不知道是這視錢如命的流火小姐發了惻隱之心，還是那幾個五大三粗的男人馬屁拍得到位，她居然決定破回例，晚餐加道菜。此話一出，桌上包括萬分注意形象的步忍在內十七個男人外加一個和尚都瞪大了眼楮，滿嘴跑哈喇子。
加菜噯！
加菜哦！
加菜嘍——
這可是幾百個晚餐頭一會加菜呢！
擅長廚藝的老二趕緊請示︰「流火小姐，您看加什麼菜好呢？」
她花了約莫半盞茶的工夫想到了一個菜，「就豆腐吧！」
只是一道豆腐？
十七個男人外加一個和尚心里的期待降低了一點點。
豆腐就豆腐吧！青燈在心里安慰著自己。
豆腐怎麼了？豆腐也能做出天下無敵的美味——步忍想到了皇宮里的豆腐宴，哪一道不是精品。
老二又請示︰「這豆腐……是煎炸蒸煮還是紅燒？」
「你笨啊！」
流火小姐恨得直想敲打老二的腦袋，跟了她這麼久，居然還沒學到她行事作風的精髓所在。
杏眼一瞟，她嘴皮子吧嗒吧嗒，「煎炸蒸煮燒哪一樣都不好，咱們霸聖金堂做菜的原則是什麼？能涼拌的菜絕對要涼拌，不費柴火又不費調料——省錢哪！」
原來，這就是他們每晚只能吃上一碗飄著幾片爛菜葉，還少鹽寡味的面片湯的原因。
對豆腐的期待如同面前這碗面片湯一般，步忍揉揉鼻子譏諷道︰「流火小姐，你是不是怕面片湯咸了，我們喝的水就多了，浪費了你的水錢？」
「豈止是水錢？」
流火小姐掰著指頭算給他听︰「燒水不費柴火嗎？柴火不要錢嗎？劈柴不費勞力嗎？雇個勞力不得花錢啊？喝多了水，你得上茅房吧！上了茅房得洗廁吧！洗廁不得用水嗎？用水得從井里打吧！打水不費勞力嗎？雇個勞力不又得花錢啊！這一反一復就多雇了兩個勞力，一天就多費我兩錢金子。你少吃點鹽，不算鹽錢柴火錢，你就已經為我賺了兩錢金子——算算看多好啊！」
第二章流火小姐(2)
她嘴皮子快速地翻動著，說了什麼步忍沒听清，光看她那兩片小薄嘴唇就已經弄得他頭昏眼花了。
總之，她做任何事的出發點就是為了省錢、賺錢、攢錢就對了。
「我說流火小姐，你要那麼多錢干什麼？光是看著就心花怒放了嗎？」
她眼楮一亮，湊上前笑吟吟地問了一聲︰「你怎麼知道我有這個癖好？」
「啊？」
她慌忙清了清嗓子，鄭重告訴他︰「難道你不知道我霸聖金堂上上下下要養三百四十一個人外加兩千五百六十七頭牲畜嗎？」
這也叫理由？
步忍將那碗面片湯一下子倒進嘴里，他還留著空碗等著涼拌豆腐呢！
同樣的面片湯一連吃了四天，眼看著步忍和青燈所付出的勞動差不多夠還上他們的食宿費，青燈已經開始盤算著離開這里他們要去吃點什麼好東西以此來犒勞犒勞自己受盡委屈的胃。
「有種點心叫繡球，步忍，你听說過沒有？」
青燈搗搗餓得只能躺在床上放慢呼吸以減少體力消耗的步忍，「用最軟和又最有勁道的糯米面揉成皮兒，里面包上軟和香甜的餡，揉成團子後放到鍋里蒸熟。然後將七種香甜的果子磨成粉，把團子滾在粉里，讓它的周身蘸滿香噴噴的粉，放在碟子里待涼了吃。又香又甜又爽口，還不膩味，那滋味……你知道這點心為什麼叫繡球嗎？就因為里面包的餡是紅豆沙——都說紅豆寄相思，繡球不正如紅豆一般寄托著女兒家的情思嘛！」
步忍在心中悶笑，這哪是一個和尚說出的話啊？整個一情聖嘛！難怪他修行了幾十年，都未能得道，心中所修跟手邊抄寫的經文完全不是一條道上的嘛！
「還有一種黃橋燒餅，用上好的梅干菜和在燒餅里，烤出來香噴噴，就著稀稀的大米粥一連喝上幾口，從口到心都暖了，唇齒間都散著暖烘烘的香氣。還有翡翠燒賣……你還記得不？是那年……那年小隨他爹招待我們在內苑的湖心吃的，燒賣皮是用什麼東西做的，居然可以薄得透出里面碧綠的菜心來……」
「短期內我們恐怕很難離開這里，所以那些精致的點心你暫時可以不用再考慮了。」真不忍心打斷這個尚未戒除貪念的小和尚的美夢。
「我記得那菜好像是清晨從山腰采回來的一種野菜，用滾開的水一燙，再澆上點芝麻油，灑點鹽就齊了，吃起來有種……呃？什麼？你剛剛說什麼？」
步忍實在不忍心再提醒他，可是又不能不說，「我說，暫時我們不會離開這里，也就是說那些可口的點心我們吃不上，這倒盡胃口的面片湯恐怕還得喝上一段時日。」
夢太美了，步忍殘忍的話過了好半晌才能青燈從美夢里拉了回來。揪住步忍的衣領，他急得眼淚都快流出來了，「你說暫時我們不會離開這里是什麼意思？難道還清了食宿費我們還要留在這鬼地方？」
「這是霸聖金堂，不是什麼鬼地方。曾經這里是非常有名的會館，就算到了今時今日仍不減他當年的宏偉壯麗。」只是因年久失修破舊了一些而已。
「我不管，我不要再待在這里，我也不要再吃這比豬食還爛的面片湯，我更不要再對著那個把我們當牛當馬的吝嗇鬼流火小姐。」
青燈像個孩子似的歪倒在床上耍賴，步忍受不了地直翻白眼，「你受不了也得受，就算我們離開這里，身上沒錢又忘了帶宮中的令牌，我們能去哪里？這里好歹還有碗面片湯喝，出了這個門說不定我們連水都喝不上。」
信他的是笨蛋！
青燈撥著手里的佛珠，嘴里也不忘嘟嘟囔囔︰「你是誰？你是御臨王黑暗中的帝師，你是咱御臨王朝幾百年才出一個的術士，你可以召喚黑暗勢力為王朝效力，你就不能召喚魔獸幫我們弄點金子？」
「你都說我是王上的帝師，百年才出一個的術士，像我這麼尊貴的人怎麼能召喚魔獸幫自己弄金子，那我不成了下三濫的強盜了嗎？」
步忍拿出自己的處世格言教育面前的小和尚︰「都說了要注意形象，要注意形象，尤其是出門在外更得注意自己的形象，你怎麼老記不住呢？怪不得到現在還得一天到晚抄經，始終無法成佛呢！」
「別拿我抄經說事！你也好不到哪里去，成天安于現狀，縮在皇宮的角落故作瀟灑，誰看得見啊？」
說人不說短處，踩人不踩痛腳，虧步忍都活了這麼大歲數，連這點道理還不懂嗎？瞧！換來小和尚的反唇相譏了吧！
青燈的話如一記重拳打在了步忍最不願觸踫的軟肋上，他趕忙揮舞白帕子表示投降，「休戰！休戰！我們倆打個什麼勁？其實我要留在這里也是為了尋找神獸的精魄。」
「你還認為聖巳的精魄就在這里？」
可能嗎？
這麼破的地方居然住著掌管天下財富的神獸精魄？！
「極有可能就在流火小姐的周遭。」步忍決定今夜去探個究竟。
他難得露出的嚴肅表情讓青燈猜到了什麼，「你打算調出你身上的神獸精魄去尋找隱匿在這附近的同類？」
不愧是相伴多年的伙伴，無須言語，只消一個眼神便能知曉對方的意圖，搞得像相知相惜的戀人一般。
步忍凝神而坐，從袖筒里拿出一支竹笛，曲聲悠揚，伴隨著曲聲，那選中他做載體的神獸精魄緩緩騰空……騰空……終于月兌離了他的身軀。
都說世上最美的曲聲可以將險惡死寂的大地轉化成安康的樂土，那是因為他的曲聲藏著八神獸之一——崇牛的精魄啊！