第一章
明成祖（朱棣）永樂九年
望著面前碩大的「永定將軍府」招牌，冬紫陌默默地嘆了口氣。真沒想到，轉眼之間她竟然成了永定將軍府上的女婢。
爹娘死得早，她是在叔叔身邊長大的。叔叔開了家小小的書肆，說是收養她，其實也就是把她當女佣一樣使喚來使喚去。作為一個女子，每天不僅要拋頭露面照顧書肆的生意，還得生火、煮飯伺候叔叔一家大小。要是嬸嬸或兩個堂弟心情不好時，她就成了打罵的最佳對象。反正她是打不敢還手，罵不敢還口。
她十五歲的時候，叔叔甚至打算把她賣給五十多歲的方員外做第十八房小妾。幸好……不！是不幸的是那個五十多歲的方員外因為平時酒色傷身，加上不注意保養，突然暴斃身亡，她這才得以苟延殘喘地活下來。
即便是這樣艱難的日子，她也一直安安分分地過著，一天一天地熬著。可惜天不隨人願，半個月前朝廷上來了一大堆的官兵將書肆團團包圍，硬說書肆里藏有反書，指責當今聖上搶了佷兒的龍椅。
天底下誰不知道原本只是燕王的朱棣打敗了佷子朱允，逼得惠帝和自己的皇後葬身于皇宮中的火海里，這才登上了大寶當了皇帝。只不過當今皇帝最忌諱的就是老百姓議論這件事，所以藏有反書，那是多麼嚴重的罪名啊！
就這樣，書肆被封了，一家人被抓了起來。最後的判決結果是叔叔和兩個堂弟充軍，她和嬸嬸被貶成官奴發放。于是，紫陌就來到了這里——永定將軍府。
在叔叔家的日子雖然苦，但是有一點好處，因為經營書肆的緣故，她識字，也能看到一些書，還能听那些買書的書生、公子談談外頭的事。所以，從很早以前她就知道永定將軍府里的主人——申屠么曄將軍是個很了不起的將軍。
傳言只要是他率領的隊伍總是戰無不勝，攻無不克。所以當今聖上特賜他「永定」二字，意為有他在，大明江山永遠安定。能得「永定」二字，跟這位申屠么曄將軍的帶兵方法是分不開的。听說在他的軍隊里，軍令之嚴酷達到極點，在申屠將軍旗下，軍令高于一切，將軍的命令高于一切。只要稍有不小心，就會接受軍法處置，輕則被軍杖打得皮開肉綻，重……重的話就直接去閻王爺那兒登記注冊吧！
想到這些傳言，紫陌的腿就打顫。她這人什麼都好，就是膽子小。大概是在叔叔家被欺負慣了，對方只要嗓門稍微大點，她就嚇得臉發白，腿發抖，或者就這麼暈過去了。沒想到她這樣一個膽小如鼠的人竟然被發放到永定將軍府，這不是老天爺存心和她作對嘛！
唉！長嘆一聲，她安慰自己，發放到這里做女婢總比充當軍妓來得好吧！常年受苦受難的生活鑄就了她膽小之外的另一種個性——隨遇而安。即使再怎麼艱難的環境她也能生存下去，這是她活下去的可貴優勢。
帶著這樣的心情，紫陌跟隨官府的人從小門走進了永定將軍府。過了偏門，進了後苑，早有小廝打起簾子等在那兒，官府的人交代了兩句，這就帶著紫陌走了進去。
揣著幾分好奇，紫陌抬起頭看了看這屋里的東西。擺設相當簡單、粗曠，只是一眼，武將的感覺全部出來了。她正四下張望著，從里屋里出來個女子不偏不倚停在了她面前。
「你就是官府新發來的女婢？」
紫陌抬頭望過去，是個穿著富貴又得體的女子，從她未髻起的發判斷應該尚未嫁人，這麼說她不是這個府的女主人嘍？
紫陌垂著頭小聲卻清楚地答道︰「是！我是發過來的女婢，我叫冬紫陌。」
一邊的老媽子介紹起來︰「這位是香茵姑娘，府里的總管，有什麼事要多听她的，放機靈點，明白嗎？」
「是。」紫陌答應著，心里卻犯了疑。這堂堂永定將軍府怎麼會請個姑娘當總管，這不是太奇怪了嘛！
香茵略瞟了她一眼，隨口問道︰「今年多大了？可識得幾個字？」
紫陌畢恭畢敬地回答︰「今年十九，些許認得幾個字。」
「正好。」香茵正愁找不到合適的人去做她接下來要吩咐的事呢！「既然你認得字，你就去將軍書房做粗使丫頭吧！將軍不在的時候收拾一下文房四寶，將軍去書房自有書童、小廝跟著，不用你費心。」
「哦。」紫陌覺得這沒什麼，在家的時候是照顧書肆里的書，現在變成照顧書房里的東西，都差不多嘛！
「吳媽，帶她去丫頭們的住處安排一下。府里有什麼要注意的，你也跟她細說說，別讓她亂闖亂逛惹了將軍她可擔待不起。」香茵交代完這就從走來的那方門出去了。
紫陌跟著吳媽向丫頭房走去，一路上吳媽說一句她听一句，再記一句，說著說著就說到閑話上頭去了。
「雖說你只是在將軍不在的時候收拾書房，但你也帶我把皮繃緊一點，將軍發起火來那可凶著呢！你才來不知道，將軍大多時候在邊關，這府上每年也就這個時節來住上一段日子，就這樣每年還都有人死在將軍的杖斃之下。府上早晨起來不是看天色，而是擂軍鼓。軍鼓一遍，跟隨將軍來應天府的士卒起來操練；軍鼓二遍，在廚房里幫佣的人和各房粗使下人起來準備一天的事務；軍鼓三遍，像你這樣的小丫頭準備著伺候將軍。凡遲起或偷懶者一律軍法處置。」
話听到這分上，膽小的紫陌不僅皮繃了起來，連全身的骨頭都繃了起來。她本身就沒幾兩肉，在這種以軍法為準則的將軍府里想必用不了多久就會死翹翹，還是熬一天是一天吧！
「吳媽，將軍他是個很嚴厲的人嗎？」
「不僅嚴厲還很暴力。」吳媽說起這些的時候眼里透著一種興奮，「听說將軍在邊關打仗的時候，曾獨自一人遭遇敵方數百人圍困，他竟然將敵人殺得橫尸遍野，滿身是血地回到了軍營里，那身血不是他自己的全都是敵人的血啊！」
她如此豪情滿懷的敘述听在紫陌耳中就像是一個活生生的嗜血大魔頭長著尖爪獠牙站在她面前，好可怕！她越來越覺得這個永定將軍真的好可怕。
紫陌小小聲地問吳媽︰「將軍是不是有兩個人高，三個人壯，非常粗大的那種？」
「你見過我們將軍？」吳媽激動地抓住了紫陌的手，「我跟你說，我吳媽活了這麼一把年紀，將軍是我所見過的男子中最高最壯的一個，簡直……簡直就跟天神一樣。」
是惡鬼才對吧？紫陌覺得頭有點暈，就像害怕看到血的人偏偏看見了殺雞的場面。「吳媽，我能不能跟香茵姑娘說一聲，讓她替我換個活兒，只要不是和將軍有關的活兒都行。」
「香茵姑娘那是什麼人？她也是隨便給你指使的？」吳媽擰著眉，一副「你別不識抬舉」的樣子。「十年前香茵姑娘跟著將軍從邊關回來成了這個府的總管，每次將軍回邊關她也會一起跟去，說不定將軍早就看中了她做夫人，只是一直挪不開時間成親。你是什麼身份？一個發放為官婢的人還敢跟她提條件？再說了，這府上有哪件事不是圍著將軍來的？?嗦什麼？還是認命點好好干吧！」
好好干！好好干！紫陌唉聲嘆氣地告訴自己︰最起碼得把小命保住，再艱難的歲月也要穩穩當當地活下去啊！
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