「我……」少年機靈的面孔上如今只余一抹死灰。
「後悔了？」她輕呻一聲，刷地收回了劍。「要錢？或要命？你只能選一樣。既然你不想死，最好腳踏實地去努力賺錢，別妄想奪人錢財、一步登天。」
目送她冷肅的背影離去，少年立在原地默默發了半晌呆。
「等一下。」他上前兩步，喊住了鳳蝶吟。
財帛真有如此吸引力，勾得無數貪婪人心盡往地獄里墮落？鳳蝶吟心頭燃起一把怒火，長劍回削，在少年頸邊劃出一口子淺淺的血痕。
「你真這麼想死，我就成全你，你死後我會給你辦一場風風光光的後事，就拿一百兩黃金當陪葬，你覺得如何？」
少年瑟瑟發著抖。「我……我不知道一百兩黃金夠不夠。也許……總之你要拿我的命就得答應我，不論花多少錢……你都得治好他的病……」
「治病？」鳳蝶吟眼神閃了閃。「誰病了？」
少年眼中流下兩行淚。「白兒病得好嚴重，城中的大夫都叫我準備給他辦喪事，可是我相信其他地方……應該還有更高明的大夫可以治好白兒，我……我不要白兒死掉……可是我已經沒錢帶他去看大夫了，嗚……」
聞言，詫異在鳳蝶吟臉上一閃而逝。「你說的白兒……他在哪里？」
少年手指著方才藏身的大樹。
鳳蝶吟仍以劍押著他。「帶我去看。」他最好別騙她，否則……大羅神仙也救不了他的命。
少年領著鳳蝶吟走到大樹後，在一處暗黑的樹洞里蜷屈著一條小小的白色身影，他氣息虛弱的仿似風中的殘燭，不知何時會咽下最後一口氣。
鳳蝶吟心中頓感一慟，不知不覺收回了架在少年脖子上的長劍。
桎梏一消失，少年飛快走過去抱出樹洞里瘦小身軀。「白兒、白兒……你醒醒……」
一股酸澀驀地涌進鳳蝶吟心頭，那孩子看起來才十幾歲，病得兩個眼眶都青黑的塌下去了，雙頰不見半絲血色。
她腦海倏忽閃過一張俊俏的面容，十年前她也見過一個如眼前這般，病得幾乎要去見閻王的孱弱少年，他的名字叫——段飛雲。
她第一次見到段飛雲，他也病得只剩一口氣，但倔強的雙眼卻依舊閃著不屈的意志。雖然家貧，可他的骨氣卻一點兒也不貧瘠。
那男孩……他伴她度過了她最光輝燦爛的童年時期。想起過往的美好歲月，她眸底蓄滿深沉的悲哀。
曾經，她是喜歡他的，因為喜歡，所以天天去纏著他。兩人攜手玩遍整座鳳揚城，直到後來他上京趕考，六年未回，她對他的思念才漸漸淡了。
可如今他又回來了。這回換他功成名就高高在上，相反的，她卻日漸墮落，終于染上一身罪孽。她再也配不上他了。
他屢次勸她放棄報仇的念頭，她不是沒動搖餅，她也希望自己能夠干干淨淨地伴在他身邊，可是她忘不了父親慘死的模樣，那一具污黑而粉碎的枯骨，夜夜徘徊在她的夢里，爹爹在哭訴著他死前所遭受的淒慘凌虐啊！叫她這為人子女的如何能忘卻此等血海深仇？
為了撫慰爹爹的亡魂，她一定得親手為爹爹報仇。但在她雙手沾滿血腥的瞬間，她與段飛雲之間的情緣也算盡了。他們今生無緣，而來世……
他一生正直、高風亮節，想必榮登西方極樂。她卻滿身罪業，除了地獄，再無其他可供容身之處，他們是沒有未來了。
每一思及此，她心頭就被狠狠劃上一刀，涌出汨汨鮮血，痛徹心肺。可是……再望一眼地上那虛弱而瘦小的身影，段飛雲的面孔不期然地疊了上去，一張寬容的笑臉不知不覺浮上心頭。
有一種莫名的感覺，仿佛她只要救了這可憐的孩子，她的靈魂也可以得到一丁點兒救贖。
「你叫什麼名字？」她問穿黑衣服的少年。
「黑兒。」少年指指懷中的人兒。「他是白兒。」
「你們是兄弟？」
「呃……我們是結拜兄弟，我和白兒都是孤兒，從小就相依為命，一起長大。」
「是嗎？」鳳蝶吟微一頷首。「那你就抱著他跟我一起來吧!」
黑兒張口結舌，一時無法反應。
鳳蝶吟斜睨他一眼。「你不是想救他嗎？還不走？」
「那我的腦袋……」
「先擱著，等他病好了，你們兩個就一起幫我做事。只要做得好，你的腦袋就擱在你的脖子上吧！」
聞言，黑兒磕頭如搗蒜。「謝謝主子、謝謝，我一定會很努力幫主子您做事的。」他這一輩子就屬這回對主子最恭敬，以往他總是吊兒郎當的，對誰也不心服。如今的改變全是為了白兒，只要白兒能好，他什麼事都願意做。
第五章
棲鳳樓的主廳里，鳳蝶吟正與一干屬下聚會，商議下一回的目標要對準冥教哪一個分堂。
成立二月有余，棲鳳樓雖已登上中原武林第一大殺手組織寶座，但實力還是比不上創立百年的冥教。因此只能采取蚌個擊破的方式，慢慢削弱冥教的勢力，以逼出冥教教主，一決雌雄。
不過這冥教也真神秘，不論鳳蝶吟如何探查，始終挖不出「他」的身份、來歷。
「冥教自教主以下共分為‘閻羅殿’、‘黃泉路’、‘地獄堂’三部，每部之下又各分兩軍，日前咱們旗開得勝，已順利鏟除地獄堂下的先鋒軍。」鳳蝶吟的嘴角輕輕揚起一抹幾不可見的冷笑。
「據傳地獄堂主正趕赴中原探查手下覆滅的原因，其余兩部則留在教內靜待情勢發展。因此我希望趁此良機一舉滅了地獄堂，斷冥教一邊羽翼。」虧得她自幼受首富爹爹教，熟悉知已知彼、攻其不備、鯨吞蠶食……等各種行商要訣。
如今將全副心機用在領導殺手組織上，棲鳳樓如何能不生意興隆、每戰皆捷？
「樓主，那地獄堂主是只身前來，亦或是帶了人馬？」一名部屬問道。
「帶了親信二十。」她回了一個篤定的答案，引起底下一片嘩然。
其實這些綠林份子在加入棲鳳樓之初根本不安好心眼，他們俱是久歷江湖的黑道人物。而鳳蝶吟只是個大門不出、二門不邁的富家千金，除了有錢外、還能有些什麼本事來統領一個殺手組織？
他們都是本著能在她身上撈得多少是多少的心態在她底下做事的。只是誰也沒料到一名閨閣千金竟然心機比海深，長袖善舞、八面玲瓏，不過月余，他們就不得不心悅誠服地奉她為主、替她辦事了。
「請問樓主，可知其入中原的時間及落腳處？」
「三天後，所以……」她伸手招過一干屬下。「我要你們現在就放出風聲，說上回地獄堂先鋒軍覆滅之地攬煙山莊鬧鬼，謠言傳得越可怕越好，然後在地獄堂主入中原當天……就用火燒攬煙山莊來歡迎他。」
「樓主的意思是要將他們全數引至攬煙山莊？」
她唇邊的笑意像冰一樣地冷。「我要在那兒上演一出甕中捉鱉的好戲。」
鎊式聲響霎時隱頓，偌大的廳里靜默得落針可聞。論殘忍，廳中一干綠林人士誰也不比誰差，但要談心機，他們誰也比不上鳳蝶吟。
登時，切莫得罪鳳蝶吟的念頭閃過每個人腦海。既然進了棲鳳樓，還是乖乖替她辦事吧!他們如是想著。
鳳蝶吟平板的聲音續道︰「這一回，咱們不跟他們比武功。毒藥、暗器、機關、炸藥……你們擅長什麼，就用什麼。務必做到斬草除根、一個不留的地步。事成之後，有功人士各賞黃金百兩，取得地獄堂主人頭者再賞黃金千兩。」