「因為有胡子更俊。」齊曉鋒顧左右而言他，隨手捏了一塊荷香雞嚼著。「拜托……」
「咳……」
「呸！」
「曉鋒，你別鬧了啦！」秋艷推了他一把，要他快點說真話。
「我如果不加這胡子，你們會相信我是大夫嗎？」他無奈地說出了實話。
他跟弟弟生得一副極像娘的好面容，雖然從小到大，家人們總夸著他們兄弟長得俊美討人疼愛，但到現在都二十九歲了，俊美兩個字對他而言，已經是個負擔。
再加上生在醫術世家，連他娘都是醫術高超的女神醫，他跟弟弟繼承父母的衣缽，也就理所當然。
但在世人的印象里，大夫總是留著一頭灰白的頭發，有著長長的胡子——就像他的曾祖父齊百鶴一般。
所以當他離開家四處行醫時，總是引來不少懷疑的目光，甚至懷疑他是不是騙徒。于是他便跟愛駒「借」了些毛，自制這三撮假胡子，方便他四處懸壺濟世，妙手回春。
沒想到多了假胡子來丑化後就真的不一樣，雖然每個人看到他的臉時，都會愣了一下，但從此再也沒人懷疑他不是大夫了。
「這倒是真的，如果你不說你是大夫，我還真覺得你像個讀書人……體格比較壯的讀書人。」想起上回見到秦尚節那副瘦削的模樣，夏臨歪了歪嘴，她最討厭那種男人了。
「言歸正傳，方才說的事你都同意嗎？」春迎又撥了撥算盤，滿是期待地問著他。
「四個月？我沒有那麼多時間跟你們耗，但現在我的馬病了，身上只剩三文錢，加上我在杭州也沒有什麼親朋好友，看樣子我一時也走不了！」齊曉鋒看著三個點頭如搗蒜和另一個娥眉深鎖的女人，深深地吸了一口氣，「所以，我想跟你們談個條件。」
「什麼條件？」姬水晚率先開口，她不希望他繼續留在這里。
或許是因為他有事沒事就對她動手動腳令人反感，也或許是他一看到她就雞婆東、雞婆西讓她感到厭煩，抑或是他知道了春迎三人的過往後，依舊待她們如一般姑娘般敬重，而沒有半分輕視，也或許是他的關心對她造成了……
不！她決定了！只要他的馬一好，就算那一百二十文錢沒付，她也要他馬上離開。正當姬水晚準備說出自己的決定時，卻被先開口的齊曉鋒把她的話給硬堵了回去。
「慈香客棧的生意門可羅雀，按我的算法，你們一個月的總收入恐怕很難超過六兩，更遑論扣掉一些雜七雜八的成本後，到姬掌櫃手中的淨利有沒有一兩都是個問題。」
丙不其然，這話一出，他立刻看到四雙瞠大且滿是驚訝的眼楮瞪著他。
「一個月！只要給我一個月的時間，由我來教你們怎麼做生意拉客人，我保證一個月後就讓你們的淨利超過二十倍，至少能月入六十兩的淨利。听好，是淨利，扣除掉所有人事、物資費用的純淨利。
「這一月的時間，如果我不能改善你們的生意，我齊曉鋒願在這里終生跑堂；反之，如果一個月後生意變好了，也達到我所說的至少有六十兩淨利的話，我要求你們還我自由身，讓我回蘇州。」
當初這一年的自由行，就是因為他不想再繼續過跟「錢」有關的日子，想單純的行醫，才讓他離家出走。
但沒想到該面對的還是要面對，即使他自由了近一年，最終竟然又得開始做起生意來。
「成，就你說的六十兩淨利，可是連一文錢都不能少，否則你就得終生在慈香客棧賣身……不對，是跑堂。」糟糕，都離開萬花樓快五年了，怎麼還會把賣身兩個字說出口呢？
「春迎，是你是掌櫃，還是我是掌櫃？」姬水晚瞪向搶先答應的春迎。一個月淨利六十兩？那不就代表三十天就要賺入一百二十兩，相當于一日就要有四兩銀子進帳，這怎麼可能啊？
慈香客棧位于煙花胡同，附近有三家妓院。當初妓院老鴇發現有三位從良，且身無分文的絕世名妓窩在這兒後，便爭相邀請她們再下海，到自個兒的妓院去幫忙搶生意。
結果在姬水晚的強硬態度下，硬是把那三位老鴇給罵了回去。三位氣不過的老鴇就聯合起來出資找來名廚，讓他們在街頭巷尾開店，打算封殺慈香客棧，逼得姬水晚走投無路。
自從巷子頭開了家珍喂百味飯館，巷子尾又有一家號稱告老還鄉御廚的皇家私菜齋開張後，雖然飯館並不影響到慈香客棧住客的人數，但也造成客人的午晚膳幾乎都往那兩家飯館跑去。
扣除了所有成本後，一個月有六兩的收入就已經很不得了︰再扣掉春迎她們加上陳叔的月錢，自己僅剩不到一兩的淨利，生活算是相當清苦了。
所以在听到齊曉鋒的話時，姬水晚幾乎不敢相信，慈香客棧怎麼可能會在他的幫助下，在短短一個月內就能賺到六十兩的淨利？是淨利啊！這幾乎是不可能的事情。萬一齊曉鋒做不到，那不就代表……代表他要終生留在慈香客棧？
「不！我反對，從頭到尾我都沒說過要讓齊曉鋒在這兒當跑堂，都是你們自作主張……」
「你放心，一個月後我保證你會笑著送我離開。」姬水晚的話讓齊曉鋒的心涼了幾分，她竟然迫不及待想把他趕走？
這讓他決定，就算她不留，他也非要賴在這兒不走。
他不但要讓她刮目相看，還要反過來讓她求著他別走。
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「喂！這是怎麼回事？我才離開不過兩個時辰，你們就換了個樣子了？」提著空籃子回來的姬水晚，被眼前的一切給弄胡涂了。
上午跟齊曉鋒打完契約後沒多久，他就不見人影了。結果中午換她離開兩個時辰，回來就發現店門關著沒做生意，桌上還擺著一大堆奇奇怪怪的藥材及食材，甚至連春迎她們多年來的衣著，也全都換了個樣。
「曉鋒說我們原本衣著太招搖了，才會惹得一些女性客人不願意踏進咱們客棧。
所以他替咱們買了這三套一模一樣的簡單衣裝，說這樣才會有女性客人願意上門。」
秋艷滿意地轉了一圈。曉鋒挑的衣裳是鵝黃色的緞面素裝，雖然過去她穿慣了紗裙紗衣，但這樣的新衣她倒也覺得不賴。
「這些藥材是要做啥的？」天啊！人參、牛鞭、白果、薯蕷……還有一大簍新鮮的河蝦。「這錢哪兒來的？」她有不祥的預感。
「就咱們店里的銀根兒啊！一春迎也滿意地拉著自己的新衣裳，從良這麼久，她倒沒想過給自己花錢買新衣。
當初離開萬花樓時，她帶著一大堆的華麗紗衣，那些衣物都是上好質料，所以她也沒想到再置新裝。今日曉鋒為她們挑的衣裳，竟讓她從良五年後，第一次感覺到自己是個普普通通的姑娘家了。
「銀根兒？放在我房里用紅錦緞包著的那二十兩銀子？」看到眾人點點頭後，姬水晚氣到差點昏了過去。「齊曉鋒！那是店里不能動的救命錢，你竟然動了我慈香客棧的銀根？」天啊！短短半天時間，這些跟自己「稱姐道妹」的好姐妹們竟然全都胳膊往外彎去了。
齊曉鋒斜倚著櫃台，看著氣得直跳腳的姬水晚，薄唇上掛著一抹若有若無的笑容。
天啊，她真的好想一把掐死他！以前總覺得他的胡子相當礙眼，但她沒想到沒了胡子後的他，更加吸引人……不，是更加礙眼到極點！