如果，她不在……
第六章
「閑卻……」
等歸來回房的時候，閑來閣已是人去樓空，丫環說大人已經出去了。有一點點失望，坐在桌邊，歸來順手玩著擺放著的茶杯。一簇毛茸茸的東西從她的懷袖中掉了出來，是百獸尾。
想起來了，他說穿朝服不好戴這個，穿便服出門的時候一定會戴上她送他的百獸尾。今天不就是換了便服出門赴宴嘛！轎子估計也走不多遠，歸來想著現在追去應該能趕得上。
揣著百獸尾，她這就依照熟悉的路線翻牆頭上了應天府的大街。嫁到向府這麼久，別的不行，這應天府可是給她逛了個遍，哪條小道通往哪個方向，她一清二楚。身上有些武功底子，腳程也比轎夫們來得快。沒用多久，她就瞧見了閑卻坐的轎子。
她正要趕上去將百獸尾交到他手上，硬逼他戴在腰間，卻見轎子停在了鴻福樓前，那是應天府中最大最氣派的酒樓。沒等閑卻下轎，迎面陸續來了幾頂轎子，其中還有一頂小轎看起來像是女眷坐的。
遍來暗地里起了計較︰好啊！你個向閑卻，你不是常跟我嘮叨什麼三從四德，女德女訓，你不是說女子不能出門嘛！這下子有女子跟你一起赴宴，我倒要看看你怎麼說。
遍來不動聲色地跟在他們的後面想要看看閑卻到底如何面對這局面，小施輕功，她趁他們寒暄的工夫一躍上了樓。找到一個伙計，她裝模作樣地問道︰「我是彩織坊唱曲兒的姑娘，來給禮部尚書兼太子太傅向大人他們唱曲祝酒的，不知大人的酒宴安排在哪個廂房。」她編幌子還真快，這就找到一個好借口，都虧平時對應天府大人們的玩意有夠了解啊！
伙計一听是彩織坊唱曲的姑娘，一下子就樂了，「姑娘你說的是為向大人納妾準備的酒宴吧？在錦字間。」
納妾？歸來的表情一下子繃了，捉住伙計她再問一句︰「納妾？你說閑卻……向大人要納妾？這是怎麼一回事？」
「你一個彩織坊的姑娘哪知道這些個官場上的道道啊？」伙計一臉興奮地咕噥著，「向家的姑太太對官家的女眷們抱怨，說向大人新娶的夫人如何如何不中用，當不好家，做不好夫人，張羅著要為向大人納房妾。你想向大人多高的官啊！他一說要納妾，這應天府誰不想把自己家的閨女、妹子往他面前送。」
湊到歸來的耳邊，伙計盡情地八卦著︰「今天請客的這位听說還是個五品官，妹子差不多快二十了還沒嫁，做哥哥的成天巴望著能攀個有頭有臉的妹婿，好靠裙帶關系繼續往上爬。逮到這麼好的機會，他豈肯放過？也不知他托了多少人，套了多少交情這才請了向大人出來赴這桌宴。我剛在下面張羅才看見，他竟然把自個兒的妹子也帶過來了，眼看著當晚就要向大人收房啊！」
納妾？收房？歸來的火氣一沖天高，她倒要看看向閑卻如何過這一關。她滿臉堆笑，和伙計套上了近乎，「原來還有這層底細，小二哥你不說我還真不知道呢！」
「哪里哪里！」這麼美的姑娘跟他一個小伙計道謝，難道他要走桃花運了？這可怎麼是好哦！
遍來一臉嬌羞帶怯的模樣向伙計微微靠近，「小二哥，你看我來的時候也不知道這原是一場納妾的酒宴，可我要是這樣回去，當家的姐姐斷不會罷休，一定會說我偷懶。你看能不能讓我坐在屏風後面為向大人唱曲，這樣彼此臉面上也過得去。」
如此漏洞百出的謊言只有失了心的人才會相信，伙計連連答應著，這就去安排。等歸來在屏風後面站定，閑卻也在五品官的開道下坐上了酒宴。
「向大人今天肯給我這個面子，真是趙某人的榮幸啊！」
「大家同為當今聖上辦事，彼此間都是一樣的，何來貴賤之分。」向閑卻對官場上的交情太過熟悉，向家不就是在這樣的風雨中一路起伏過來的嘛！
酒過三巡，趙大人吩咐了下人幾句，眼看著下人出去，他自己則使眼色讓陪酒的大人跟閑卻寒暄起來。來作陪的心里都有數，抓住機會跟閑卻套話。
「大人位高權重，身邊事務繁忙，家里當有個賢內助才好啊！趙大人有個妹妹聰明、賢惠、才貌雙全，趙大人就是太舍不得這個妹子才在身邊留到現在。趙大人常說要將自己的妹妹托付給一個品德才貌皆備之人，我們幾個都覺得這世上除了向大人，再沒有如此完人。所以今兒個借酒宴之機抬了趙小姐來給向大人看看，要是大人您滿意，我們也當成一美事。」
把一個姑娘抬到酒宴上，硬逼著人收在房中——這哪是什麼大家小姐？青樓姑娘也不過如此，這趙大人真的是心疼自己的妹子，還是等不及了要找個人提拔？
閑卻不動聲色地放下手中的酒杯，皮笑肉不笑，「我向閑卻何德何能有如此福分，諸位也知道，我幾月前剛娶妻。這就納妾，恐怕會遭人非議。」
「不會！絕對不會！」圍坐的幾位大人半真半假地說道，「我們都知道向大人的苦衷，娶妻娶賢，您不休妻已經是仁至義盡了。」
他休不休我跟你們幾個死老頭子有什麼關系？竟然說到我頭上，你們死定了！遍來摞起袖子，一副要拼命的樣子。不行！她得先忍住，看看閑卻究竟會如何處理這件事。
就這會兒的工夫趙小姐已經在丫環的攙扶下走進了錦字間，朝諸位大人福了一福，她害羞地目光最終落到閑卻身上，「夢甜見過向大人。」瞧著閑卻的模樣，她暗自盤算起來︰這位向大人年輕俊美，深居高位，听說他的夫人甚是粗野，說不定過段日子就會被休，到時候她可就是名正言順的一品夫人了。
夢甜？誰給她起的這破名字？什麼在夢中都是甜的？歸來現在是滿嘴苦澀，睡著了都是苦的，且耐著性子听下去。
閑卻略瞟了她兩眼，隨口打起了官腔︰「果然人如其名，感覺甜美。有妹如此，趙大人你好福氣啊！」
呼哧呼哧！遍來在屏風後面大口大口地喘著氣︰向閑卻，你敢夸別的女子，你完了！你絕對完了！
諸位陪坐的大人一瞧閑卻的反應頓時樂了，「我們先恭喜向大人、趙大人和趙小姐了。」
再也忍不住心頭的怒火，歸來一腳踢開屏風，「恭喜你個頭啊抱喜！」
趙大人一看驚了，「哪家的姑娘敢在這兒胡鬧？來人啊！傍我把她轟出去。」
「歸來？」
看見歸來，向閑卻差點沒被口中的酒給嗆到，「你怎麼會在這兒？」
見來人和向大人相熟，幾位大人頓時猜測起她的身份來，「敢問這位姑娘是……」
「燕歸來——向閑卻的夫人。」這等場合她倒是不客氣，一下就把自己的名號報上來了。
「原來是向夫人，失禮失禮！」大家心里所想都是一樣的。這就是傳說中不賢不惠的向夫人啊？居然單獨出了家門，跟蹤夫君參加酒宴，而且還躲在屏風後面偷听，換作是別人早把她給休掉了，向大人真是好脾氣。
趙小姐一看這架勢，心里更加堅定了要許給向大人的決定，行了禮，她沖歸來甜甜地喊了聲︰「夢甜見過姐姐。」
她的速度倒是挺快啊！遍來踢開面前的凳子，不客氣地告訴她︰「不要叫我姐姐，你和我是一個爹生的，還是一個娘肚子里出來的？我有九個哥哥，三十七個堂哥，沒有任何堂表姐妹。還有，看你那張涂了一整盒粉的臉我也知道，你至少有二十七歲了吧！很不好意思，姑娘我今年才十七，做不了你的姐姐，你還是另外找地兒認親去吧！」