」
「你現在竄出來了，听些閑言閑語，也是應該的，將一切打進成本之內，當日一種開銷。」
「為什麼要那麼委屈？」
「和氣生財，同這個吵完同那個吵，還有什麼時間做功課？管他們呢。」
，感覺上不公平。」
「可是，感覺上不公平。」
「任何人看任何人的觀感都不可能百份百準確，小姐，有人看你，不管青睞抑或白眼，都應慶幸，不知幾許人瞄都無人瞄。」
「多惶。」
「江湖藝呢，小姐。」
「有人不承認是賣藝。」
「呵，那人，那人當然不足賣藝，那人一貫賣肉。」
自真浩嘆，「多謝指教。」
「不客氣。」
「為什麼對我那麼好？」
「明知故問，通行都知道我暗戀你。」
「喂喂喂，此話不可亂說。」
林景山靜默了一會兒，「因孺子可教也。」
「謝謝。」
「交稿交稿。」
自真忽然輕輕說︰「我明白你的意思。」
小林怔住，他緩緩反問︰「你真開了竅？」
「是，我決定交三個月存稿。」
小林氣結，啪一聲掛斷電話。
誰不想生活好一點。
廿多歲吃苦無所謂，即使牛仔褲白襯衫也撐得住，不知多好看，可是再過幾年，就是另外一個故事。
屆時希望有人駕結實點的德國房車來接送，還站在地下鐵路月台上，是何等寒傖，略具名氣，更覺諷刺。
總希望穿得登樣些，首飾不必多，多戴俗氣，可是一只精致些的白金手表就得三十。
寫作也需要一個優美環境，抬起頭，書房窗戶看得見海，才方便靈感前來扣門。
小林對她有意思管何用。
他志氣可嘉，同是看樣子到老不過掌三版副刊，成日忙得團團轉，做到深夜。
太內行，太有了解，扼殺了羅漫斯。
伴侶搭檔演出多麼尷尬，自真見過那種過了氣的演員組成夫妻檔走埠巡迥演出，真可憐，女的在台上濃艷抹在著暴露施盡渾身解數，男的在一旁吆喝助慶宛如皮條客。
有時連他們的小孩也上台高歌一曲……
世上沒有更淒慘的情況。
萬萬不可發生在任自真她身上。
夫妻千萬不可在一起賣藝。
可是外頭的人，自真同他們又不投契。
長輩同自真介紹過一位醫生，坐在一齊吃過頓飯。
醫生問自真︰「喜歡何種嗜好？」
自真笞︰「看書。」
「什麼書？」
「在看游記。」
「好像有本書，叫魯迅游記。」
「不，那叫老殘游記。」
你看，怎麼做朋友呢？是個文盲。
課本之外，名正言順啥子都不必懂，連三國志、水滸傳也不用看。
自真累得打呵欠。
小林有小林好處，不過再拖延下去不作表示，此君也很快會成為他人的乘龍快婿。
她撥電話過去︰「小林∣∣」「什麼事？」
自真終于說不出口，打退堂鼓︰「吝嗇二字怎麼寫？」
「似你這般吝嗇的人應該知道。」
自真忽然淚盈于睫，「就只得你一個人對我好。」