「聶大哥？你什麼時候變得這麼有禮貌？咦！有企圖吧？」聶宥淮戲謔的笑問。
「哪……哪有？就算有，也頂多是要你行行好，讓我到地牢去看看我爹，讓我跟他餞別一下。」她說得可憐兮兮的。
她決定了，在看過她爹之後，三天後的杭州之行，她要伺機逃走，然後再回來救項釗，不過這計劃當然不能讓聶宥淮知道。
「這……」
「你做得到的，只要一下下就好，我保證以後不會隨便惹你生氣了，好不好嘛？」
她嬌軟的語氣哀求著，這招用在對付她爹是綽綽有余，就是不知道聶宥淮是否像她爹一樣好騙。
「好吧！免得你回杭州去跟你爹娘告狀說我欺負你。」他再度佯裝出非常無奈的表情。
如果她能、永遠都這麼嬌俏惹人憐愛，那該有多好？不過聶宥淮可有自知之明，不敢太過奢望。
「不會的，不會的，我一定會告訴我爹娘，你不知道有多——多‘疼’我呢！」項星怡皮笑肉不笑的回答。
哼！只可惜她半路就想逃，否則她鐵定非告狀告得他慘兮兮不可。
「什麼？聶宥淮要帶你去杭州？」項釗在听過她的話後有些驚訝。
「是啊！他們都一口咬定，說我的什麼親生父母在那里，所以……」她將聶夫人告訴她的事大略地告訴項釗，最後還不忘加一句，「不過爹您放心好了，星兒這輩子只認您一個人做爹，永遠不會變。」
「好，真是我的乖女兒。」項釗有她這句話就心滿意足了，「不過是爹對不起你，你還是回杭州去找你的親生爹娘吧。」
「不，我想乘機逃走，然後再回來救你們，你們可要做好準備。」她壓低嗓子，在項釗耳邊說出了自己的計劃。
「那怎麼行？聶宥淮不是簡單的人物。」他不相信在聶宥淮的護送下她逃得了。
「爹，你怎麼可以長他人志氣滅自己威風呢？」項星怡心意已決。
「你……」沉吟了一下，項釗才道︰「如果你真的執意要救我們的話，那你就跟著聶宥淮到杭州去。」
「爹，你在說什麼？」什麼叫要救他們就跟聶宥淮到杭州去？項星怡完全听不懂。
「別急，我的意思是，要你沿途打探你師兄定敖的下落，由他來救我們。」那絕對會比她有希望些，可惜項釗不敢說出這句。
「對喔！爹，你好聰明，我怎麼都……」
「小聲一點。」這丫頭一高興又忘形了，真是要嚇得人心髒無力才高興嗎？也不想想聶宥淮就站在門邊。
「知道了。」項星怡用著低得不能再低的聲音說道︰「爹，我一定會找師兄來救你們的，你們放心好了。」
「很好。」項釗欣慰的點頭道。
不過一想到這天真無邪的女兒就要回到親生爹娘身邊去了，他心中實在萬分的不舍！
第五章
「一路上小心了。」
在殷殷叮嚀下，華麗的馬車隨即駛動，往杭州的方向駛去。
坐在舒適馬車里的項星怡，在听到車外那一聲聲熱鬧的吆喝叫賣聲後，忍不住好奇地打開了身邊繡工精致的車簾，小腦袋往外頭探去。
「哇！」
這街道景象豈只「熱鬧」兩字可以形容，但見那一群群的人、一攤攤的小販、一間間的商家……每個人口里嘰哩咕嚕的不知道在說些什麼，不過在看到他們臉上喜怒哀樂的豐富表情後，項星怡內心忍不住一陣悸動。
這樣熱絡的市集正是她夢寐以求，沒想到此刻她居然真的能夠身處其中。
這是真的嗎？怎麼她感覺好像在做夢？
掀開了前端較大的布簾，市街喧騰熱鬧的景象就更加一目了然了。
「怎麼？你不舒服嗎？」聶宥淮拉著項星怡坐到身邊，模模她的臉頰關切地問。
「不是，我好想看看這街道。」她用著欣羨的表情看著街道上熙來攘往的人群，一朵漂亮的笑容浮現在她粉頰上，格外動人。
嚇他一跳，他還以為她是坐不慣馬車，頭暈了呢！
「哇，那間屋子好大、好漂亮，里面有好多人喔！」項星怡突然指著一間客棧大叫。
「那間就是長平縣里最大、最著名的喜來客棧。」他低頭看了她一眼問道︰「怎麼？你肚子餓了嗎？」
「肚子？」
如果她說餓了，他一定會帶她去那間客棧吃飯的，那……
「餓了餓了，我肚子好餓，餓得前胸貼後背了……」她學著壑山寨里一些男人吃飯時的語氣嚷道。
聶宥淮臉色有些難看的趕緊將她的唇捂住，「求求你！小聲點！」
哎喲！坐在這麼華麗的馬車上，而他又是堂堂縣太爺的獨生子，居然讓客人「餓」成這副德行，哎！這真真真是太丟臉了。
路上有人听到項星怡的高喊聲而對他們投來古怪的眼光，聶宥淮真想挖個地洞鑽進去。
「奇怪了，他們干嘛一直盯著我瞧？」項星怡低聲問，她也發現了有些不對勁。
「還不是想看看餓得前胸貼後背的人長什麼模樣。」聶宥淮沒好氣地回答。
項星怡扁扁嘴，她當然听得出他話中的譏諷，只是奇怪了，這里的人干嘛那麼大驚小敝咧！她只不過是用詞夸張了「一點」而已嘛！這也值得他們一直盯著她瞧嗎？
嘖！真是怪人一堆。
見有人還是一直瞅著她瞧，她開始氣呼呼地用一雙又大又亮的眼楮拚命的瞪回去，似乎想用火眼金楮射穿他們。
「下車吧！你這個餓鬼。」聶宥淮好笑的看著她，莞爾一笑。
听到他的聲音後，項星怡才不怎麼情願的「收兵」——不瞪了。因為她發現馬車不知道何時已經停在那棟高雅、宏偉的客棧門前，店小二正露出阿諛的笑容迎接著他們呢。
「聶少爺，快這邊請。」店小二眼力好，一眼就能認出來者是何方神聖。
聶宥淮小心翼翼地扶著眼楮又不知飄哪兒去的項星怡下了馬車後，立刻拉著她進到客棧二樓的雅座去。
「奇怪了，那個店小二跟你好像很熟，還有那掌櫃的。」項星怡懷疑地問。
「這長平縣是我的地盤，你說他們能跟我不熟嗎？」他似真似假的對她說道。
說得也是，他是這里縣大爺的兒子，一定每天在這里晃呀晃的，就像她熟悉壑山上的一草一木一樣，嗯！大概就是這種感覺吧。
「上菜嘍！」
隨著店小二勤快的來回，一道道精致的招牌菜肴陸陸續續的端上桌，那迷人的香味簡直讓項星怡垂涎欲滴。
「好香喔！」她完全忘了去招呼身旁的人，筷子一拿就立刻朝桌上的佳肴進攻。
聶宥淮看她那副饞相，低聲在她耳邊提醒。
「慢點、小心燙著了，又沒人跟你搶。」
「呵呵……」項星怡卻完全不在意，她爹說過，吃飯要大口吃、喝酒要大口喝，這樣才過癮。「對了，你也吃啊！不用客氣。」她這才發現他連筷子都還沒動，于是反客為主的招呼著。
聶宥淮見提醒無效，也不再為難她了。
看她那狼吞虎咽的表情，好像桌上的東西是玉食珍饈般，他也跟著拿起筷子開始吃。不過說也奇怪，這桌上的東西好像真的變了，比以前他所吃過的任何山珍美味都好吃。
是換廚子了嗎？怎麼沒听說呢？
就在他們吃得正高興的當兒，突然街上傳來陣陣敲鑼打鼓的聲音，他們所坐的地方正好鄰近一片大窗，好奇的項星怡停下了筷子，轉頭望向街道，看看到底是發生了什麼事。
街上的人聚集成群，大伙想必也是想湊個熱鬧。
「星兒，星兒……」連喊了幾聲都不見她有所回應，聶宥淮也跟著她的視線看去。