他開口了，講的話叫兩個年輕人訝異。
聲音似從很遙遠的地方傳來，他說的竟是︰「你們可曉得愛一個人，比那個人愛你為多，應該怎麼做。」
徐可立莫名其妙，驚愕地看著他的恩師。
連環卻猛然抬頭，深感震蕩。
香權賜似看到他倆不同的反應，顫抖地舉起手，指著連環，「你說說看。」
徐可立大奇，這愣小子不可能懂得如此深奧的問題。
可是連環日來已想得非常透徹，他微微一笑，輕輕答︰「我不會讓她知道。」
香權賜如有頓悟，喃喃地重復︰「不讓她知道。」
連環又說︰「她永遠毋需知道，這純粹是我的事。」
香權賜如醒醐灌頂，伸出手來抓住連環，悲哀地問︰「我知道得太多？」
徐可立皺起眉頭，用神聆听，仍然弄不懂兩人在打什麼啞謎。
只見連環點點頭。
餅一會兒香權賜又問︰「連環，你到底有沒有見過那輛紅色的跑車？」
除對香權賜之外，連環從來沒有說過謊，這是第一次，也是最後一次，他答︰「沒有。」
香權賜苦笑，「老老實實回答我。」
「沒有，」連環按住他的手，「從來沒有。」
香權賜得不到正確的答案，反而安樂了，他說︰「連環，很好，你保護香家真的護到底，我會重重報酬你。」
徐可立猜想這是他們主僕間的一個秘密，故只靜靜在一旁等候。
「可立，」香權賜喚他，「厚待連環，盡可能幫他完成心願。」
徐可立連忙說是。
香權賜垂下頭，良久不出聲，似失去知覺。
連環警惕地看徐可立一眼。
他們剛要召護士進來，香權賜的眼皮又動了動，他輕輕說︰「她真美，她真美……」
徐可立隱約知道他說的是誰，連環卻完全肯定，他轉過頭，輕嘆一聲。
為什麼人類的記性，有時會這樣殘忍地好。
然後香權賜笑了，他說︰「你們出去吧。」
兩個年輕人退出房外，剛剛迎上一室金紅夕陽。
連環同徐可立說︰「我先走一步。」
徐可立十分喜歡這憨直的年輕人，「連環，有機會我們合作辦事。」
連環笑一笑，到處都有機會，他不想與香氏的乘龍快婿發生太深切的關系。
他急急下樓去。
香寶珊出來問徐可立︰「父親與他有什麼話好說？」
徐可立沒有回答。
「我不喜歡這個人，他有一雙野獸似的眼楮。」
徐可立笑，「你根本不認識他。」
連環打算自後門回宿舍，還未走到後園，就听見廚子跟女佣說閑話。
——「老連這個人真交了邪運，听說香先生遺囑有他的名字。」
「你怎麼知道，區律師告訴你的？」
問得好，有智慧，真的，你怎麼知道？
廚子咳嗽一聲「你說，他們主僕之間，有沒有不可告人之處。」
反而是女僕不耐煩起來，「有，他倆是多年失散的兄弟。」
廚子正要回嘴，忽然發覺草地上有個長長的人影，一抬頭，看到連環擦身而過，他總算噤了聲。
老連整日整夜在大宅侍候。
連嫂同兒子說︰「林小姐明天來拜年。」
見連環沒有反應，又說︰「好幾年的同學了，我們都很滿意，總沒听你說起湘芹家里有什麼人，父親干哪一行。」
電話鈴又響起來。
這次連環不敢去听，倘若是那個人來打探消息，他都不知道怎麼說好。
連嫂取餅話筒，立刻笑起來，「湘芹，是你呀，我愛吃什麼，噯唷，你別客氣，我倒做了你喜歡的菜，明天早點來，連環？」連嫂轉過頭來，「咦，他剛剛還在，是他父親把他叫出去……」
連環躲到樓上，耳邊仿佛還听到母親絮絮之語。
「連環，連環。」
連環立刻自床上跳起來探出窗口，卻杳無一人，樹頂高且遠，阿紫不在丫枝上。
母親與湘芹已經誤會了，倘若任她們誤會下去，或是自己也加人做誤會的一分子，肯定有害。
明天吧，明天與湘芹說清楚。
不愛她的話，不需要很大的勇氣。
第五章
第二天傍晚，林湘芹高高興興上門來，正在感喟，第一次到這間小白屋來，才念高中，時間過得好快，而她與連環的感情，似毫無增長。
老連特意回來陪她客套一兩句，又忙著過去。
連環說︰「請上來一會兒，我有話說。」
連嫂慫恿，「去呀，湘芹，看他說什麼。」一直笑。
湘芹卻頗為了解連環，他不見得有好消息宣布。
她取餅一顆巧克力，剝掉七彩糖紙，放進嘴中，隨連環上樓。
進門便踏在一顆橡子上，一個踉蹌，險些絆倒，不禁問連環︰「要不要我幫你掃一掃地？」
連環卻請她坐下。
考慮一下，他鄭重開口︰「湘芹，我們一直是好朋友。」
湘芹「嗯」一聲，她挑了一粒有餡糖，甜得發膩，卡在喉中，好不辛苦。
「讓我們永遠做好朋友。」連環語氣十分誠懇。
湘芹看著他，沒想到這樣老實的人也這樣會推搪。
他知道不能再拖下去，終于表態。
湘芹低下頭，自然覺得被傷害了，一時間語塞。過一會，她抬起頭，「連環——」
忽然呆住了，她的座位對著窗，適才一瞥之間，竟看到暮色蒼茫間有一張小小的白面孔貼在玻璃上朝她眨眼。
湘芹听過有關老房子許許多多的怪異詭秘傳說，不禁嚇呆了，霍地指著窗外，「有人，我看到一張人臉。」
連環轉過頭去，「怎麼會有人——」猛地想起，這一定是阿紫。
丙然，阿紫的面孔又在樹葉間一閃現，連環搖頭笑她搗蛋，湘芹不知就里，嚇得尖叫起來。
湘芹欲向連環求助，卻看到他正在笑。
笑，笑什麼？
笑林湘芹愚不可及？湘芹的悲憤戰勝恐懼，抓起外套跑下樓去，連環已經把話說得再客氣再明白沒有，此處並非她久留之地。
連環這才醒覺已經深深傷害一個愛護他的人，急忙間也考慮過追上去，但是善意的解釋更會引致她進一步誤會，遲疑間湘芹已經奔到空地。
湘芹剛鎮定下來，忽黨肩膀吃痛，抬頭一看，高大的橡樹上有個黑影蹲在那里，她這才醒覺，那是人，不是魅，向她扔石子的人便是窗外的那張面孔。
石子如豆般撒下，打中湘芹，痛得她叫出來，一方面她又听見連環喝止之聲，她未敢久留，含淚奔逃，一不小心，摔了一跤，擦破膝頭，也顧不得了，她只想盡快離開這個妖異的地方。
湘芹一生中未曾受過如此屈辱，淚流滿面，剎那間熾熱真摯的少女心化為灰燼。
連環沒有看見湘芹的眼淚，他正推開窗戶喝道︰「住手，你在干什麼？」
阿紫嬉皮笑臉地轉過頭來，看著連環。
連環抬起案頭的橡皮擦掉過去，被阿紫敏捷地閃避過去。
「你不尊重我的朋友，即是不尊重我。」
「對不起，打擾了你倆卿卿我我。」
「阿紫，你心中只有自己，沒有別人。」
阿紫仍然笑眯眯，「拉我進來。」
連環不去睬她。
阿紫牽牽絆絆地爬進房內。
連環這才看見她身上穿著一件玫瑰紫的呢大衣。
他呆住了。
大衣並不稱身，款式已過時，連環看清楚了，他見過這件衣服，他的靈魂被攝住。
阿紫在他面前轉個圈，「好不好看？」
「這件大衣從何而來？」他震驚地問。
「我在舊衣服箱內找到，相信是我母親的故衣。」
「它不適合你，快月兌下它。」
阿紫除下外套，內里仍穿著水手領的毛衣。
連環看著她半晌，嘆口氣說︰「你走吧。」
「你還在氣惱。」
連環為湘芹深深內疚。
「好，母親一早離棄我，父親不承認我是他的女兒，我同姐姐不和，現在你又不原諒我。」