端坐在桌前，慕靖楠臉色有些凝重。「皇上不會無事召我回京。想必有要事發生。」
「京里如果有事，皇上應該在詔書中會提到；但僅是要您回京覲見。實在說不過去。屬下斗膽猜想，會不會跟承慶親王有關?」他們都知道上次的事，承慶親王絕不會善罷甘休，所以劉逸當然會聯想到王爺那邊去。
其實聖上會突然召他回京，慕靖楠心里也有數，這多少與承慶親王月兌不了關系，因此他神情嚴肅地說︰「無論如何，我還是得回京城一趙，但秣喀尚未落網，我擔心他會伺機蠢動。因此這次回朝期間，我希望你留守在益州，加強邊界巡防以及緝拿秣喀的行動。」
「大人，這——」他一向跟隨在慕靖楠身邊，當然想與他同行。
慕靖楠明白他的心意，攔下他的話說︰「我知道你想隨我上京，但此次情況急迫，我希望你能幫我負責益州城的安危。」
「屬下明白!大人請放心，我會保衛益州城的百姓。」雖有些無奈，但對於慕靖楠的指令，他仍能欣然接受。
「兩日後，我與夫人將一起啟程前往京城，你幫我安排馬車及船舶，還有幾名隨行的士兵。」他點點頭，並再交代劉逸。
劉逸進言道︰「大人既要帶夫人一同前往，是否該多帶幾名身手矯健的將領，好照應夫人及您的安全?」
慕靖楠揚手一擺道︰「此次回京，早去早回較好，人多反而明顯，且容易延誤時辰，就讓蘇冀、謝山、楊昆及何成四人陪我去即可；至於夫人那邊，我會安排倩珠同行，好跟夫人作伴。」
「是，屬下這就去辦!」劉逸領了命節後，立即退不安排事宜。
劉逸剛退下，程湘綠便來到書房，她當然也是為詔書的內容而來。
「靖楠，皇上突傳詔書，是否有緊急的事情?」她步履輕地來到丈夫身旁。慕靖楠走出書桌，牽著她的手來到廳旁的太師椅旁坐下。「皇上不令要我馬上回京城面聖。」
「你要去長安?」程湘綠頗為驚訝與沮喪，因為，她一步也不想離開他。
慕靖楠看穿妻子的心事，溫柔地低問道︰「我想你願意陪我上京一趙吧?」
「你要帶我一起去?我以為你會把我丟在這里，自己一個人出門。」程湘綠的語氣立刻轉為興奮。她當然願意陪著丈夫，更何況還能親眼目睹唐朝京都的風華。
他斯文地笑了笑，語帶逗弄的口吻道︰「我可不舍得將新婚的妻子獨留益州城，然後得忍受近一個月的相思之苦，才能再見面。」
她甜蜜地微笑著。「我以為唐朝的男人都不帶妻兒出門的。」
「的確是的，不過也有例外的男人。」他愉悅地望著妻子。
「幾時出發?」
「後天一早啟程，我們得趁霜降尚未來臨之前趕至牛埔港，轉搭船舶順江而下。」慕靖楠說道。
想不到這麼快又將看見長江!程湘綠的思緒有點恍然……她是從那條江水墜落古代的，不知此次再登上江船，是否還會發生什麼怪異的事情?猛地，她又想起黛湖老道人若有玄機的話語——
怎麼來就怎麼去，一切都是上天注定。
莫非那句話有什麼暗示?
不!她得再去趙黛湖，找到那道人問清這句話的含意。
「靖楠，出發前，我想再到黛湖一趙，可以嗎?」
「為什麼你突然想去黛湖?」
為了不想讓他擔心，程湘綠隱瞞了她的豫憂。「我想到黛湖湖心島的寺廟去拜拜，祈求此次出門平安。」
慕靖楠似笑非笑地拍拍她的頭。「我很想帶你去。但只有兩天的時間讓我交代事情，所以只好跟你說抱歉了。」
程湘綠不死心地追問著說︰「或者讓劉逸陪我去好嗎?」
他沒有直接回答，而是深情地握著妻子的小手道︰「沒有我在你身邊，我不放心讓你獨自出門。別為難我，綠兒。」
程湘綠明了他的愛護之情。為了不強求他，她只好點頭答應︰「我知道了。」
「我會讓倩珠陪你同行，有什麼需要，就叫她幫你準備吧!」他貼心地說。
沒教丈夫發現她的失望，程湘綠臉上強抹一絲笑容。「那我下去，不打擾你工作了。」
「綠兒，你有心事?」他拉住妻子的手問。
「沒有，你別瞎猜了。」她淺淺地微笑。
手掌撫模著程湘綠的臉頰，他的嗓音低沉性感︰「有什麼事要告訴我，別自己悶在心里。」
「我沒有事，你別擔心!可能是知道要出遠門︰心情有點緊張。」
從背後圈住她的身軀，他的下巴剛好頂在程湘綠的頭上。「有我在，你什麼都不必擔心，我要你趁這機會，好好游賞江南及京都的風貌。」
益州城外東郊，有具面目全非的尸首橫尸在山林小徑間——那是唐皇派來傳遞詔書的特使。然而當他達成使命後，卻再也沒有機會回京向天子報到了；他已橫死在秣喀的亂刀之下，成了異鄉的亡魂。
久藏於東郊山林的秣喀得知慕靖楠將有遠行後，發出一抹邪惡的好笑。他將在沿途暗布天羅地網，恭候劍南節度使的來臨。
為了不引人注目，慕靖楠一行人皆作微服打扮。他們在整理簡單的行李後，便驅車趕往牛埔港渡船口，準備搭乘客船順江而下，預計抵達荊州後，再改走陸路北上樂都。
隨行的倩珠生平第一次離開益州城，因此顯得格外興奮。「夫人，這江面好寬闊，急急的水流跟咱們城郊的黛湖感覺完全不同。」
依靠在船桅邊，程湘綠臉上浮出一抹溫婉的笑容，道︰「倩珠，你別靠船邊太近，小心摔出去了。」
沒見過興風作浪的江水，自是不了解它的厲害，倩珠天真地笑著回答︰「放心，夫人，我會小心的。」她自得其樂地欣賞著江上的風景。
慕靖楠走近程湘綠的身邊，單手攔著她的腰際，語氣慵懶地低問︰「趕了一天一夜的馬車，累不累?」
「不會!」程湘綠搖搖頭，迎向他笑容可掬的臉，隨後問道︰「這船可以直達荊州嗎?」
「因為江水時而緩慢、時而湍急，為避開危險地帶，我們有時必須改走陸路，接乘其它船只後繼續東走。」
望著江水浮啊沉沉，程湘綠心里有眾多的感觸，她嘆了了口氣道︰「不管景物人事怎麼變化，長江永遠都是長江，一千年前它是如此，一前年後亦是這番風貌，教人不得不為大自然的偉大而贊嘆。」
「這江水又讓你想起從前的事了?」他寵溺地望著妻子。
她失笑地搖搖頭。「不，我只是在想，這條江聯系了你我的緣分。若不是它，我們怎有機會相遇?」
慕靖楠也跟著笑了。「所以，我對這條江永遠都懷抱著一顆崇敬與感謝的心。」
雙手貼著丈夫的手背，程湘綠將頭倚在他寬厚溫暖的胸膛，但願幸福能永遠停留在此刻。
暮色已然低垂，船東在船舫四周點了燈火。此時冬月懸掛半空，朦朦半昏的月光映照江面波瀾；煙水氤氳、山色空蒙，天幕時有夜歸的雁鳥飛過。別有一番夜游江水的風味。
「甲板露水重，小心感冒著涼了!」程湘綠從艙內帶來斗篷，為丈夫披上。
慕靖楠帶著溫柔的笑容驀然回首。「我以為你已經睡了。」
「大概是你不在身邊，所以睡得很淺，小憩片刻就醒來了。」雖只是初冬，但江面濕冶的溫度，令程湘綠不自主地摩挲雙臂，藉以取暖。
月兌下披風，他體貼地蓋在程湘綠身上。「瞧你自己都冷得哆嗦，還為我帶斗篷出來，我們還是進去吧!我可不想看見夫人你為我傷風受涼了。」