梓爺擺擺手，笑得極寬厚，「不礙事，不礙事。這些年你陪著二爺四處走，听些唱些大江南北的小調實屬正常。」左手拈起一朵廊外盛開的花，梓爺握成拳的右手反剪在身後，「對了，你陪著二爺都去過哪些地方？也說來給梓爺听听，好讓我們見識見識。」
「還不就是游山玩水，走到哪兒玩到哪兒，也沒什麼值得提及的。」
「喀嚓」一聲，藉卉手里的剪刀剪去了梓爺手邊的枯枝，動作之快讓他來不及細想便月兌口而出，「除了玩就沒做點別的？」
「梓爺，您是知道我們二爺脾氣的。這麼些年了，自打知道自己命數有限，便斷了一切念頭，就是游山玩水也不曾盡餅興，哪里還有心思做別的？我這個做丫頭的平日里冷眼瞧著，都覺得我們二爺怪可憐的——這話也就在您老面前說說，在二爺跟前是斷不敢提的，他最怕別人用憐憫的眼神瞧著他。」
這丫頭嘴里頭吐出來的話初听似無關緊要，細想來卻是字字珠璣。梓爺知道從她嘴里打探不到更多的消息，索性不再浪費心思，復轉到今天來此的正經事情上。
「你剛剛是在做女紅呢！」梓爺抄過她手中的白錦略瞄了瞄，頭也不抬地問道︰「你這繡的是鴛鴦戲水還是……還是水中寒鴨啊？」
藉卉心頭一怔，連忙低垂著頭輕問︰「藉卉不會繡亂繡罷了，繡出什麼便是什麼，梓爺，您瞧著……覺得藉卉繡的是什麼？」
「我瞧著更像早春淌水的寒鴨啊！不都說‘春江水暖鴨先知’嘛！」
都是明白人，他沒必要把話挑明了說，想她心里也清楚。他松開手，那條白錦又回到了她的手里。
「我若記得不差，你是十六年前被當時才十歲的宜世從人口販子那里買回來的，那時候你才多大？五歲？六歲？我只記得你瘦精精的，就那麼一點，卻睜著一雙又大又亮的眼楮，滴溜溜地望著周遭的一切。宜世跟我說，他花了一年的零用錢才夠把你買回來，他還想把你送還給你的爹娘，你怯生生地告訴他，你爹娘都不在了。你那可憐巴巴的小模樣，我到現在還記著。這一晃都多少年了……」
藉卉丟開白錦站起身來，「梓爺，乜家和大爺對我的恩情，我這輩子都記著，您有什麼話盡避說吧！」
他要的就是她這句話。
「其實也沒什麼，你也希望大爺幸福，對嗎？你也知道，身為乜家的當家人，乜家的幸福就是他的幸福——你會成全他的，是嗎？」旁的他就不再多說，也用不著說些什麼了，她是聰明姑娘，他一直都看得出來，「我還有事要忙，你坐著，別送了。」
梓爺去了，留下藉卉獨自坐在秋日的飛花里。
「我會成全大爺的，我會的。」
她手中的針戳進了食指里，染著白錦一片刺眼的紅，一幅絕佳的鴛鴦戲水圖——污了。
此刻的宜寞正邁著沉重的步伐穿行于山林之間，帶著五萬兩白銀和成堆的護衛在山里逛了三日，卻始終不見那幫山賊的身影。這樣亂走下去也不是事，他想要帶著銀子下山，卻又放心不下被綁的滿人新娘。
這回被仇天命綁在手上的可不止是一位異族姑娘，更是乜家的生死存亡。
正躊躇間，一陣狂亂的馬蹄聲踏著荊棘而來，踩亂了山林間本應有的平靜祥和。
「你是乜家來交贖款的？」
「你是仇天命？」
「正是。」
宜寞處變不驚地望著馬上向他叫囂的蒙面男人，「勇者無畏，你若是好漢，又何必蒙著面來見我？」
「跟你們乜家還有什麼道義可講？」拍馬上前，男人只問他要銀子，「五萬兩銀子——都帶來了嗎？」
「我要先確定那答兒的安全。」是叫這個名字吧？听著有點奇怪。
男人的眼中綻放出輕蔑的笑意，「你以為你有能力和我談條件嗎？」
宜寞手無縛雞之力，在這荒蕪人煙的山林里，他和那些個護衛的力量更是渺小不堪，可他也不會束手就擒。從懷里掏出打火石，他鎮定地望著蒙面男人，「我可以坦率地告訴你，這幾個箱子里裝的是你要的五萬兩白銀，你可以拿了去。可這幾個箱子里也裝滿了火藥，只要我一點火，咱們便同歸于盡了。」
他這麼說了，男人還是不慌不急，反倒感嘆了一聲︰「看不出你還有幾分膽識，你是乜家老幾？」「乜家老二乜宜寞。」
「我們劫的是乜家老大的新娘，怎麼由你這個老二來送贖款，你不怕我殺了你？」
「怕？」宜寞淡然一笑，手中仍緊握著打火石，「宜寞注定活不過二十五歲，你殺不殺我都一樣，我願意用我的命換那答兒平安進入安北城。」
「就沖著你這份膽色，今天我就讓你見到那個滿人。」
蒙面的仇天命大手一招，幾個漢子推了一個穿著異族服飾的女子出來。她眼大鼻挺，雖是滿身狼狽，看上去卻仍是比中原女子壯碩些。
宜寞也不急著上前救人，先開口問道︰「我是乜家二爺乜宜寞，敢問小姐是滿州哪支旗主的女兒？」
「我阿瑪是滿州瓖藍旗旗主。」她說的雖是漢語，听著卻有點別扭，一字一字像是嚼出來的。
這就對了，總算見到正牌那答兒了。宜寞將她拉至身旁，拱手對馬上的仇天命說︰「人我帶回，銀子你拉回，我們就此別過。」
「慢著。」
「莫非你要反悔？」
「我只說讓你見到這個滿女，我可沒說你可以領她回去。」仇天命笑得陰冷極了。
從他的眼底，宜寞看到殺意，將那答兒護在身後，若是她有個好歹，那乜家跟滿清的結盟可就徹底崩潰了，反過來明朝廷也不會放過他們。到頭來落個爹不疼、娘不愛，乜家必死無疑。
宜寞試著跟仇天命說理︰「你要的五萬兩銀子我一個子兒不少地給你，如今你卻不肯放過我們，這可並非綠林好漢該有的作為。」
仇天命手下的漢子們紛紛叫了起來︰「我們本就不是綠林好漢！用不著跟你講道理。」
仇天命大手一揮，手下的人頓時噤了聲。仇天命下了馬走到宜寞面前，魁梧的身形與瘦弱的宜寞形成鮮明對比。
「你們乜家倚仗著家大業大，把整座的山頭包給那些礦主，他們為了開采鐵礦強行炸毀我們賴以活命的家園，逼著我們這些失去土地的農民去做礦工。我們這些人每天起早模晚，舍了命掙回來的那點銀子卻連妻兒老小都養不活。
「就這樣還不夠，我們多少兄弟都死在礦上，那些礦主為了少賠點銀子隱瞞不報，草草埋了尸身了事，還對家屬說人走丟了。有些家屬不服，聯名告到衙門里，可又有什麼用呢？你們早就把衙門上下打點好了，一頓暴揍將家屬趕走或是收監——這就了了你們的麻煩。
「你們這分明是不給我們活路走，我們這些人這才走投無路做了山賊，這一切都是叫你們給逼的。」
說著說著，仇天命手下的那幫山賊竟紛紛紅了眼眶。
他五年未歸家，不知道家里發生了這麼多事。雙手作揖，他代乜家人向大伙兒賠不是︰「宜寞久不理家事，你們說的這些我並不知情，初來乍到的那答兒更不可能知曉。你們若對乜家有意見，我可代為轉達，一切有商有量。若你們非殺個人才解恨，我是乜家人，你們的刀盡避沖我脖子砍下來。她與此事無關，你們放了她。」
「放心吧！我不會殺她的。」仇天命壓根沒有正眼瞧過那答兒，一雙鷹眼盡停留在宜寞的臉上，「要說你們乜家膽子也真夠大的，居然敢娶個滿女當大夫人，這分明是私通外族，說到朝廷里夠滅你們九族了。所以我不殺她，我等著她帶著你們乜家通通掉進墳墓里。但我也不能就這麼放過你，這讓我怎麼跟手下的這幫兄弟交代？」