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「晚兒啊，你怎麼變漂亮了？」一名頭發灰白的男子，伸手輕拍姬水晚的手臂，眼里滿是慈愛。
「王伯伯，您騙人！才兩三天沒看到我，我就變漂亮了。」姬水晚搖了搖頭，將腰間的錢袋拿出來，把一貫銅錢放在一旁的書幾上。
「這是真的！打從你爹走了後，你就變了個樣。過去那個溫婉嫻雅，總愛跟人談詩論詞、愛笑甜美的晚兒不見了。你強顏歡笑，變得郁郁寡歡，王伯伯全都看在眼里，疼在心頭。可今兒個看你，卻跟以往不大相同，你是真心地笑著。」看著摯友的獨生女重拾笑顏，對膝下無子，待晚兒如親生女兒的他，也是意義重大。
「您想太多了，我就說你們這些詩人文者總是晴喜雨悲，一點小事就能念叨個大半天。對了，剛才听人說今年的科試放榜了，您教的那四個孩子，不是全上了州學嗎？我特地來打听他們的消息，如果上了，我得開始為他們準備到應天府應考的盤纏了。」她將茶水斟滿，遞給王海。
「老夫對他們有信心！稍早小虎才從州學請假跑來通知老夫，小虎兒、楊儒、青梅子都順利通過科考，老夫深信這三個好孩子一定能通過鄉試、會試，甚至于到達殿試，說不定前三名都由他們三個孩子包辦！老夫一定要栽培出狀元郎，為你爹、為你討個公道！」他不信老天爺真瞎了眼，讓惡人當道，好人受苦。
「太好了！您教了他們這些年，值了！王伯伯，您跟小虎子他們說好好讀書，不用擔心上應天府應試的銀兩，我……我下個月一定能拿六十兩銀子來，讓他們一人帶著二十兩銀子當盤纏。」姬水晚咬了咬牙，堅定地說著。
「晚兒，你哪來那麼多的銀子？而且上應天府最多十來兩銀子就夠用了，不用給他們這麼多的錢財。你倒是該給自己多留些，畢竟你是個姑娘家，得為自己留點嫁妝！」王海雖然在听到學生們能有錢去應試而欣慰，但對于水晚的下半輩子，他更加重視。
「王伯伯，我店里的生意好得很，否則我哪有辦法每個月都給您送一貫銅錢來呢？區區六十兩是不成問題的，您大可放心。除了路上的吃、喝、住、行需要用錢之外，打通門路或是準備其他雜項也是需要錢的。小虎兒他們都是好孩子，我相信他們不會奢侈浪費的，而且讓孩子們不用煩惱錢的問題，專心一志于應試，不更好嗎？」
「可是你終身大事……」
「別擔心我……哎呀！我差點忘了今兒個只能來一下下，我得趕回去了，否則怕店里生意太好，人手不夠忙不過來就麻煩了。王伯伯，您好好休息，不然哪來的力氣對新學子們傾囊相授呢？好了，我得走羅，您多保重身子！」欠身一福後，她趕緊閃人，否則王伯伯一關心起她的婚事，可就沒完沒了。
轉身離開王海的私塾，姬水晚的腳才剛踏過門檻，就看見外頭有一個熟識的人在等著她。
這腳踏出去不是，收回去也不是。屋內有個關心她婚事，關心到連她不知所措的老男人；外頭則是一個關心她全身上下，連她的嘴唇都來關心過的小男人。
天啊！她就不能遁地或是飛天，沒有別的選擇嗎？
「下個月拿出六十兩銀子？你明明就對我很有信心，干嘛……」
「噓！」姬水晚一把拉走齊曉鋒，深怕他的聲音被王海听到，到時候她可就解釋不完了。
「晚兒，晚兒，晚兒。」被她拉著走，齊曉鋒搖頭晃腦地念著她的名。
「誰準你這麼叫我的？」她回頭瞪了他一眼。
「我又沒叫你，我是在叫地上那只小黃狗在吃飯的那個‘碗兒’。」
「你……」
「咦，這是你第一次主動牽我的手。」雖然剛說完就被她重重地甩開，不過被她有些冰冷的小手給緊緊拉著時，他竟然有種暈陶陶的感覺涌上心頭，「誰叫你跟來這兒的？你不去忙你的義診、喂你的客人喝湯，反而跑來這兒亂什麼？」他的手太溫暖，害得她心跳瞬間失序。
「關心你啊，不然你在街上暈倒怎麼辦？到時候誰來救你？」
「我寧可暈死也不要被你的針給扎醒。」想到昨日那讓她痛到從鬼門關回來跟他抗議的那針，姬水晚忍不住抖了幾下。那還真不是普通的疼啊！
「不提這個！沒想到你竟把辛苦存下的錢都拿來幫助別人，慷慨地資助貧寒子弟上學，嘖嘖，叫你財奴還真是有些失禮了，以後應該叫你仙姑才對！」雖然說勤儉持家是美德，不過過去還以為她是省到變小氣，沒想到這小妮子竟然是把錢省下來幫助那些貧困之人，著實讓他有些意外。
「我沒那麼偉大。」她快步往客棧走去，不想再讓他多問。
「不過我想問問，為啥你不拿這些錢去幫一些連飯都吃不起的窮苦人家，讓他們有飯可吃，解決人命關天的問題，反而是幫這種較次要的讀書問題？」這點他倒是很好奇。
「什麼叫讀書是次要問題？你難道不知道求取寶名，對一個寒窗苦讀多年的學子及他們的夫子，是多麼重要的事？」姬水晚忍不住激動了起來。
餅去秦尚節說過他是靠自己考取寶名，與「德海書院」的姬慈德以及王海的栽培毫無關系，單憑德海書院的兩位私塾夫子，是栽培不出狀元郎的。
雖然在爹過世後，德海書院也跟著消失，但她為了替爹爹及王伯伯爭一口氣，再苦她都要栽培出一位狀元郎。
「我知道很重要，但功名真的抵得過有沒有下一餐重要嗎？」
「有下一餐當然重要……你這人真是莫名其妙，我幫我的世伯，又關吃不吃飯什麼事？干什麼拿一些八竿子打不著的事情來問我？」
「是沒關系啊！我只是想知道你為什麼要去幫那位私塾夫子以及那些學子，如果你只是單純的想幫助貧苦人家，應當是像一般樂善者一樣在家門口發米、飯菜及銅錢。再加上如果你在慈香客棧這樣濟貧，是可以為客棧及你自己帶來名聲及好風評。
但你卻選擇這種對自己幫助最少，而幫助到的人數也最少的虧式行善，所以我才好奇你這麼做的動機是什麼？何苦這麼做？」沒想到他這樣套她話，還是沒有套出些端倪。沒關系，他還有偷听到到的線索。「哎呀！我想起來了，剛才那位夫子不是說要為你爹及你討個公道？難不成……」
「庸醫，你能不能不要煩我？」她不想講那段過去，一點也不想。
「喂，你又叫我庸醫了……好，既然我是庸醫，那明兒個我就不義診，也不繼續幫你提高客棧的收入了，你那些小梅子、小虎子、羊肉爐就沒錢上應天府應試了。」奇陸，他怎麼覺得這三個人名好像可以煮成一鍋了？
「是青梅子跟楊儒……喂，你不要因為度量小，就反悔自己立下的約定。」天啊！為什麼她一次次被他牽著鼻子走？
「為了證明我有度量，這樣吧，叫我神醫就原諒你。」
「庸——醫！」她刻意拉長了語調。
「不然你親我一下。」他將臉靠了過去。
「庸醫，庸醫，庸醫……」怎麼會有這麼惡質又不要臉的大夫？她真是輸他到底了。
「不幫你了。」「那好啊，你就準備一輩子當個跑堂吧。」姬水晚轉過身，往回客棧的方向走去。