「連環，下來。」
連環看看自己正穿著舊襯衣同短褲，猶疑片刻，不知該不該招呼這不速之客。
「我總共只打算逗留十分鐘罷了。」女同學開始發窘。
連環慢吞吞下樓來，不說什麼，站在門邊看著少女，並非故意扮不起勁，實在是找不到開場白。
她剛好坐在那塊大石上。
連環不想任何人佔用阿紫的位置，拉張藤椅過來，「請坐。」
少女移座，看住連環微微地笑。
他問︰「有什麼事嗎？」
「沒有什麼事，」林小姐用手帕拭拭汗，「听說你也編在甲班，我老覺得明年那個考試會非常吃力，故此患得患失，你的功課一向好，故來討教。」
這番話說得這樣動听，連環默然，面色開始緩和。過半晌，輕輕答︰「我也不過死讀書罷了。」
林小姐笑吟吟四處打量一下，「我想要杯汽水。」分明不止打算逗留十分鐘。
女孩子總是這樣，有一點點小聰明，決不肯放著不用。
連環又莞爾，「請等一等。」
他始終沒有把客人請進屋子里。
林小姐接過飲料，好奇地問︰「你怎麼住在這里？」
連環反問︰「我應當住在何處？」
「那間大屋才是落陽路一號。」
來了，連環警惕她要開始鑽研目的地有關一切了。
他不動聲色，「我並不住落陽路一號。」
「但手冊上的地址……」少女自覺說漏了嘴，噤聲不響。
連環笑一笑，「家父是落陽路一號的管家。」
少女一怔，略黨失望，連環看在眼中，有點痛快，他就是要她失望而退。
少女到底是現代少女，對于階級不是沒有成見，但到底不足以構成勢利。在她眼中，可愛的連環魅力絲毫不減。
她笑問︰「大屋沒有人住嗎？」
「有，度假去了。」
這一去，已經有四個年頭。
連懷惘悵地低下頭。
「令尊令堂呢，」女同學問，「怎麼不見他們。」
「回鄉探親。」
「呵，你一個人在家，」少女腦筋動得飛快，「喂，有沒有點心招待？」
林湘芹活潑爽朗健談主動，所以也深諳得寸進尺之道，連環不曉得怎麼樣拒絕她。
她見他沉吟不語，便試探他︰「大家都說你有一個女朋友在外國。」
連環不置可否。
「是不是真的？」她含笑探過身子。
連環抬起頭來，「在我們這種年紀，還是讀好書要緊。」
少女听到連環的語氣像個十足的年輕導師，大樂，不禁「嗤」一聲笑出來。
連環有點尷尬，便站起來示意送客。
「我們有節目，你要不要一起玩？」
連環搖頭拒絕，少女卻不以為仵。
「下次，」她說，「下次再來看你。」
連環把同學送到路口。
下次不會那麼巧。
回到房中，他往床上一躺。奇怪，這張床越來越小，越來越短，像小人國的家具。
但這里有他熟悉的氣味，賓至如歸，連環眯著眼。
睡夢中有人叫他，連環轉個身，討厭的林湘芹，別又是故意忘了一支筆一條手帕，又藉詞回來拿，賴著不走，但心底又渴望她回來與他說說笑笑散散心。
房門被推開，小小的人兒走進來，「連環，你忘記我了。」那清脆動听的聲音不可能屬于另一個人。
阿紫，連環跳起來，阿紫回來了。
他驚醒，房門輕輕被風吹開，哪里有人。
連環啞然失笑，阿紫早已長大長高，哪里還會是那小小安琪兒。
她早已中學畢業，結交一大堆洋朋友，怎麼還會記得昔日管家的兒子。
四年多他們都沒有通過消息，開頭連環有強烈寫信的意願，他有香氏倫敦的地址，背得滾瓜爛熟，但總覺此舉唐突。
香權賜留下他們一家，就因為他們安分識相，沉默如金，他們一家三口絕對不能輕舉妄動。
再說，寫些什麼好呢。
連環不是那種能夠流利地表達心意的人。口澀，筆更澀，作文不是他擅長的科目，他修的是純數，代數，算術。
香氏把女兒帶到那麼遠的地方去，自有深意，他要她們忘記那可怕一幕。
她們或許能夠，連環卻對當夜情景有著不能磨滅的深切印象。
記憶似水晶般清晰。每一細節，每一句對白，都似卷電影膠片，不時在他腦海中播映。
不，他沒有與阿紫聯絡，他的記性太好，非常不便。
連環這一季的暑期工是代他父親照顧大宅。
每天去巡一巡，園藝工人逢周末都會開工，剪草機器軋軋聲的節奏具催眠性，開了灑水器，它輕輕轉動，水珠落在斜陽里制造出半片虹彩。下午更加寂寞，無線電與電視機的喋喋皆于事無補。
連環的心靜，坐在一邊良久不煩，鳥類幾乎以為他是一具石像。
少年送走工人，便掏出累累鎖匙，開啟大門進大宅察看，啊，二樓有一扇玻璃窗無故破裂，要即時找人更換。
十來間房間，有些較為名貴的家具都蒙著白布，連嫂說得對，的確略見詭秘，連環老覺得有人，不知誰已經悄悄回來，只是沒通知管家。
主人家沒有秘密，房間全部不上鎖，任由參觀。
阿紫睡房的衣櫃里還放著小小簇新的黑色漆皮鞋。
小女孩像隨時隨地會出現，嘟噥說︰「我不喜歡白色，我不喜歡海軍裝。」
在這間屋子里，時光並無飛逝，一點跡象都沒有。
小小毛毛玩具熊眼珠掉了一半，耳朵撕月兌，都由連嫂縫上去，一時找不到同色的線，所以棕色的小熊身上多了數條黑色的疤痕，同樣靜心地等主人回來。
暑假過去後開學，不到半個月，連環就發覺他還是說得太多，做人最安全是做啞巴。
競選班長，連環大獲全勝。對手一男一女兩位同學，女的正是林湘芹，馬上過來同連環握手道賀。那位男同學的反應卻非常異樣，他走到連環身邊，大聲說︰「作為一個工人的兒子，連環你真算厲害。」
連環立刻看向湘芹。
他並不介意男同學拆穿他家底，他的的確確是工人之子，沒有什麼好隱瞞的，他也從不企圖遮瞞。只是，他與林湘芹之間的私人對話，怎麼會迅速傳到一個不相干的人的耳里去，這點才真正令他困擾。
湘芹立刻知道壞事。只見連環目光如箭一般射過來，她漲紅面孔，想解釋，又不是時候，急得差點哭出來。
懊剎那林湘芹真想找一杯啞藥喝下去。
連環早已進進人群。
很奇怪，他忽然想，阿紫才不會泄漏他倆之間的對話，阿紫可信可靠，連環吁出口氣，面色緩和，心情又恢復舒坦。
不能要求人人同一水準。
吃一次虧學一次乖。以後，對可以信任的人，多說兩句，不可靠的，少來往少說話。
從此連環躲開林湘芹。
好幾次湘芹想接近他，連環總是客套幾句月兌身。
冷淡比斥責還要難受，湘芹很快就發覺了。
連她自己都不明為何一定要連環原諒她。
旁觀者倒是比當事人更了解她此刻心情。一位與和芹走得比較近的同學淡淡說︰「你自己沒有發覺嗎，你愛上了他。」
湘芹一听，大吃一驚，怔怔落下淚來。
有這種事，要命，「不不，」她急急否認，「沒有可能，他那麼怪僻孤獨，不。」她一直只喜歡爽朗熱情有幽默感的男孩子，而且最好有點家底，免得將來吃苦。
但是她的感情與眼淚同時失卻控制，汩汩地流瀉出來。
女同學憐憫地看著她。
湘芹擦干面孔，朝操場走去。
偏偏連環與隊友在練射球。
湘芹在走廊看到他強壯身材，通體揮汗，不禁呆在那里。
籃球忽然失去方向，猛力地滴溜溜撞過來，不偏不倚，打中湘芹的面孔。