上課鈴第二次響。
「于是我結婚了，很幸運，你父親是個好人，去上課吧，明天再說。」
那一整天，薔色都想，在一段感情中，她才不要扮演好人的角色。
寧缺毋好。
情願飾一個女角，壞人往往最能叫人思念一輩子。
棒了二十年，對方說起她的時候，仍然咬牙切齒︰「這個人呀……」恨恨不已，情不自禁。
老師看見甄薔色一手托腮，雙目漫無焦點地望看窗外，對黑板上筆記視若無睹，不禁暗暗好笑，這樣的好學生也會有游魂的時候，可見少年始終是少年。
老師故意刁難，叫她答問題。
天資聰穎的薔色卻又實時可以流利地把答案詳盡列出。
那天晚上，甄文彬叫她︰「薔色，過來，有話同你說。」
呵，攤牌了。
待薔色坐下來，發覺又不是那回事。
「薔色，公司派我出差到倫敦一個月，順便可以替你找學校。」
原來如此。
甄文彬笑道︰「你們母女盡量自己過日子，別太掛念我，我轉頭就會回來。」
薔色听了這話，受了刺激，忽然歇斯底里地笑出來，他竟一點蛛絲馬跡都看不出來。
他還以為她們沒有他不行。
甄文彬愣住，問︰「我說的話有什麼可笑？」
薔色抹去眼角眼淚，「沒什麼沒什麼。」
他壓低聲音︰「輪到你照顧綺羅。」
薔色一征。
「這一陣子，她早出晚歸，回來雖嚷倦，在書房又做到半夜，你看著她些，勸她休息。」
「是。」薔色低下頭。
「綺羅真是不可多得的好女子，做了四年夫妻，我心滿意足。」
薔色一征，「怎麼說這話。」
難怪綺羅開不了口。
他卻岔開話題，「公司一直怪我沒表現，這次是我的機會，我決定好好做出成績來。」
替他收拾行李的，自然又是綺羅。
連小小救傷藥袋也替他準備好︰眼藥水、消炎藥、止痛丸、消毒膏布、棉花卷……
綺羅說︰「待他回來，一定同他說。」
也不能再拖了。
因為，已經有人送花上來。
白色的，栽在盤里的，謝了還會再生的蘭花。
清晨起來，走過書房門，可以聞得到清香。
真奇怪，他們完全不介意她是有夫之婦。
不一直傳說女性離婚後很難再找到理想對象嗎，可見不能一概而論。
薔色這樣分析︰陳綺羅長得漂亮，性格獨立，最重要的是，她經濟寬裕，為人慷慨，不會造成異性負擔。
她不會追著人要房子要車要珠寶。
這一點已經夠吸引，故略表心意，追求者便明目張膽上門來。
你看，薔色不無感慨，做人是不是要自己爭氣，屆時，愛同什麼人在一起都可以，拋棄人或被拋棄亦全不是問題，得意與失意時均可大灌香檳酒。
十六歲的薔色有頓悟。
甄文彬走了，母女十分輕松。
二人都覺得時間松動許多。
綺羅說︰「我陪你去配隱型眼鏡，過兩年，用激光徹底治好這對近視眼。」
薔色感慨︰「第一次同祖母說看不到黑板上的字，她還不信，笑嘻嘻反問︰「你是騙我要副眼鏡玩可是」，又趁我不在意，指向遠處︰「哪是什麼？」」
綺羅問︰「你常騙她？」
「從來沒有，我根本很少與他們說話。」
漸漸把童年時的委屈傾訴出來。
「這就比較怪了，怎麼老認為孩子會騙她。」
「你看我這八百多度的近視。」
「是眼鏡沒配好，驗光師說你那些眼鏡全在後巷眼鏡店馬馬虎虎購得。」
「便宜呀。」
綺羅頷首︰「這是真的，老人總想省。」
「父親給的生活費已經不多，老人還想從中獲利，生活豈有不艱難的。」
綺羅不語。
薔色低下頭。
「薔色，說些高興之事。」
薔色抖擻精神，「是，我已經找到暑期工。」
綺羅說︰「我介紹一個人給你認識。」
薔色低聲問︰「是送花的人吧。」
「是。」
薔色很想見一見這個人，可是潛意識覺得不對，綺羅是她的繼母呀，她現在另外有男朋友，亦即是出賣她的父親，她怎麼可以與她朋比為奸？
薔色靜下來。
可是，在這世界上，她只有這個毫無血緣關系的親人，她不得作出取舍。
這大抵是一個人吃人的社會，況且，像她父親那樣遲鈍的人，被人賣了，也許還幫那人數錢，他不會介意。
薔色抬起頭來，「好呀，我每天放學都有空。」
綺羅很高興，「我去安排。」
案親不常打電話回來，只偶然寄回一兩張明信片，那些明信片，由佣人開信箱取到屋內，放客廳一張長型茶幾上。
陳綺羅下班回來，一邊月兌鞋子一邊順手看信，重要的取返書房細閱、次要的一撇，順手扔回長幾上。
那些由丈夫自遙遠的地方寄返的明信片，便遭受此等待遇。
棒了好幾日，仍然扔在那里，薔色過去，輕輕把它們收起，夾在書本中，作為書簽。
人微、力薄、言輕，寫的信也無人要看。
薔色十分困惑，這真是一個勢利的社會。
她要把這一切細節好好記住，將來，倘若遭遇到同樣的事，可作心理預防。
明信片不見了，綺羅也不問起，可見早已丟在腦後。
這段時間內，薔色發覺綺羅置了許多平時不會真的新衣，式樣華麗、誘人，顏色出乎意表。
她並沒有試穿給薔色看，可是掛在房內，薔色走過，自然看到。
薔色盡量低頭疾走，這是規矩，寄人籬下者必學，人家要你看，你要高高興興的看，人家不想你看，你最好做一個亮眼瞎子。
一天早上起來，薔色看到一件小小上衣搭在沙發上，淡湖水綠，裁成T恤模樣，可是釘滿薄透明膠片。
天下竟有那樣別致的衣服。
她伸手輕輕模一下，上學去。
她是為那個人所穿的吧。
女為悅己者容。
那天下午，父親的電話來了。
薔色正在做功課，佣人進來說是找她。
「薔色，綺羅在何處？」
「這是她辦公時間。」
「請同她說，我一時無法聯絡到她，我將延遲返來。」
是嗎，一個月已經過去了嗎，他該回來了嗎？
「公司叫我在倫敦再做一個月，你請綺羅撥個電話給我，或許，她可以告假來與我一聚。」
薔色唯唯諾諾。
「你好嗎？」
「很好，勿掛念我。」
「此間一級寄宿學校尚有空位，可是學費寄宿費之貴，無出其右，原來，世上並無有教無類一事，看來不但富者愈富，再愈有學養教養。」
薔色不語。
「此事回來再作商量。」
薔色忽然問︰「你好嗎？」
「連續下雨已近兩個星期，我發覺自己原來有風濕痛。」
「吃用還過得去嗎？」
「有一樣相當恐怖的東西，叫牧羊人餡餅，不幸將來你會有機會領教。」
薔色驚疑不定，「我還以為是約克布甸。」
「不要去說它了，早餐有種貓魚，腥臭撲鼻……唉。」
第二章
薔色安慰他︰「到唐人街去吃。」
「在所難免，記住叫綺羅撥電話來。」
可是那一整天，薔色都不會見到她。
薔色用英文寫了張字條，放在綺羅的書桌上，英語措辭比較大方。
她那小小書房有股幽香，一枚水晶紙鎮壓著是月需要應付厚厚一疊賬單。
將來，她也要學陳綺羅，憑雙手付清一切賬單。
第二天清早，綺羅在喝黑咖啡。
「我看到你的字條了。」
她對薔色，始終是那麼尊重親昵。
「我立刻撥電話給他，可是沒找到，不過留了言。」
薔色一直點頭。
「他在那邊好似如魚得水。」
薔色不語。
綺羅放下日報，「又得出門了。」
薔色連忙拎起書包。
「薔色，今日無暇送你，你乘出租車吧。」