她知道姐是自縊而亡，但她沒有問姐為什麼走上這條路，也沒有問那幾年姐在那個家里過得如何。
她怕听到謊言，更怕听到真相。
半年之後，姐夫窮得把田產連同妾室都賣了，還不夠還欠「福霸堂」的債——他不知道這福霸堂是他那個剛滿及笄之年的小姨子開的，他不知道過慣了富奢生活的自己變得窮困潦倒時根本生不如死，他不知道這就是他不珍惜夫人的下場。
長嘆一聲，流火眼皮子耷拉下來，她有點困了。往事太過沉重，說得她好累好累。
「自打我掌管家里的營生，爹就再也不能隨心所欲地過那種比帝王還奢侈的生活。不過我也成全了他一件事——他的葬禮，無限風光的葬禮。我拿出所有的錢為他辦了葬禮，葬禮結束，霸聖金堂也隨著我爹的去世一日比一日破敗。」
「你怕的是……樹大招風。」所以霸聖金堂才會破敗至此，所以霸家那麼多的產業全頂著不同的名頭——他懂她的顧慮，年少時他正敗在此處。
她開創了霸聖金堂全新的局面，陪伴她的是成堆成山的金子，還有無盡的寂寞。
「步忍，你賣身給我真好。」她歪著身子，選了他懷里最舒適的位置沉沉睡去。
要是有個人賣身給他，他也覺得挺好——默念咒語，龐大的黑影從他們身後傳來，它只有半人來高，卻長著巨大的雙手，力氣之大足以將他們倆撈上自己的掌心，捧著他們去先生指定的位置。
石階起伏，它依舊穩步向前。流火闔著眼依稀靶覺到什麼，她困難地眨了眨眼，卻始終不曾睜開。輕拍著她的肩背，他像哄著嬰孩一般哄著她。
睡吧！睡吧！能睡是福啊！
第八章再見舞雩(1)
「以前我學法術的時候，你總在一旁靜靜地等著我。待我累了餓了，你便不聲不響地為我遞上水啊點心啊！那些茶點都是你親手做的，現在別人都夸你做點心的手藝好，他們不知道那都是委屈了我的口舌好幾年換來的成果。
「你還讓我用法術為你捉鳥兒、采山頭的花、摘樹上的野果，每次我捉了鳥放到你手心，你總是親一親鳥兒就雙手送它重返天空，你還說希望有一天我能學好飛翔術，這樣就可以帶著你像鳥兒一樣遨游四方，帶你離開關著你的飛馬山。
「幾年前我入朝為官的時候便向師父要求帶你一道，即使我不能帶你飛，但我依然可以帶你走，帶你離開那個關著你、我的地方——因為那是你的願望。我雖然從未答應過你，可是我記下了，並且……做到了。這些……你還記得嗎？」
步忍佇立在一旁靜靜地听著海日楞描述與紅蔌姑娘的舊情往事，那……像不像他和舞雩的愛呢？
「爹？您怎麼來了？」
紅蔌驚訝于父親的深夜來訪，請父親進里屋說話，她命丫鬟取了碗薏米粥來，「夜深了，我就不泡茶給爹了，怕您老晚上睡不好。」
「好好好。」他接過薏米粥，一勺一勺地品著嘗著。他這個女兒心思細密，處處想得周到，誰娶了她絕對是那人的福氣，這福氣他自然不能隨便給人，「你回來也有兩天了，我一直忙著，也沒找到機會好好聊聊我們父女間的閑話。」
她垂手立在一旁，自小爹就在家里立了許多規矩，父嚴子敬是其中一條，「爹有大事要做，女兒明白。」
「你知道爹的苦心就好。」他望著碗里的薏米略頓了頓，繼而說道，「我解除了你和海日楞的婚約。」
她愣了片刻，以為自己听錯了，然爹臉上嚴肅的表情一再地告訴她︰她並沒有听錯，不該發生的事，成為了現實。
「爹，您怎麼能這樣做？」
紅蔌轉身向門口跑去，她要去找海日楞，告訴他那完全是爹的主意，絕不是她的意思。她不要解除婚約，即使只能站在他的身後靜默地看著他的背影，她也不要放棄這等待的位置。
「給我回來。」奧達大喝一聲，喝住了女兒向外奔跑的雙腿，「就算我不解除你和海日楞的婚約，過了今晚，你也不會想再嫁給他。」
紅蔌的指尖絞著掌心里握著的帕子，一圈圈絞緊了又松開。深呼吸，有些話必須甩開女兒家的羞澀說個明白。
「爹，您知道自打您讓我和海日楞定親，我從心底里就認定他是我這輩子的丈夫，我這一生唯一會嫁的人。嫁給他，做他的妻就是我人生全部的願望——全部的，您明白嗎？」
「別怪爹絕情，要怪就怪你想嫁的這個男人實在太不爭氣。」
在女兒面前，奧達不再掩飾自己對那個徒兒的不滿，「這些年來，我拼命為法師一族，為海日楞擴充影響力，我要讓法師一族做大做強，重新豎立在王朝中舉足輕重的地位。可是他呢？步步後退，甘于做一個平淡無奇的閑官。他不爭氣，我不能任法師一族跟著他衰敗。」
紅蔌忙不迭地為愛人辯解︰「海日楞他不是不爭氣，他是害怕法師一族的勢力無限膨脹下去會引來滅族之災，他有他的擔憂，他的考量——爹，你莫要誤會了。」
「不是我誤會，是他天生沒有成就大事的魄力。當初我推選他出任族長正是看中了他毫無野心，容易控制。他可以代我周旋于御臨王朝之中，我好騰出手來壯大法師一族的力量。但這有利也有弊，一個沒有野心的人總是甘于現狀，一個沒有野心的當權者只會捆綁住我的手腳，令為父無法大展拳腳。」
當初是他一手推海日楞上位，到了要換掉他的時候，奧達絕不手軟。
在紅蔌看來，爹的理由並不能斬斷她和海日楞的一切關系，「您若不滿意海日楞族長的身份，大可以聯合幾位長老將其撤換。為什麼要解除我和他的婚約呢？」
海日楞不做族長，也許更有利于他們的關系。紅蔌隱隱覺得，正是因為他的身份，他才會對她總是不冷不熱，「我去找他，我要跟他解釋清楚。」
紅蔌急急地向外跑去，裙角拖出一片花來。
「婦人之見。」奧達放下那碗薏米粥，輕輕地嘆了口氣。對這個女兒，他已經浪費了太多口舌。反正說再多她也听不進去，說再多過了今夜她還是什麼都記不住。
不如，到此為止吧！
背在身後的雙手捻起一團粉紅色的迷霧，唇齒微動，一長串的咒語撲向即將跨出門外的女子。紅蔌痛叫一聲倒在門檻邊，奧達蹲子右手摩挲著女兒的臉，過了這一夜，她還是這張臉，卻再不是他的女兒。
「兒啊，莫怪爹心狠，要怪就怪你生在飛馬山，要怪就怪你這張臉，誰讓你投胎在別人的軀殼中呢？」
左手撒開，粉紅色的迷霧趨向紅蔌，一點一滴沁入她的周身，終于全都消失不見。
剩下的是奧達無盡的……
今日的紅蔌與以往有些不同，步忍說不上來，只是遠遠望著她朝自己走來，他就覺得心不安地亂動著。
「忍……」
她望著他開口說的第一個字叫他不由得想起那位故人，他告訴自己︰他之所以會產生這種錯覺，只是因為她們長得相似而已。
「找我有事？」這麼早就跑來他的房里，叫海日楞看到怕是會誤會吧！好歹人家也是正經定了親的。她擰著粉色的衣袖，訥訥地再度開口︰「忍，是我啊！」
糟糕了！這下子連他的耳朵都出了錯，仿佛听見了故人的聲音。下意識地回頭望了望，他期盼著流火小姐的金算盤就在這附近。