火祭不但是離教最大的祭典，更是離教男女定情的重要之日，少男少女會在熱鬧的舞蹈慶典之中偷偷交換信物，並約好火炬熄滅之後的幽會地點，若彼此喜歡便會赴約；隔天，男方便會帶著信物和少女一起回女方家求親，因此，適婚年齡的年輕男女們在火祭的舞會上，莫不睜大眼楮留意意中人，深怕不小心被搶先交換了信物，失去了好姻緣。
也有不少參加好幾年火祭的男女，信物一直無法順利交換，也有交換了信物，卻等不到赴約的人的情況；但只要每年有火祭，年輕男女們就充滿了希望和活力，更重要的是，教主和護法到現在都還沒有跟女孩子跳過舞，自然也沒有跟任何人交換過信物，如果有幸成為他們的妻子，在離教可是件光榮的事呀！
入夜的祭典，小孩是不能參加的，陸祈嵐早早就被趕回房間，而亮晃晃的火炬旁，華麗的布毯上隨意的擺著豐盛的筵席，從沒見過北方美食的臥冬瞪大了眼楮，難得入夜還睡意全無，無視于年輕男女在營火旁隨著熱鬧的樂聲翩翩起舞，死守著筵席大吃特吃起來。
「合你的口味嗎？」
「合……很合。」塞得滿口的臥冬連話都說不清楚。
一回頭看到苗羽，他眉開眼笑，「喵大哥（吞）……這很棒，快來吃！」
一手拿著羊肉串，一手拉著苗羽的手，往眾多美食走去。
看著那只拉著自己的小手，苗羽竟有些怔忡，他——想和這雙手的主人跳舞。
如果他這麼開口，臥冬鐵定會嚇傻吧！如果是另一個人呢？那個臥冬眼中霸道野蠻的男人？
好不容易解決手中的羊肉串，臥冬終于有空看一下苗羽的裝扮。
苗羽穿著離教男子祭典正式的紅色織邊背心，頭上象徵性的別上一支紅色羽毛，健壯的體格，搭配苗羽本來就勾人心魄的細長雙眸，有種攝人的魔力，也難怪周圍的女孩們都對著苗羽指指點點，竊竊私語。
臥冬突然覺得有些悶，這是很詭異的情況，女孩們對苗大哥指指點點，是她們家的事，他悶個什麼勁？難不成這北方天氣當真給他冷病了？
迸書上不是有寫，好看的人多是禍水，苗大哥生得這麼好看，會不會也是禍水？不對，苗大哥這麼好的人怎麼會是禍水，而且禍水是指女人，也不會是苗大哥。
「我還有些事，正要走，你去吃吧！」苗羽婉拒了臥冬大力推薦美食的好意，快速的消失在祭典，令在場的女孩們不勝欷吁。
見苗羽走開，臥冬心中小小失落了一下，突然覺得眼前的食物少了點吸引力，祭典也不再那麼好玩了。
咬著烤餅發呆的臥冬，正想著要不要回去睡覺之時，祭典到達了高潮，教主和護法現身，現場蹦聲大振，所有人歡天喜地的大吼大叫起來，少女們更是尖叫聲不斷，快把臥冬的耳朵震聾了。
有別于以往只穿著祭典長袍的教主，今年雖然依舊沒有摘下面具，但竟然穿著瓖著紅珊瑚的舞服，這意味著有哪家少女要和教主陷入情網了嗎？
倒是藻一如往常穿著墨綠色長袍，只有應景的戴了條紅珊瑚項鏈，冷眼等著「受難者」的出現。
只見教主踏入舞池，繞過所有跪伏在地的佳麗，直接往正咬著餅的臥冬走去，並伸出手。
青•天•霹•靂！
包括在場的所有女孩和臥冬在內，全都是青天霹靂，現在是什麼情況，教主竟然在中原書生面前伸出手，這意味著——
教主要和這個男人跳舞嗎？
天啊！離教少女的顏面要往哪里放？原來教主和藻護法的傳聞都是真的！教主真的喜歡男人嗎？
最最青天霹靂的是正咬著餅的臥冬，他從沒想過今天的祭典有他要跳舞的安排，離教的姑娘是看不上中原的軟弱書生的，而他更沒想過這個紅毛怪竟會在眾目睽睽之下邀他跳舞？！那他……他不就跳進黃河也洗不清了？
怎麼這樣，教主不是已經有藻護法了嗎？
臥冬呆若木雞的站在那里，直勾勾的盯著那面具下看不出表情的雙眼，這到底是捉弄還是認真，臥冬心底有些迷惘。他從來不懂也不想懂這個戴著面具的怪人在想些什麼，天生遠離麻煩的個性，讓他下意識的去避開教主，但這一刻，教主卻給了他正面一擊，讓他不得不去思考到底出了什麼岔子。
臥冬遲疑的時間仿佛過了一個世紀之久，每個離教的人民都屏息以待，猜測這中原男人會怎麼應對教主的邀請，是落荒而逃？還是冷靜的拒絕？還是就這麼僵持在那？
只見臥冬死命的瞪著那面具，仿佛那是多麼不可思議的生物一般，然後，狠狠地吸了一口氣，接下了這個挑戰。
既然教主有膽敢在祭典上邀請一個男人跳舞，那個男人恐怕沒有拒絕的機會了，跳就跳吧！先保得今晚的平安，明兒個再跟祈嵐少爺好好商量對策，他真的要認真當祈嵐少爺的戰友了。
看著臥冬伸出的手，所有離教的男人們松了一口氣，女人們也嘆了一口氣。
面具下透出難得的愉快氣息，讓藻全身上下的雞皮疙瘩都快要掉滿地了。
教主握住臥冬伸來的手，輕輕一拉，那輕盈的身軀便被攬入懷中。
臥冬微微一怔，除了師父老人家外，他從來沒有和任何人靠得這麼近過。
教主輕輕攬住臥冬，縴細的人兒確確實實就在懷中的感覺讓他十分愉快，尤其臥冬那僵硬且不知所措的動作，讓他沒來由的心情大好，他就是想看他這麼一個凡事都無所謂的人，還會對什麼事情驚慌失措，但不會僅止于此，這只是個前奏，他的劇本還很長很精采。
只要想到懷中的人即將出現更驚愕的反應，他的心情就出奇的好。
他想看這個平常冷冷的人兒，隱藏在與世無爭表象下的真實性子。
或許，除了那些之外，他想要的還有更多。
僵硬的跳完祭典里最熱鬧的一支舞後，臥冬簡直是彈離教主的懷里，那避之唯恐不及的動作，讓面具下的眼楮眯了起來。他會讓臥冬不得不回到他懷里的，除了他在的地方，他恐怕哪兒都不能去了。
不知當他發現自己已經踏入一個不能回頭的陷阱時，他會怎麼樣呢？一反平時的溫和脾氣？還是照樣無所謂？他想知道，無論如何，他就是想要撩撥這一潭平靜的冬湖。
「我們是否該交換個信物？」教主幾乎是馬上將臥冬拉回懷里，俯在他的耳旁輕聲說道。
臥冬瞪大眼楮，兩個「男人」交換什麼信物？
「教主別開臥冬玩笑了。」
面具下傳來一絲輕笑，「我從來不開玩笑的。」
不開玩笑才是最可怕的玩笑。臥冬拚命想掙月兌這人的箝制，卻怎麼也移動不了半步。
教主拿下右手那串色彩艷麗、閃著火焰光芒的琉璃紅珊瑚手鏈，擅自幫臥冬戴上，輕聲道︰「不準拿下來，如果任何人告訴我你拿下來了，後果自負。」然後又是一陣令人發毛的笑聲。
這是威脅嗎？用全離教的眼線威脅？這人實在是太太太卑鄙了！
好吧！反正人家要送東西，不拿白不拿，那手鏈顯然是一對的，看來不是尋常的裝飾品，教主的東西在中原應該滿值錢的吧！在這里應該沒人敢買，不過前提是，他可以回得去的話。
「我身上沒有什麼東西可以當成信物。」這是真的，他穿著一向儉樸，和滿身裝飾的紅毛教主不一樣，他確實沒什麼東西可以當成信物，而他也不想拿任何東西給教主當信物。