「我才不管什麼門不當戶不對的，我只知道我喜歡你，其他一概不論，橫豎我跟爹說過了，只要你去提親他一定點頭。鄧公子，你就快點教人上我家去提親嘛！」周小姐拉著他的手臂直搖。
年輕人搖頭。「請恕小生不能從命，官家千金怎能屈嫁我這寒酸書生？就算不怕人家說話，我這兒也養不起小姐這等尊貴之軀。」
門外軒昂男人聞言進來說道︰「舍妹有嫁妝、陪嫁丫頭，家父也打算資助鄧公子，讓鄧公子能專心于求取寶名上，只要鄧公子能出人頭地，哪怕人家說什麼閑
話？」
年輕人胸口一挺。「我不需要人家資助！」
男人暗暗點頭，眼露贊賞。「你有骨氣我明白，但你也要知道接受資助並不代表折損志氣，只是將出頭的日子提前罷了。」
年輕人搖頭，那兩位官家兄妹繼續游說他，小泵娘頗為厭煩地走到店門外四下張望，隨即目光一凝，定住從新封丘門方向來的兩條人影」」
那正是夢巧和東方蓉。
午後，夢巧哄著東方磊去午睡，他才剛躺下，她就拉著東方蓉一溜煙不見了。
轎子在新封正門停下，夢巧又哄著東方蓉陪自己一路逛過來。天兒實在冷，但東方蓉沒反對，現在就算夢巧讓她爬過來，她也不會說不。
「就那家，前頭有個小女孩站著的就是了。」東方蓉抬手指著。「那是小萱，書宇的妹妹。」
拉下披風的帽子，夢巧仔細瞧過去。「挺可愛的嘛，你跟她處得如何？」
東方蓉也拉下帽子。「很好，我們倆都很喜歡彼此。」
看著那小萱興奮地沖過來，夢巧笑道︰「那就好，小泵先伺候好了，其他就沒那麼難了。「東方蓉懷疑地瞟著她。」是嗎？」
夢巧未來得及回答，小萱便跑到東方蓉身前又跳又叫著。「蓉姊，蓉姊，你怎麼好久不來了？我好想你喔！」
「這不來了嗎？哪，」東方蓉露出寵溺的笑容。「梅花包子，給你的。」她將手上的袋子遞給小萱。
「哇！梅花包子，我就如道蓉姊最疼我了！」小萱喜孜孜地接過手。「來，大哥也好想你呢，他以為我不知道，其實我全看在眼里了。」她拉著東方蓉就往回拖。
「小萱，大娘呢？」
「給客人送鞋樣去了。「「那……那頂轎子是……」
小萱回頭扮了個鬼臉，「沒不是那個鼻子長在頭頂上的千金小姐，好煩人哪！
大哥都叫她不要來了，她還是不要臉皮的老往這兒跑，今兒個還拉了她大哥來幫腔呢！」她瞟一眼夢巧。「蓉姊，她是誰啊？長得好漂亮喔。」
「我二嫂。「「二嫂？」小萱一臉訝異，忙返到夢巧身邊仔細打量。「不是吧……她看起來好像比你……」
「小？」夢巧笑盈盈地接道。「我是比她矮，也比她小，可她還是得乖乖的叫我一聲二嫂。」
「哇！」一聲低呼余音未散，正不耐煩地與周家兄妹倆辮論的鄧書宇突地雙眼猛睜，喜色立現，馬上甩開周家兄妹急步往店口走來。
「蓉蓉，你……你怎麼來了？這天兒這麼冷，你不應該隨便出門的。」他半歡喜半關切地說著。
「沒事的。」東方蓉瞄了滿臉怒意的周家小姐一眼。「我打擾你們談話了嗎？」「沒有，沒有，他們要走了。」鄧書宇忙抓著她的手急道。「你可千萬別誤會，蓉蓉，他們只是來……來……」
「誰說我們要走的？」周小姐怒沖沖地沖向前來。「她是誰？你為什麼跟她這麼親熱？她尖聲怒叫。
一走到店門口便被周公子驚為天人地盯上的夢巧。就在此時笑盈盈地開了口。
「耶，鄧公子、你們還養雞啊？我怎麼听到老母雞在叫啊？」
「噗哧！」一聲，小萱忙轉身過去掩嘴偷笑。
周小姐正想破口大罵，卻被周公子一把拉開，他驚告地瞪了妹妹一眼，然後朝鄧書宇客氣地問道︰「這兩位姑娘也是鄧公子的紅顏知己嗎？」
鄧書宇緊握著東方蓉的手。「這是東方世家的東方蓉姑娘，那位是……」他詢問地望著東方蓉。
小萱湊了上來。「她是蓉姊的二嫂。」
「二嫂？」好幾聲驚呼同時響起。
誰都知道東方二少爺病人膏肓，大夫人為他娶媳沖喜，卻沒料到竟是這麼美得不可方物的姑娘。
真是可惜！
不過，還是有機會，听說東方二少爺差不多就要……所以，周公子立即上前一拱手。「我叫周騰淵，可否前教姑娘芳名？」
泵娘？哼！又是一個討厭鬼。
「你不知道嗎？」夢巧嘲訕道。「復性東方，名二少女乃女乃，東方二少女乃女乃就是我的芳名。」
小萱再一次轉過身去偷笑，東方蓉也強憋著笑，雙肩卻聳動不停。
周騰淵尷尬地輕咳兩聲，「當然，是二少夫人。」他又咳了咳。「不知二公子好些了嗎？」
「他好些了嗎？」夢巧以有趣的眼神望向東方蓉。
「有勞周公子關心，我二哥好得很。事實上……」東方蓉也望著她直笑。「再過個一年半載，我二哥可能就要親自接掌家業了。「驚訝的眼神不只一雙，而兩道蔑視的目光則投注在周騰淵臉上。
「所以。周公子，」夢巧冷冷說道。「不該覬覦的話勿生貪念才好。」
三女一男佇立在鄧家鞋肆店門口目送一馬一轎離去。
「二少夫人好厲害喔，三言兩語的就把他們說跑了。」小萱眉開眼笑地說。
「叫我二嫂吧，小萱。」夢巧瞄鄧書宇一眼。「早晚是要這麼叫的。」
小萱回屋後去做鞋，店角落處一張小方桌旁，坐著夢巧和正眉目傳情的東方蓉及鄧書宇。夢巧輕咳一聲，兩人赫然低頭。
「我說，」夢巧瞄一眼鄧書宇。「鄧大秀才。」
「不敢，二少夫人不知有何指教？」鄧書宇忙道。
她輕笑。「指教是不敢啦，我只是想請鄧大秀才解我一點疑惑。」
「二少夫人盡避問，鄧書宇知無不言。」
夢巧慢條斯理地端起茶來喝了口。「听說……鄧大秀才有志明年的秋闈？」
他立即點頭應是。
「男兒有志功名，這是好事，蓉蓉也稱許你有才氣。」芬巧也點頭贊許。「那麼，秋闈過後就是京師會試了？「鄧書宇再次點頭。
「會試過後兩個月就是殿試，你……」她雙目一凝。「有把握嗎？」
鄧書宇自信一笑，」書宇不敢妄自菲薄，自信至少能參與殿試。」他朝東方蓉送過去允諾的一瞥，在心中訴說，到時就是迎你入我鄧家門之時了，蓉蓉。
「哇！那不就是進士了？」夢巧大加贊賞。「不虧是蓉蓉慧眼所鐘，果然有才能。」
「不敢，不敢說有才能，是書宇多年寒窗苦讀才有此結果。」鄧書宇謙虛道。
夢巧仍然笑咪咪的。「那麼說不定能進三甲之內嘍？」
「或許，書宇希望如此。」
「是嗎？那麼既然你未婚又未文定，皇上也有可能……賞你個駙馬做做嘍？」
鄧書宇霎時愕然，「駙……駙馬？」他低呼，「不……不能……「「不能？」夢巧臉色驀地一沉。「皇上的旨意。誰敢說不？想全家抄斬嗎？」
他張著嘴啊了半天啊不出個所以然來，東方蓉憂惶地暗中拉了拉夢巧的手，夢巧回以安慰的一握。
「不過，這話又得說回來，」夢巧斜瞟著他。「也有可能你運氣不好，沒能上殿試，也或許連會試也過不去，那麼……就得再等上三年了。」
鄧書宇揮去一頭冷汗。「或……或許。」
「屆時你衣錦還鄉之時，」夢巧悠哉游哉地望著店外來往的兩三個路人。「咱們東方蓉大小姐也不在東方府候教了。」