她這麼快就喝完了，都沒來得及細品，怎麼就知道不像。臨老九又為她斟上一杯，「你再嘗嘗！再嘗嘗！」
「不用嘗了，你雖也是用竹筒煮酒，但煮出來的竹酒必然與我在宮中煮出來的那壺竹酒完全不同。」舫游為他也斟上一杯，用手中的酒杯輕踫他的，她一口干掉，「你煮的酒滋味也不錯，又何苦非得煮出我那壺竹酒的味道呢？」
「我說過，我只想再喝一回你煮的竹酒，我想品出那究竟是酒是水。」為了這個目的，他不知道喝了多少壺酒，自己又煮了多少回，依舊找不到答案。
夕陽的余暉灑在他的臉上，鍍上金黃的一層，他們好像又回到了一年前，那些你追我跑的日子。
「人是不是總是這樣，得不到的永遠是最好的。因為喝不到我煮的竹酒，所以你對它永遠魂牽夢縈；因為分不清我煮的竹酒究竟是酒是水，所以越發地想知道答案；因為我不再追著你，所以你才回過頭纏上我。」
舫游拿起酒壺，咕嘟咕嘟全都喝干，將酒壺扔進江水中，她長笑一聲，「如果事實真是如此，我永遠都不會讓你娶到我的。」
「這麼說，其實你依舊放不下我？」臨老九的耳朵不曾錯過她說的每一個字，「告訴我，你為什麼要騙我說你新寡？為什麼要稱自己為‘賀夫人’？」
「你以為這不過是我追你的另一種手段——以退為進，激起你霸佔我的？」她橫眉冷眼瞧著他。
在她如此冷冽的眼神中，他反倒問不下去了。沒有哪一個未出閣的姑娘拿自己的閨譽開玩笑，他不該懷疑她的。
最有可能的解釋是，她逼迫自己從心底里將他抹去。
他最不想看到的結局，他不允許發生。可……他到底想干嗎？他到底想跟她回到怎樣的關系？在船上的這幾天，他一直在不停地問著自己。
想娶她嗎？他可以娶她嗎？在折騰了這麼多年以後，他忽然向老爹老娘還有那八個姐姐、姐夫宣布︰我要成親了，我要娶的人就是你們一直想要我娶，我卻堅決不同意的那個駱舫游。
家人會不會罵他白痴，折騰了這麼多年又差點折騰回去？
「不行不行，這樣不行！」他一個勁地搖著頭，自言自語地說著舫游听不懂的話。
懶得跟這個頭腦不好的人混在一起，舫游一抬手朝船里走去。
一貓腰就被一雙手給拖住了，「我的大小姐，你差點說漏了嘴。」青梅在旁听著已急出滿頭汗來。
「我也以為他猜到了呢！」還好沒有，臨老九的腦子經商從政都是一頂一的好，在感情方面卻實在弱得嚇人——拍拍胸口，到現在舫游的心口還是怦怦亂跳著。
「我說我的大小姐，你到底想干嗎啊？人家都拖著一位韓小姐回家成親了，您還要以‘賀夫人’自居？」這一位小姐一位爺，越折騰越亂，他們這幫跟在後面伺候的人都看不過去了。
「臨老九已經猜出賀夫人不是我，我不是賀夫人了。」
「那他還要成親？」臨九爺到底在想些什麼啊？
舫游遠遠地看著那個扶著船舷唉聲嘆氣的臨老九，輕聲嘆道︰「愛得不夠深，至少不足以讓他承認曾經對我的想法只是他的自以為是，而且全是錯誤的。」
青梅氣鼓鼓地嘟著腮幫子，「我就不懂，跟兩個人一輩子的大事比起來，那點面子算什麼？」
「人的身上有一種東西叫習慣，習慣了不愛一個人，就算動了心思，也懶得改變習慣。」
「那趁著九爺動了心的時機，大小姐再像從前一樣追在九爺後頭不就成了嗎？」哪里就這麼復雜了？
青梅記得家鄉那些姐妹們，父母給定了親，隨便湊在一塊，日子不也過得挺安穩嘛！要是一個個都像大小姐和臨家九爺這樣，待到成親的那天，兩個人折騰得怕是只剩下半條命了。
舫游咬著唇不住地搖頭，「你不懂，要是我現在回過頭再次倒追他，他又會嚇得滿天下逃跑，我這大半年的努力可就全白廢了。」
青梅頹喪地嘆著氣，「大小姐你搖頭，竹哥也不肯見赫連酣——一個是這樣，兩個也是這樣。成親這麼麻煩，我索性一輩子不嫁得了。」
舫游忽地轉過頭，露出萬年奸笑狀，「你嫁得不會這麼難的，我知道臨家那個有著奇怪名字的人一直為你守著身呢！」
拍拍青梅的肩膀，舫游做著保證︰「不管我最終是否會嫁給臨老九，我不會阻擋你嫁人的，我保證。」
她們是主僕，也是相伴多年的姐妹啊！
「你歲數不小了，還是找個人嫁了日後才好有個依靠，若是你怕去了別人家里受欺負，阿爹為你招婿上門就是了，反正咱們駱家也不差養個把閑人。再說，以我閨女的條件挑個好女婿絕對不成問題，沒準還是為我們駱家增添個好幫手呢！」
青梅瞠目結舌地望望駱老爺子又瞧瞧大小姐，大小姐到底是怎麼做到的？居然能將駱老爺子見到她之後要說的開場白搞得一清二楚。
「阿爹……」
同樣的，駱老爺子也知道閨女會拿什麼敷衍他，「你是不是又要我別理你的婚事，你是不是又想跟我說只要臨家老九一天沒成親，你跟他就還有機會？
「一年前，世面上沸沸揚揚傳聞他要娶革嫫女主的時候，我問你，你就拿這話搪塞我。的確，他是沒娶咱革嫫最有權勢的女人，可他也沒娶你啊！
「你別當你阿爹老了，關在家里整日的不出門，就不知道外面發生的事。我心里清楚得很，這次臨家老九領了位小姐回來——人家都找到新娘子了，你還在這里給我丟人現眼！」
老爺子氣得拿拐棍使勁搗著地面，二兒媳和三兒媳一齊上來勸慰。看著兩個比他閨女年紀還輕的兒媳，老爺子心中更不是滋味。
為什麼他這個閨女就不能像平常女兒家一般好好地找個人嫁了呢？
「你當阿爹不知道嗎？這一年你把畫舫收起來，改走陸路。你躲著他，避著他，不是對他斷了情，你不過是換了一種方式，想讓他看清你在他心目中的重要性。你甚至謊稱自己嫁了人，死了丈夫，改稱‘賀夫人’在外頭以煮酒為營生，你所做的一切不過是為了引起他的注意——阿爹年紀大了，可阿爹心里還清朗著呢！你到底要胡作非為到什麼時候？」
閉棍一下一下，與地面踫撞發出砰砰聲，那聲音撞在她的心口，痛極了。
「阿爹，女兒不是胡作非為。女兒只是害怕錯過，您知道的，您知道錯過意味著什麼。」
他知道，沒有人比他更了解「錯過」這個詞對閨女來說意味著什麼。
那一年，舫游的阿娘病了，病得很重很重。舫游相信民間的傳言，說是只要去紫竹山上的仙觀跪求七日，神仙便會听見你的祈求。
她去了，整整跪求了七天七夜，無論跟去的媽媽、丫鬟怎麼勸，她就是不肯起來。待她跪滿了七日，下山回到家中時，她阿娘已仙去了。
她錯過了與阿娘的最後一面，從此以後凡事她積極爭取，見到喜歡的東西便不離不棄，如隨身膏藥一般貼著。
駱老爺子還記得他曾送給閨女一條全身有著金黃絨毛的小鴨子，她喜歡極了，居然連睡覺都抱著它，直到一覺醒來，躺在她枕邊的小鴨子再也不動了。
彪女傻了，雙手托著小鴨子久久不肯松開，直到她二弟獸行搶去小鴨子埋了，她還緩不過神來。
在阿爹的眼里看來，臨老九就是舫游枕邊的小鴨子，她抱得太久太緊，臨老九怕是要給她悶死了。