唐烈鎖起濃眉，為適才胸口的那一陣刺疼大為不解。
當他揮下第一鞭時，那鞭子竟似抽在自己身上般，胸口奇異地泛起痛感。不信邪的他再次舉鞭，手，卻在空中停滯。
他生平第一次心軟，再也下不了手！
第二鞭久久不見落下，寒清客微詫睜眼，瞧見唐烈正以一種令人費解的眼神睇凝著她。
見她張開水漾秋瞳，唐烈才低啞的開口，替自己找個台階下︰
「今天就先抽妳一鞭以示薄懲，剩余的十九鞭改天再跟妳清算。」
寒清客听了，不由松下一口氣。
但……改天再清算？難道日後還得再跟他踫頭？
不！她巴不得和這種冷血的人劃清界線，永遠別再有任何瓜葛才好。
「那……手絹可以還給我了麼？」她想要回手絹，免得日後牽扯不清。
「我剛才不是說過要拿鶴頂紅來換的嗎？」唐烈又存心刁難人。
「但它已經毀去了呀！」寒清客小聲抗議。
「那妳就甭想再要回手絹了。」唐烈交抱著雙臂，霸氣地宣告。
「這——」他硬要扣住手絹，寒清客也無可奈何，只好退而求其次，先求月兌身再說。「那我可以走了嗎？」
這回，唐烈鎖眉默然了。
因為自己都已說了剩余的十九鞭改天再清算，沒理由不讓她走吧？
但他心頭卻充斥著一種莫名的情緒，那種情緒對他而言極為陌生，因為從來不曾有過，那好象是一種——不舍……
不舍她帶傷離去。
那一鞭，他下手的力道不小，她一定傷得不輕，唐烈的心又隱隱作痛起來！
第二章
折騰半天，回到長興客棧已是夜幕低垂。
由于求診的病患不知神醫何時方回，又忌憚著擅使毒物、脾氣詭異的唐烈，因此紛紛散去，走得一個不剩。寒清客這才得以回到房內檢視傷口，以及平撫受驚的心情。
她解開衣襟攬鏡一照，一道滲著血跡的烏青鞭痕，深烙在她細白的雪膚上。
沒想到唐烈竟會對女人下這麼重的手！
輕嘆口氣，寒清客取出藥箱，咬牙忍痛開始動手處理傷口。
當她輕輕灑上一層藥粉後，抬起螓首，立即驚得瞠目結舌，因為銅鏡內竟然映出一道男影！
寒清客急轉過身子，一時竟忘了自己正敞開衣襟。當她面對背後那名不遠之客後，登時呆若木雞。
那人竟是——唐烈！
唐烈的目光掠過她半果的酥胸，心頭猛地又襲上一陣痛！那道觸目的鞭痕，重重沖擊著他胸腔。
炯亮深眸毫不避諱地盯住她胸處，那灼灼目光像烈火般炙燙她的肌膚，寒清客這才驚覺自己衣衫不整，不由低呼一聲，慌忙攏緊胸前衣襟。
「你！你來做什麼……」她玉頰生煙，羞不可抑。
寒清客羞澀的嬌顏十分迷人，唐烈的心湖頓漾朵朵漣漪。
「我想來就來，還需要什麼理由！」他故意板著俊臉冷酷地回道，藉以掩藏心中劇烈的顫動。
「你怎麼知道我住在這間房？」寒清客怔看著他，似乎尚未從驚嚇中完全回魂。
「當然是問客棧伙計的嘍！」唐烈挑眉，仿佛她問了個傻問題似。
「那，你——你沒敲門。」寒清客接著又吶吶指控。
「妳自己大意不閂房門，就表示不在乎別人闖入，我又何必麻煩還要敲門呢？」唐烈雙手環胸，偏頭斜睨著她。
這是什麼話！不管她有沒有閂門，禮貌上來客總是得先敲門吧？寒清客實在無法接受唐烈這種似是而非的牽強說法。
「唐公子究竟有什麼指教？」話不投機半句多，寒清客不想再做口舌糾纏，只想問明來意，好早些打發他。
唐烈抿唇半晌，才表情有些不自在地開口︰「妳的傷……要緊嗎？」
畢竟鞭了人又趕來關心，似乎有點貓哭耗子假慈悲之嫌。
「呃？」寒清客一楞，模不透他的心思。
听他的語意像是來探她傷勢，但……這個令人聞名喪膽的大毒君會有這麼好心嗎？那先前又何必無情地抽她一鞭呢？
「如果妳不說，那我只好自行動手檢查喔。」見她不語，唐烈故意威脅道。
「你——」寒清客驚退一步，才急急答說︰「我沒事！」
「哦？真的？」唐烈一雙點漆墨楮再次不避嫌地瞧著她胸口。
「唐公子到底有什麼事？你——該不會這麼快就要清算那十九鞭吧？」寒清客被他放縱的目光瞧得渾身不自在，不由心慌地猜測起他真正的來意。
莫非他問她傷勢只是想評估看看她還可以再承受他幾鞭嗎？
「妳怕了？知道招惹我的嚴重後果了吧？」唐烈露出一抹邪肆笑容。
寒清客蹙額不語了，和這種狂妄自大的人說話，她覺得還不如當啞吧的好。
而唐烈也難得地不再逞口舌之利，只以復雜的眼神睇著寒清客，心中思潮洶涌。
他不明白自己是怎麼了？以往即使他再態意妄為，也絕不會打一個女人，但這次卻反常地對寒清客動手了。
是因為她毀了鶴頂紅麼？不，絕不是的！唐烈心知肚明。
既然鶴頂紅已經研制成功，毀了可以再提煉，況且寒清客亦是無心之過，也十分誠摯地道了歉，他有必要如此小題大作、咄咄逼人嗎？
難道他是想藉此證明自己並沒有受到她吸引？但，結果卻是她帶傷離去後，他良心備受煎熬，一向不受羈絆的心竟有了深深的牽掛。
冗長的沉寂，讓寒清客終于忍受不了唐烈霸據在房內的迫人壓力，只希望他能快快走人，自己才好梳理亂如絞線的思緒，不得不先啟口說道︰
「如果唐公子沒什麼指教，就請回吧！我累了，想早點休息……」
她話還沒說完，唐烈已經惱得沉下臉。
這女人竟敢對他下逐客令……簡直是他的奇恥大辱！
憑他俊美下凡的皮相，哪個女人見了不是千方百計留人，怎麼寒清客就如此與眾不同，好象在揮蚊蠅似地直想趕他走？
「想趕人？沒那麼容易，咱們的帳還沒算完哩！」唐烈性子也拗，她愈想趕人，他就偏不讓她稱心如意。
「如果唐公子是想清算那十九鞭，就請動手吧！」他果然是來清帳的，寒清客一顆心直往下沉落。
「不，我現在可沒鞭人的興致。」唐烈卻又搖頭，他的反復無常總是出人意料之外。
「那……唐公子到底意欲何為？」寒清客真是被他搞迷糊了，他們之間的帳不就只有那十九鞭麼？
唐烈氣悶得很，這個傻女人難道就想不到他是來關心她傷勢的麼？
他的無言凝視，又讓寒清客心頭著慌，備感壓力。因猜不透唐烈的月復中玄機，只能全神戒備地回瞪著他。
寒清客防備的神情落在唐烈眼里，可大大惹惱了他，心中不免咒罵自己干啥這麼無聊，鞭了人還要巴巴地趕來察看她的傷勢，瞧人家擺出那一副敬而遠之的態度，分明是嫌他「喝開水用筷子」——多此一舉嘛！
但，不來看看，一顆心又像沒個安住，老是心神不寧地懸念著這件事。
自己什麼時候變得這麼婆婆媽媽、不干不脆了，竟會惦掛起才見過一次面的女人？而這個女人甚至還毀了他寶貝的鶴頂紅哪！
唐烈心念電轉，臉上神色跟著陰晴不定，看得寒清客心驚肉跳，忍不住再次壯膽試著趕人︰
「唐公子，我想休息了，能不能請你回……」話又沒能說個完整，再次被唐烈一記慍怒的眼神逼回喉腔。
可惡！又在下逐客令！自己真那麼惹人厭麼？唐烈心中氣惱不已，冒火地再瞪她一眼，終于掉頭而去，「踫」一聲重重甩上房門。