段正明伸手想攔，已是晚矣——生死不離，她對他的承諾。
「其歡……」段正明緊緊握著她的手，此刻死亡對他來說竟是一種誘惑，他終于可以握著她的手天長地老。
終于，沒什麼可再計較的了。
抵著她的額頭，他們的溫暖相互傳遞，彼此慰藉。
「其歡，那夜的爭吵……我真的很後悔。原來，人對情愛，和對權力一樣，會被放大，無限放大。你自宮中離開，回老家進山的時候，只要見到你……只要讓我見到你，我就很滿足了。能日日同你同寢同食，好比夫妻一般，我比什麼都開心。
「後來，宮里來人接了去你，我緊隨其後。明知道你是我的王嫂，只要能遠遠地看你一眼就好，就足夠了。而後這情愛如，如權力，不斷地放大、再放大，終于我如願以償，擺月兌生死娶你為妻。按說當是功德圓滿，我卻容不得你心口還殘留別人的影子。
「今日去大正殿寢宮，我本想對你說，即便……即便你的心中還存著別人，我也願意守在你身邊，什麼也不顧，向從來一樣，只是守著你便好。卻……卻看到……」
她的手指橫在他的唇間，阻斷了他想說的一切。
闔上眼，十指交疊。
「我們有長長的一生來擺月兌所有的陰影，讓彼此的心澄清到只剩下對方。」
妒恨、狐疑、埋怨、私心……所有的一切逃不過光陰。
握緊的雙手握不住那滿眼映日蓮花，艷紅飛霞飛不過滿院夏日炎炎。
他們倆這廂正膩味著，段負浪興高采烈地笑開了懷，「好了，沒什麼爭了，我知道你們倆必定是要同生共死的。我這里只有一顆清心丸，王上，您就勉為其難地吞了吧！」
誰知這當口段素徽那個難纏的家伙竟緊咬著牙關死也不肯松口，「我怎知你這丸藥是不是用來毒殺我的，要我吞了？」
這家伙，有時真的很難搞啊！段負浪捏著那藥丸，差點沒一氣捻碎了，「反正你都是要死的人了，又何在乎這是毒是藥？」
左手把玩著右手，右手把玩著腕間的七子佛珠，段素徽的嘴角殘留著習慣隱匿的奸詐，「那個誰……密所篤諾在茶中下的不過是心悸藥，痛是痛了些，可一時半會兒要不了人命。」他常年自醫，多少也懂些醫人之術。
「啊？」段正明半張著嘴，驚愕地看著段素徽，他是王上啊，他他他他他……他怎麼能做出這種事？
知道自己服下的並非致命的毒藥，心口的疼痛也沒有那麼強烈了，不知從哪里來了氣力，段正明站起身來指著段素徽的鼻子，儲君殿下對著至高無上的王便開罵︰「你到底是人是鬼？你的心到底是什麼做的？為什麼……為什麼什麼事你都不明說？這兒……這兒都不是外人，今日死里逃生，有些話我定要問個明白，叫你說個究竟。」
密所篤諾除外，敢向君王下毒，她也是必死的命了。死人，听去了什麼都無關緊要。段負浪同他段素徽向來是一個鼻孔出氣，听去了，要殺要剮也是他段素徽的事。
段正明杵在段素徽面前，當著今日，站在人前，一件件一樁樁問個明白︰「你有心成全我和何其歡，即便必須要在人前殺了她，你可以事先告訴我，也免了一場撕心裂肺的痛。你明知道這茶中下的毒不足以要我們的命，你也可以說啊！一定要讓我們夫妻二人以為又是一場生離死別嗎？再小的事，或是攸關生死的事你都要那麼含糊藏著秘密，帶著玄機，你活著……不累嗎？」
「你也不仔細思量，要是沒有我把這茶說成下了奇毒，你怎麼能看出其歡的真心？她都願與你同赴生死了，即便此生她的心里都存著一個素徽，又能如何？」
話是這麼說，沒錯。可這話從他的嘴里說出來，听在段正明的耳朵里，怎麼就不是個滋味呢！
「你這是……」
段正明張了張嘴，到底沒說出個話來。倒是段素徽捻起那顆丸藥，放在手心里悉心把玩著，時不時地還拿起來對著日光照上一照，像在把玩什麼稀世奇珍。一邊玩著，他一邊嘀咕起來︰「沒有人告訴過你吧！儲君殿下，活在王宮內苑，爾虞我詐、陽奉陰違、圖謀算計、步步為營、真真假假——這些都是必然的生存法則。你來了，進來了，于是——你逃不掉了。」
他這邊廂拿話恫嚇著段正明，那邊廂一個沒留神，段負浪便把一顆丸藥塞進了他的嘴巴里，再一使力，丸藥掉進了肚子里，嘔都嘔不出來了。
段素徽瞪著手心里那顆瓷白的丸子，再指指自己想吐也吐不出來的口唇，拽著段負浪的衣角問個明白︰「你你你……你給我吃的是什麼？」來人啊，負王爺，弒君殺弟啦！
「我喂你的……清心丸啊！」一抄手，段負浪就著案子上摻了毒的茶水就喂給他喝。
段素徽愕然大罵︰「你想毒上加毒啊！」
「反正都已經中毒了，又有我的丸藥在此。多一分少一分，有何關系？」捏緊大理帝王的下巴，段負浪以力道取勝，強制著將茶水灌進他的喉中，「以為就你一人知道這毒死不了人？要沒有我的配合，說只有一顆救命的丸藥，又怎能逼出儲王妃的真心？」天底下的聰明人都讓他一人佔全了，其他人豈不都白活了？
他段負浪可不認這個蠢。
打開懷袖中藏著的藥瓶，嘩啦啦倒出百十種丹藥來。不同顏色，不同大小，看上去眼花繚亂的。
隨便抄了兩顆丹藥，他跟分發救濟糧似的給中毒的另兩位貴主兒一人一顆，嘴里還吆喝著︰「吃吧！吃吧！有病治病，有毒療毒，沒病養身，沒毒醫心。沒成婚的吃了討個彩頭，成了婚的服了包你早生貴子，開花結果了啊！」
「嘔！」
那顆碩大的丸藥讓段素徽打了個飽嗝，順勢問了句便宜話︰「你沒進宮前，在宋國是賣狗皮膏藥的吧？」
後篇蓮塘湖畔夫妻雙雙
不知道是不是段負浪的丸藥起了效用，不到一月，宮中上醫便傳出好消息。言，儲王妃身懷有孕，宮中大喜。
這王宮內苑久無喜訊，如今儲君有後，大理段氏王朝總算江山有托。此事于上明帝病體孱弱之際，更顯至關重要。
病體孱弱……病體孱弱……望著滿朝傳聞即將不久于世的上明帝，段負浪只有出氣的分了。
躺在搖椅上，避在樹陰下，望著滿塘的蓮色，手捧涼茶，口含蜜果，淺唇露笑，腕帶佛珠——他哪一點像要死的樣子？
以上明帝不久于世，顧念兄弟之情為名，日日點名要他不離左右，害得他都一個多月不曾近過。長此以往，他段負浪怕還要比他先走一步。
「我知這永耀齋風水尚佳，也不至于讓當今上明帝日日盤桓在此，不離不棄吧！」
抬手沏了熱茶，一把奪下他手里的涼果，他硬是給塞了進去，「你心悸痛的毛病尚未痊愈，儲君妃先前給你下的毒也尚未盡退，自己的身子尚且在調理之中，還是少吃些性涼的東西吧！」
確是吃多了涼的，換口熱的正正好，有他伺候著，是比那些宮人侍婢強些。
這永耀齋位于宮中至高之處，當年永嫻太後之所以選了此院落作為王弟素耀的居所，就是取其居高臨下，俯視群雄的意思。
到底……素耀王弟還是遂了太後的心思，站在高處——人間至高之處俯視著他們這些凡夫俗子。
躺在素耀王弟曾躺過的搖椅里，放眼望著低矮處那片搖曳的蓮塘。