「你……」契芙感動得熱淚盈眶。
「我恨透了自己現在的軟弱，我不想你一個人上戰場那麼危險的地方，要是我更強一點的話，我就能在你身邊保護你了。」
看著他如此自責的表情，契芙心有不舍。其實他並不軟弱！她每天看著他練習，所以她很清楚。
他的進步比任何常人都還要迅速，他臉部的線條一日日地愈發剛毅，他對習武所下的決心比任何人還要透徹，誰說他是軟弱的？
還有，他是第一個對她說……要保護她的人！這讓她有些不知所措。
從小，她就被教育成要果敢、堅強，而她也總不負眾望地達成大家的期望，因此所有的人都視她為「不敗」的表徵——沙場上的女豪杰、未來厥耶的希望，一直以來，她也以為自己是，直到他的出現。
她不介意在他面前表現出自己的柔弱，甚至還曾經撲進他寬闊的胸膛，發泄自她懂事以來第一次的嚎啕大哭。
他讓她感到安心，讓她卸下了向來她在國家、在屬下、在契佐王面前所維持的武裝。
「從來……沒有人對我說過要保護我！」契芙的聲音听起來有些顫抖。
薛品倫不好意思的別過臉。「你是不是覺得我很不自量力？」他到現在為止都還是在受契芙保護呢，有什麼資格說要保護她？
「嗯，有一點……」她泫然淚下，但嘴角卻是噙著笑意。
唉！丙然連契芙也這麼想。
「不過，雖然不自量力，但你倒還滿有勇氣的。」契芙反手拭去臉上的淚痕。
真的，誰敢娶一個像她這樣強悍的妻子？又有誰敢對著一個武功高過自己的女人說要保護她？所以說，他非常有勇氣。
契芙這句話就像是在薛品倫黑暗的世界里投下一線曙光，「這麼說，你願意等我，給我這個機會嘍？」
契芙搖了搖頭，「機會是要靠自己爭取的，況且我的年紀也不小了，可不會等你太久；不過，我倒是可以給你個建議，今天晚飯前，最好能將這一套避敵的身形步法學會。」
「是，我一定會學會的。」只要他學會，他與契芙之間的差距就又縮小了。
＊＊＊
出兵的日子終于來臨了。
天色未明時，練習場便闊的黃土地上已整齊地排列著全副武裝的厥耶軍。
或許是因為時節已進入雨季，這日漠北的清晨還帶著絲絲涼意。奇怪的是，在這沉靜的廣場上，卻不見平日狂作的強風，彷若上天也體察到什麼似的，使這凝重的一刻感覺起來更加肅穆。
成行成伍地靜默立著，厥耶士兵們等待的是契佐王及主將契芙的出現。
另一方面，在宮殿的長廊上，薛品倫正在與契芙話別。雖然說是話別，但情況又有那麼一點點的不同。
「芙，你不要去了，好不好？」
望著穿著鎧冑的契芙，薛品倫不得不贊嘆她此刻渾身上下所散發出的一種英氣美，但是相對的，她那身裝扮也讓他感到不安。
「品倫，你不該做這種無理的要求。」
「可是，我的眼皮已經連續三天跳個不停了，我擔心……」
「呸，呸，你可別觸我霉頭哦！」就要帶兵出征了，她可不想在出兵前沾惹晦氣。
「我知道在這個時候我不該這麼說，但我真的有一種強烈不安的感覺，就好像……我們就快要分別了……」
「我們是就快要分別了沒錯啊！」契芙笑得羞怯。「不過也很快就會再見面的嘛！」契佐王說過，等她凱旋歸來時，就答應讓他們倆正式拜堂。
「我不是那個意思……」唉，要怎樣說才能表達他心中的那一股恐懼和不安？
「放心吧，听說納婪軍只是人數眾多而已，根本沒有什麼作戰能力，你之所以會感到不安，是因為你從沒看過戰場上的厥耶軍之故。」更何況，還有她這個「全勝主將」在呢！
雖然契芙如此信誓旦旦的保證，但是薛品倫依舊揮不開那抹愈來愈大的不安感。「那麼，你也讓我加入吧！讓我跟你一塊兒去好不好？我不想在這時候和你分開呀！」
雖然他這麼說教她很心動，但是，她不能讓他涉入危險之中。「不行，我說過你上戰場會很勉強的。」
「我……」他真是愈來愈憎恨自己的軟弱了！
「小子，還在離情依依啊！」契佐由長廊的那一頭走了過來。「放心吧，芙兒不可能會輸的，最快的話，她明日午後就可以回到厥耶了。到時候，你們倆的婚期就由你們自己去訂吧！」
「討厭啦，王干嘛在人家面前說這些嘛，羞死人了！」契芙像是個害羞的大姑娘般低垂下頭。
「哈……哈，我的芙兒什麼時候變得也會害羞啦？」契佐朗聲笑道。
真的不要緊嗎？看他們父女倆一派輕松的模樣，難道說真是他多心了？
薛品倫讓自己深呼吸一口氣，試著平撫心中的那一抹緊張感。
「王，公主，時候到了。」前來催促的人是明軫。
罷才他們最後一段的對話，明軫一字不漏得听了個一清二楚，這讓他的臉色更顯陰郁。
「明軫，你最近的臉色不太好，話也變得很少，是不是哪里不舒服？有沒有找池大夫看過？」從前和她一起練武、談笑的明軫，最近好像突然靜了許多，契芙有些納悶他的轉變。
「不，明軫很好，多謝公主的關心。」只是簡單的一句問話，卻頓時讓明軫的心情好了許多。「還請王和主將趕緊到練習場吧！」
東方的天際泛起了魚肚白，這意謂著出發的時候到了！
薛品倫在一旁靜靜地望著契佐王帶著大家呼喊勝利口號，最後，情緒高亢的士兵們便由契芙騎著馬領頭，往城西出發。
他雖沒見過厥耶軍打仗，但看他們每個人都自信滿滿的樣子，他衷心希望自己這沒來由的心悸只是他個人的杞人憂天而已。
第8章(1)
今早的雲層厚重，空氣窒悶得彷佛教人透不過氣。這是個相當寧靜的一個早晨，寧靜得教薛品倫幾乎要窒息！
不行！他的心根本無法靜下來！薛品倫停止打坐，自床上一躍而下。
這簡直就像是暴風雨前的寧靜——難道上蒼也感應到了些什麼嗎？
不，別胡思亂想了，一切會如同契佐王所說的一般，契芙會平安回來的。
「我相信契佐王，也相信契芙。」薛品倫喃喃自語。
雖然他可以讓自己的嘴上這麼說，但是他的心卻是完全的不安啊！
薛品倫深吸了口氣，勉強自己鎮定。
「別再想了，契芙明天下午就會回來了。」對，一定是這樣！「去找契佐王聊聊吧，我還有些事要問他呢！」
薛品倫拉開門，往長廊的方向跑去。他想，或許找個人說說話，他就不會一直鑽牛角尖地想東想西了。
「契佐王……」敲了半天沒有人回答，薛品倫便不請自入的進了書房。
書房里空空蕩蕩的，一個人影也沒有。難道說府總管的消息錯誤？這倒是新鮮事！
「看招！」冷不防地，契佐由薛品倫身後撲出，一拳直撲薛品倫後腦。
靶到背後一道涼風撲至，薛品倫立刻機伶地一個翻身跳開。
「什麼？」沒料到自己這出其不意的一拳竟會落空，契佐王煞不住腳步地向前沖去。
下一秒，只見契佐王瞪大了雙眼，筆直地朝桌沿撞去。
這下子完了！契佐心想，這里可不比南方那般的木材隨手可得，這可是一張真材實料的石桌耶！
就在距離桌沿不到兩公分的距離時，契佐心喜地發現他向前沖的身子竟然被人自身後給一把拉住了。