「哦？她兒子多大了？」憶如問。
「十八歲，但已經是個色魔了。村子里幾個稍有姿色的女孩曾遭受他的蹂躪。羽代夫人事後知道，都派人奉上重金致歉。」
「她管不了她兒子嗎？」
「哪里管得了。丸野有他高齡八十九歲的曾祖母做靠山，听說他從小不管做錯什麼事，都有他曾祖母護著他，他母親根本沒辦法管教他。」
「他父親呢？」
「淺井大人一兩個月才回長岡一趟，多半待上兩三天就走了。听說他對丸野也相當寵愛縱容。江師傅，你泡得舒服嗎？」
憶如點頭。「天氣冷，泡著熱水很舒服。」她模模額頭。「我好像在流汗呢！」
「那就該起來了。你可以上去休息一下，想泡再下來泡。」和美子走上台階。「對不起，我必須先走一步。等下裕郎要是困了想睡覺，看不到我就會吵鬧。」
「你請便。」憶如看著豐滿的和美子擦拭身體，不由得感到自卑。「我也要起來穿衣裳了。」沒有和美子陪著，她哪敢多待在隨時都會有男人闖進來的風呂屋呢。
第六章
一大早，憶如就被女僕叫醒，等到她漱洗完畢，吃過用紫菜卷包的所謂飯團後，走到旅舍外面，那里已經有兩輛裝載著貨物的牛車在等她。阿冬在用繩子把牛車上的貨物捆牢，田叔在和耿船長核對貨單。
雹船長瞟她一眼，道了聲早，便說︰「我們可以啟程了。」
阿冬把繩子打了個結，說︰「我好了。」
「那出發吧，江姑娘，你跟我坐這輛牛車。」
憶如走上前去，讓耿船長扶她上牛車。等她坐好，他繞過牛頭，坐到她旁邊去，略抖韁繩，輕喝一聲，那頭身體相當龐大的牛便一步一步的向前走。而由阿冬駕馭，田叔坐在旁邊的那輛牛車則跟著前進。
「為什麼要用牛車運貨，不用馬車呢？」憶如問。「馬走起來不是比較快嗎？」
日本的馬不多，相當貴，而且即使有錢也不見得買得到，因為要有相當于武士的身份地位者才能騎馬。」
「這麼說來，日本人比中國人還注重階級之分。」
雹烈點頭。「沒錯，日本人的職業幾乎都是世襲的，一代傳一代。貴族競相豪奢，平民生活困苦，平民想要出人頭地，只能從貴族的家奴做起，在拚斗或戰爭中奮勇的力求表現，也許有朝一日會被賜予一塊地，那麼他的後代子孫就能翻身了。」
「那日本平民太可憐了。」憶如看向路旁在收割稻穗的農民。「看起來他們的收成不錯，他們的生活會困苦嗎？」「長岡是淺井秀忠的領地，一般的領主會向佃農收取三成到五成不等的稅收，淺井當然也不例外。此外，佃農們還得服勞役，任憑領主差遣。」
憶如嘆氣。「老天爺真不公平，如果不是出生在貴族家，那一輩子再努力恐怕也都只能溫飽而已。」
「沒錯。听說淺井以前對佃農比較苛刻，這十幾年來他受了仁慈的羽代夫人的影響，對佃農已經寬厚多了。因此長岡的農人每提起羽代夫人都肅然起敬。」
憶如不假思索的說︰「我真想見見羽代夫人。」她緊張的看著耿船長問︰「你想可能嗎？」
雹烈愕了一下才回答︰「恐怕很難。她一向深居簡出，我來往長岡已有七年了，固定跑這條路線的船也三年了，只見過她一次。那次是大約兩年前我送佛書去給弘海大師，踫巧大師在送羽代夫人離開。」
「和美子說我長得像羽代夫人。」憶如屏息等待他的回答。即使希望十分渺茫，她也不願放棄。
雹烈凝視著她，微蹙著眉頭說︰「可能吧，我已經記不太清楚她的長相，只記得她看起來美麗卻憂郁。和你差不多一般高，瘦瘦的。」他松開眉頭，淺笑道︰「听說淺井秀忠之所以會迷戀她，有一部份是因為她是個謎。」
「她是個謎？怎麼說？」
「沒有人知道她的身世，連她自己也不知道。大約二十年前她抱著一塊浮木，不省人事的漂流到長岡的海邊來。漁民把她救上岸，眾人圍觀，問她的來歷，她什麼都答不出來。恰巧那時淺井帶了一些部下回長岡，他停馬問怎麼回事，發現她失去記憶，便帶她回他的宅邸，幾個月後她就成了淺井羽代夫人。」
憶如高興得差點流下淚來！她慶幸耿船長眼楮看著前方的路在趕牛車，沒有看到她掩不住的激動表情。一定是的！淺井羽代夫人一定是她娘！她握緊雙拳，緊到指甲刺進肉里，怕自己會忍不住斑聲大叫。她娘發生船難至今也是二十年，一定是娘大難不死，卻喪失記憶，所以一直沒回泉州與她和爹團聚。待娘恢復記憶，已是羽代夫人的身份，月兌身不得。直到她找到機會，利用蓋南福寺的名義，請弘海大師到泉州去找她爹刻佛像，還請她爹要到長岡以當地的木材刻小佛像。只是娘沒料到爹沒能活到渡海來日本與她相會。一定是這樣的！一定是！
「怎麼了？」耿烈側轉頭看她。「你在哭嗎？」
「沒有！」她急忙用兩手胡亂的揉擦眼楮。「風沙跑進眼楮里。」
「我幫你吹出來。」他說著，用力拉牛繩。
「不用，不用！」她忙不迭的回答。「沒事了，沙子已經跑出來了。」
「真的沒事了？」
「真的。」
接下來那一個時辰的旅程中，她都沒辦法專心听他說話，越想越覺得諸多巧合都顯示羽代夫人就是她娘。現在最大的問題是，她要如何去見羽代夫人，她還得冒昧的去問羽代夫人到底是不是她娘。
心里藏著那麼大的一件心事，她因此有點渾渾噩噩的，徑自想著心事，沉默的不言不語。
雹烈許是察覺到了，幾次問她︰「你不舒服嗎？」
她搖頭。
「你著涼了嗎？」
「你怎麼一直在發呆？」
「有什麼不對勁嗎？」
她有時候可能沒听到，沒反應。有時候听到了，就搖頭。被他問煩了，她才說︰「我在想心事。」
「是南福寺可能養僧兵的事嗎？我已經跟你說過了……」
她打斷他的話︰「不是那件事。」
「那是什麼事？我幫得上忙嗎？」
她咬了咬下唇，考慮了一下，才終于回答︰「我現在還不想說。」她想先跟姚大哥與四哥商量後才公開。可是礙于娘現在的身份，恐怕永遠也不能公開，只能秘密的讓少數幾個人知道。
牛車開始走下坡。她瞟向耿烈，他的表情透露了他對她的回答相當不滿意。
「你已經幫我很多忙了。」她柔聲說。「你救了我的命，我都還沒感謝你，你
一定覺得我不知感恩。」
他立刻換個表情，有點靦腆似的，很快的觀她一眼就看回路上。「怎麼會呢？我是船長，維護全船人的安全是我的責任。」
「在那樣的狂風巨浪下，換成別人落海，你也會跳下去救他？」她問。
「當然。換成你是我的話，我相信你也不會見死不救。」
「我不知道我會不會。」憶如有點失望的低聲說。「我想我不會有那麼大的勇氣，為一個陌生人冒那麼大的危險。」她本以為她對他而言有點特別，所以他才會特別照顧她，但是，事實上他只是基于責任感才關照她。
他微笑著問她！「我們還是陌生人嗎?」
她勉強擠出笑容。「不是。下面那里就是阪津嗎？」她指著坡下的山谷問。
「是的。扳津的土壤肥沃，又位于兩條河的交會口，離海也不遠，是方圓數十里內最大的村落。很多要送往內陸的貨物，都在阪津匯集，經河道轉運。」