段飛雲目送她粉女敕嬌俏的背影消失，心頭的那點沉意不知為何也隨著她離去了。有生以來，他頭一回曉得「輕松」二字如何寫，她身上有一種舒人心魂的奇特魅力。
他還是不欣賞她那種人生觀，可不知為何，她那天真中帶著點兒狂性的笑容就是直往他心坎里去，深刻在里頭，烙下了一個永難磨滅的痕跡。
時序進入八月，清爽的秋風趕走了熾熱的夏陽，在空氣中注入一股舒服的沁涼。
段飛雲的身體經過近半年的調養已經恢復的與常人一般了。
這一日，他正在讀書，一陣不安突然襲上心頭，讓他坐也不是、站也不是，在屋內來回踱著方步。
「到底是怎麼一回事？」細數著會讓他掛在心頭的要事︰城隍廟那批災民，經過數月的觀察，確定並無染病之虞，已由縣府安排在城內住下。爹爹也在鳳蝶吟的招攬下，進入鳳府當起了帳房。而鳳蝶吟，身為天下首富之女，她身邊自有無數保鏢跟著，也不應有事才對。
那還有什麼事能擾得他心神不寧？
在屋內轉了幾圈後，不安愈形擴大，他再也待不住地沖出了屋子，卻迎上鳳蝶吟的貼身婢女紅紅。
「段公子，你快跟我走。」所謂奴肖主人樣，鳳蝶吟的腦子里沒有半點兒男女之防，紅紅也一樣，毫不顧禮節地拖著他就跑。
「紅紅姑娘，男女有別，你先放手，我……」
又是不給他說完話的機會，紅紅著急地嚷嚷著。「哎呀，現在沒功夫顧慮那些小事了，你再不跑快一點兒，你老爹就要見閻王去了。」
「爹！」這會兒換他拖著她跑了。「紅紅姑娘，你說清楚點兒，我爹是怎麼了？」
「段老爹鬧自殺啊!」紅紅給他拖著跑到柳胡同口，急慌慌拍著他的手。「不對、不對，往左轉，段老爹和我家小姐現在在五條崗。」
段飛雲又拖著她往五條崗方向跑去。「我爹為什麼要自殺？鳳姑娘又為何會跟爹在一起？」
「小姐早說過段老爹不對勁，他出入小姐都派了人暗中跟著，小姐說段老爹八成還忘不了半年前被當眾指為小偷的事，一心想以死雪恥。
聞言，他渾身一震，身為人子，他竟完全不知爹爹心頭的苦，反而是與他們毫無干系的鳳蝶吟搶先發現了爹爹的異常。她還比他小呢！而他讀了近十年的聖賢書，到底都學了些什麼？
他自幼便被稱為天才，三歲識字、四歲能背三字經、五歲讀四書五經、六歲即能行筆為文。他自負詩書滿月復，可在現實生活中，他除了能讀能寫外，還能干些什麼？
論機敏、論圓滑、論精明、論處事態度……他沒有一樣比得上商人之女鳳蝶吟，而商人甚至還為仕者所不恥，稱他們為下九流人物。
書絕對不是這樣讀的！對于未來，他驀然有了一番新的體認，讀書人求取寶名，進而為官治理天下，理當學商人培養寬闊的眼界才對，絕不能死抱著書本，眼里只看見詩文，不識世間悲苦、不知人心淒然。
跑了近一刻鐘後，段飛雲和紅紅終于來到了五條崗。遠遠地，他便瞧見了與鳳蝶吟拉扯不清的爹爹，而他們身旁的大樹上還掛著一條粗麻繩呢！爹爹是真的想上吊。
「爹!」放開紅紅，他快一步跑上崗去。
鳳蝶吟見到他，明顯地松下一口氣。「段老爹，你瞧，你兒子來了。在他面前，你還能狠得下心自殺嗎？」
「鳳姑娘，你不明白。我……我這一生雖稱不上飛黃騰達，但也清白自守。活得有骨氣、有尊嚴，可是……」
段飛雲跑上來，二話不說先將老爹抱了個滿懷。「爹，您的恥辱孩兒會幫您洗清，您看著吧！孩兒一定會為段家改換門楣，請您務必看著兒子光宗耀祖的那一刻。」
段秀才寂寥一笑，想三元及第談何容易？他自己考了四十幾年，還是只撈了一個秀才之名，實在不希望兒子再走上同一條路了。
唉！雖說這話是損了讀書人的氣節，但臨到年老，他還是不得不承認「百無一用是書生」啊！
「飛雲，你不一定要參加科舉，如果你有更想做的事，盡避去做，爹不會逼你的。」
「爹！」半輩子都在求取寶名的老爹竟說出如此反常的話來，段飛雲不安地將老爹抱得更緊，生怕一個不小心，爹爹就要尋死去了。「爹，孩兒喜歡讀書，我一定會得到功名給你看的，請你一定要相信孩兒。」
「對啊、對啊！」鳳蝶吟在一旁點頭如搗蒜。「而且段老爹，你說那話兒可就侮辱到我爹了。前陣子我不是說過想要資助段大哥上京趕考，這可是我爹的主意呢!他老人家說啦，以段家公子的才學，要一舉成名天下知絕非難事，咱們鳳家若能事先與你們攀上關系，對于日後經商天下絕對只有好處、沒有壞處。」
「鳳老爺真的這樣說？」一簇小小的火苗在段秀才眼中浮潛，雖說早不期盼能得功名，但有了天下首富的保證，那希望似乎又一點一滴復蘇了。
「當然，我爹是生意人耶！絕不做吃虧的生意，是咱們鳳家的家訓。況且我爹又是天下首富，他的眼光還能有錯嗎？」鳳蝶吟再度發揮她煽動人心的本事。
段飛雲發覺懷里老爹緊繃的身子逐漸放松了，他是信了鳳蝶吟的話，而有了想要生存下去的意志。
他小心翼翼放開爹爹，深邃的黑瞳里閃著炯炯光華。「相信我，爹，我會取得功名，並為您洗去恥辱的。」
輕輕地哽咽兩聲，段秀才老淚縱橫地拉著段飛雲的手。「飛雲，原諒爹爹無能，爹……以後全靠你了。」
「放心吧！爹，我不會讓您失望的。」安慰老爹之余，段飛雲對鳳蝶吟投過去一抹感激的眼神，瞧見她在松了一口氣後，淘氣地皺著小小鼻頭，嬌俏的模樣惹人愛憐。
她朝他咧咧嘴，無聲地動著兩片花般櫻唇道︰感激不必，以後多抽點時間陪我到處玩玩倒是真的。
他將她的一舉一動收入眼簾、藏進心坎。這樣一個與眾不同的小泵娘，他在她身上看到了書本以外，另一處不一樣的天地。那雖然與他原來的認知有所差別，但它依然美麗、並且值得學習。
這一天，段飛雲眼里的憤世嫉俗被徹底升華了，填進了一種新的豁達、開明，他的心開放得似一整片無垠的藍天。
鳳蝶吟大概做夢也想不到，她一個小小的舉動，會成就了日後為朝野所共同推崇的一代良相——段飛雲。
第二章
十年後——
久違的鳳揚城，一樣熱鬧的街道、吵雜的集市、湛藍的天空……連空氣聞起來都像六年前的味道。
一襲雪白儒衫襯得段飛雲頎長的身形愈加玉樹臨風、飄逸出塵。端整的五官俊秀依然，卻在歲月的洗禮下褪去了青澀，改而抹上一股成熟的智慧與魅力。
怡然的腳步不停歇，他走過柳胡同口，轉進大雜院，最後停在一棟已然頹圮的草屋前。
好久了，打他十六歲在闈場上一舉奪魁，受聖上欽點為狀元入朝為官後，已整整六年未曾回鄉。
這六年里，幸得聖上恩寵，他由一介四品大員一路直升，如今已位居百官之首，貴為一國之相。
當今聖上雖然年輕，卻相當賢明，君臣皆是少年有志之人。二人合作，不僅平了寶林王內亂、定番邦，甚至連盤據在攏東谷地十余年的前大燕余孽，也在日前招降了。如今國勢可謂四海升平、國泰民安。