他們已走到書廓了，瑞福停下腳步，困惑地望著湯妮。
「你剛剛叫我做什麼呢？」瑞福輕聲問道。
「只是突然想到而已。」湯妮說︰「不下來嗎？」
「我通常都是和凱倫一起下去，」瑞福雖然注意到湯妮是注意避開他的問題，但是卻並沒有繼續追問下去。「這樣正好可以讓伊娃有吃飯的時間。」他望著湯妮，態度又變得生硬了。「我想你和你的未婚夫都在這兒用晚餐吧？」
「是的，」史恩在自己房間的門口出現，看來極為不悅的樣子。「但我告訴你，這可不是我的決定。」
「這一點我不會懷疑的。」瑞福灰色的眸子快速地轉向湯妮。「看來要感謝你將這家庭又聚在一塊兒，凱倫會感激你的。」
當瑞福向書廓遠端，亦即電梯旁邊的房間走去時，史恩狠狠地瞪了他的背影一眼。「他連一個機會都不肯放過，」史恩說︰「我現在就想離開這兒了。」
「假如你這麼做，我就不跟你去了。」湯妮堅定地說道。
「好吧！」史恩聳聳肩。那模樣象極了他的哥哥。
凱倫在晚餐時很少講話。湯妮不禁奇怪她如何能夠忍受這每天一成不變的生活步調。她應該出去走走，培養一些其他的興趣。一個聰明人一定還會有其他的法子消磨時間的。
「我一直沒有問你在牲口市集玩得怎麼樣，」凱倫望著湯妮。「你覺得玩得還愉快嗎？」
「我認為是個很棒的娛樂性活動，」湯妮老實地回答︰「同時也挺危險的，尤其是蓬車比賽。」她頓了一下，然後謹慎地說︰「你打算親自去看看嗎？史都華夫人。」
凱倫搖搖頭，敷衍地笑道︰「我不習慣那麼熱鬧的活動。」
「我是在想晚上的節目，」湯妮說︰「我听說都是挺不錯的節目。」
「豈止不錯，簡直就是棒極了。」瑞福在一旁糾正道，毫無不悅的神色。「去年我就想說服凱倫去看看，但是她沒有興趣，也許今年你能說動她。」
「我們為什麼不一起去呢？」湯妮毫不考慮地接下這挑戰。「星期三，安珠是不是這麼說過？我們也許可以在後面訂張桌子，那麼就沒有什麼問題了。」
「根本不會有何題的，我們可以把輪椅帶去，你覺得怎麼樣？凱倫？」
凱倫面無表情地望著瑞福，「我會自己拿主意，我不需要別人的幫忙。」然後又轉頭對湯妮說道︰「假如你在下個周末到薛爾瓦特，你就會遇著安珠了。古柏一家是我們的鄰居，你會去吧！是不是？」
「我不記得有被邀請。」史恩突然插嘴說道。
「當時你不在這兒，我相信湯妮會喜歡這種改變的。」
「是的，我會的，」湯妮肯定地說︰「我以前從來沒去過牧場。」
當他們出發去參加聚會時，已是將近九點了。而史恩口中所謂的幾條街口卻是幾乎有一里的距離，直到城鎮北邊的一個高級住宅區，全是獨門獨院式的花園洋房。梅遜家寬敞而豪華。旁邊的停車場已滿是車子，史恩仍然設法將他的跑車塞了進去，完全不顧擋住三輛車子的出路。
話聲笑語從灌木叢後面傳來。他們經過灌木叢，來到一片寬敞的草坪，中間有一個迂迥的游泳池。草坪上到處都是人，站著、坐著，在游泳池內嬉笑戲水的，每一個人看來都是玩得很開心。幾張長桌上擺滿了食物，兩具烤肉架上正冒著濃煙。
在緊接下來的半個小時，湯妮認識了許多新面孔，但是卻對他們的姓名不甚了了。她告訴自己︰這也沒什麼關系，反正也許以後再也不會踫著他們了。此刻，史恩已不知到跑到那里去了，湯妮發現自己正擠在一大堆人當中，爭論著美式馬鞍與英式馬鞍的優劣點。其中一位名叫米克的年輕人，結果竟是安珠•古柏的哥哥，他看來大概比史恩年長一兩歲，有著一雙與安珠完全一樣的藍色眼楮和一頭淡赤褐色的頭發。笑起來時跟安珠一樣的平易近人。
「今天晚上我本該去看我妹妹初次登台表演，」米克興奮的承認。「但是這兒才是我最想來的地方，反正我的父母已去那兒了，所以還是會有人為安珠捧場的。下個周末，你要不要來薛爾瓦特？今天早晨我踫到瑞福，他打算在星期天舉辦個烤肉聚會。听來是挺不錯的，瑞禍從來沒有令人失望過。不過當我看到他和安珠在一起的時候，我倒是吃了一驚，我一直以為安珠喜歡的是史恩。瑞福人很好，只是不適合安珠罷了。」
「假如你反對瑞福見你妹妹的話，為什麼不告訴瑞福，叫他離你妹妹遠一點？」湯妮俏皮地鼓起腮幫子。
「假如是別人的話，我也許會這麼做。安珠跟瑞福在一起很安全。瑞福是看著安珠長大的。你打算在史都華家待多久？」
「這要看情形，」湯妮閃爍其詞道，「不過至少會待到下個星期。」
「那麼你一定要到牧場來，」米克極為興奮地說︰「我會盼望著下個周末來臨。」
此時有人又吸引了米克的注意力，湯妮突然發現自己好象在台風眼中，完全孤立。手上的酒杯仍是半滿。這酒味道不錯，就是烈了點，她想著，又小心地吸了一口。只有老天才知道這酒里面摻了什麼玩意。
湯妮將酒杯放在旁邊的桌子上，然後向灌木叢的方向走去，她感覺自己需要一人冷靜一下。在花床間有一條小徑直通一間圓形的溫室，湯妮很意外地發現那兒竟然沒有人。進到里面後，外的面喧嘩吵雜聲好象都消失了。湯妮坐下來，仰頭倚著後面的牆壁閉起雙眼。靜待五分鐘，然後就回去加入大家的狂歡。那些貴客的態度都很和善，湯妮很喜歡跟他們在一塊兒，可是美中不足的是，她仍須以自己假扮的身份面對他們。
湯妮突然意識到有條人影在門口出現，她睜開雙眼，坐直身子，無法確定到底是誰進來了。這時月光瀉下，湯妮不禁倒抽一口冷氣，因為那條人影對她來說，是太熟悉了。
「史恩又把你一人拋在這兒，不管了嗎？」瑞福帶著些許譏誚的聲音問道。「他真是太不應該了，也許我能對你有所補償。這不正是你所希望的嗎？」
湯妮慢慢地站起來，木椅的邊緣緊緊地頂著她膝蓋的後部。「我犯了個錯誤，」她說︰「我本來想早點告訴你的，當時我很生氣，一心只想以某種方式對你報復。就只是這樣而已。」
「瑞福仍是不動聲色。」是不是因為你所偷听到的事情？「
「是的，」現在也沒有否認的必要了。「當時我房間的窗戶是開著的，正是你所料。我每一句話都听到了。你真的相信自己有權如此干涉史恩的私事嗎？」
「他的私事是他自己事情，但是婚姻則會影響整個家族，」他加重口氣繼續說道︰「我會不擇手段地阻止這件事情。」
湯妮知道該是告訴瑞福事情真相的時候了，她了解瑞福可能會因此更鄙視自己，但是至少總是把事情弄清楚了。
「你不必這麼麻煩了。」湯妮說︰「我根本不打算嫁給你弟弟，我們根本沒有訂婚，這只是假裝的。」
瑞福不置可否地問道︰「為什麼？」
「關于史恩的這一部分嗎？」湯妮做了個手勢。「他需要個支撐他的後台。」，「他是想對抗什麼呢？」
「你──你和他的母親，他好象被逼入死角，什麼事都要依靠你」。