序
"啟奏陛下，遼軍己攻陷德清，進逼冀州，渲州岌岌可危。"
宋真宗趙恆令風塵僕僕的信差下殿去休息，他才苦惱的長嘆道:"邊疆頻頻告急，眾卿可有什麼主意？"
參知政事王欽若出列朝班。"啟奏陛下，遼軍連年進犯邊域，我守軍一向難以抵擋勇悍善戰的契丹騎兵。此次遼國承天太後與聖宗又親率二十萬大軍來犯，勢如破竹，直逼黃河北岸，威脅汴京(開封)。微臣斗膽恭請聖上遷都升州(南京)以策安全。"
知樞密院事陳堯叟亦出列道:「啟奏陛下，微臣認為，與其遷都升州，不如遷都至有天險可恃的益州(成都)更安全。"
真宗見同平章事寇準連連搖頭，便問:"寇相似乎不贊同遷都之議，賢卿可有妙計?
寇準朗聲回答:"陛下如果拋棄京城，轉而遷郡，民心恐將潰散。屆時胡虜趁勢長趨南下，我大宋江山還保得住嗎?陛下若能御駕親征，我軍必能士氣大振擊退遼軍，奪回燕雲十六州。"
"可是……"真宗蹙眉沉吟道:"我方軍力勝得了遼軍嗎？"
"只要陛下親征，振奮軍心，我方以逸待勞，應可穩操勝券。"
真宗仍猶豫不決。
同平章事畢土安啟奏:"寇相所言甚是，陛下英明神武，若御駕親征，必使敵軍聞風遁逃。"
真宗方道:"既然左右丞相都如此說，朕就下詔親征吧!"
第一章
宋真宗澶州
天氣嚴寒，朔風凜冽，白雪紛紛飄落大地。
真宗親自率領的大軍自黎明行軍，到現在夜幕將垂，足足走了一整天，人困馬疲，個個都希望再趕三里路進檀州城過夜。不遠處的土丘上突然出現無數個黑影。真宗以為他累得眼花了，揉揉眼晴再看，黑影依然存在，而且急遽增多。
"遼軍來襲！"宋軍中有人高聲叫。接著殺聲震天。殺聲來自遼軍，他們以不可思議的速度策馬沖向宋軍，宋軍頓時陣腳大亂，慌張的迎敵。
真宗趙恆自呆愕的震驚中醒來時發現，遼軍已接近得令人心驚肉跳。元帥高東尚已指揮諸將護駕，一大隊將校們保護真宗，避免和遼軍正面對壘，繼續朝澶州前進。趙恆心慌手軟，回頭去看。宋軍與遼軍已殺成一片。皇旗留在戰場中，這回元帥顯然要讓宋軍和遼軍以為真宗仍在戰場中。
"聖上請加速趕路。"護駕的副元帥凌烈說。
「好、好。"騎馬對趙恆來說井非難事。太祖趙匡胤草莽起家，結束了五代十國的亂世，他的騎射拳術皆屬上乘，他的子孫們當然也得習得一二。可惜趙恆完全沒有他伯父趙匡胤沖鋒陷陣的膽識，他一見遼兵氣盛，就恨不得能插翅飛回金鑾殿。
雪花紛飛中，突然殺出一隊遼兵，直撲護駕的宋軍。
真宗還來不及問副帥凌烈該怎麼辦，金戈交鳴之聲已然響起。真宗周圍的將校一個個都忙著去迎敵。真宗在心里暗暗叫苦，早知就不該逞英雄展氣魄，接受寇準之議來親征，如今悔之晚矣。
兩個遼兵向真宗殺來。他悚然心驚，夾緊馬月復，趕馬奔逃，不斷的在心里哀叫:我命休矣!我命休矣!林里突然沖出一個宋將。截在真宗與遼兵之間。年輕的小將喝叫著助長聲勢，毫不畏懼的掄起長柄大刀迎向遼兵的長槍。
真宗緊張的觀戰。兩個遼兵的槍法都十分俐落，宋將的武藝更加高強，不到十個回合，遼兵們便被宋將殺落馬去，挺尸不動。
宋將驅馬接近真宗。"末將來遲，害聖上受驚了。"這個年輕的小將雖然驃悍，長得倒眉目俊秀。
"無妨，無妨。"真宗一看到小將壯碩的體魄，自然的興起安全感。"朕得謝謝你救了朕的命。你叫什麼名字？"
"未將都虞侯凌飛。"
"凌飛,你英雄了得，只做都虞侯太委屈你了。你護駕有功，朕升你為都指揮使。領兵兩萬。等下進了澶州城，朕立刻下詔。"
"謝聖上隆恩。"凌飛騎在馬背上躬腰抱拳。
他語聲方落，副元帥凌烈帶領兩百余騎接近他們。另一方面，一個盔甲鮮明的遼將快馬奔馳而來，他的後面跟著六個遼兵。
"副元帥!"凌飛叫道:"你們護送皇上走，我來墊後。"他見到遼將拉弓搭箭，箭鏃瞄向穿著皇袍的真宗，不等副帥回答便急急策馬狂奔、沖向遼將。
遼將原來是個面貌姣好的女將，她想瞄準真宗，希望一箭叫真宗斃命。可是怒馬疾馳、夾著吆喝的聲音分散了她的注意力。她側頭去看，看到一個劍眉朗目、偉岸不群的宋將揚著長柄大刀向她沖來。她本能的想護衛自己，將箭鏃轉向宋將。在即將放箭的剎那忽然心生不忍，讓箭往下偏一點。
箭飛射出去，射進宋將的大腿。他卻毫無所覺似的，根本沒有停頓，仍然揚著大刀向她沖來。她只好舉起長槍迎戰。凌飛初見遼將是個標致的女人不禁愕然，怔忡間不及擋那一箭，待感到刺痛，箭鏃已沒入他腿中。他幡然覺醒，氣憤自己在陣前殺敵居然失去警覺。色字頭上一把刀，良有以也。頃刻間，他把這股怒氣全移轉到那個女人身上，無視于她的留情，毫不留情的向她進攻。
她的戰斗技巧之高超大大出乎他的意料。宋朝的年輕女子哪一個不是養在深閨，裹小腳，這個番邦女子不僅一雙天足，而且還馳騁戰場、不遜英豪。他的腿痛得令他咬緊牙，但是他沒有余暇去檢視他的傷。番女的槍法不可小覷，攻中有守，守中有攻，幾乎找不到破綻，他得竭盡全副心力才能勉強和她打成平手。
以這麼近的距離看她，他益發無法忽視她的美。她的眉比宋朝女子高隆一些，她的唇比宋朝女子寬厚一些。整張臉輪廓分明，五官配得恰到好處，顯得英氣煥發，卻又嬌艷天成。要不是他大腿的痛感持續不斷的提醒他是被這個番女所傷，他根本無法狠下心來對這樣的美女揮刀。
耶律玉瑤見過的漢人何止上萬。眼前這個正和她纏斗不休的漢人，卻是有生以來最合她眼的一個。他是長得挺俊的，但她欣賞的倒不是他的俊逸，而是他有一股凌人的盛氣，那使得他很有男子氣概。即使被她射中了腿，傷勢不輕，他仍然雄糾糾、氣昂昂的迎戰，一點都不肯示弱;那對黑白分明、雙眼皮深刻的目中射出懾人的精芒，隱隱透著想把她吞吃掉的霸氣。
兩人刀來槍往斗了許久，幾乎不相上下。但是凌飛畢竟交了傷，體力不繼，漸漸露出敗相。
雪仍然不停的下著，大地一片銀白，令凌飛不辨方向。放眼望去，其他人都不見了，天地之間仿佛只剩下他和這一個番女在這片窪地纏斗。他估量再戰下去，他必將力竭被擒或被殺。三十六計走為上策，留得青山在，不怕沒柴燒。
他鼓起余力，一陣猛攻，將番女逼退了一點，然後他突然策馬奔逃，拼命催馬跑上山丘。
不用回頭他也知道番女追來了。契丹大是游牧民族。他爹早就告訴他，遼國上下各個馬術精湛，遼軍因此在馬首上廝殺時多能佔上風。他既然棄文從武，決心投身軍旅，遲早必須和宋朝的宿敵契丹人在戰場上相見，所以幾年來一直勤練馬術;難堪的是，勤練馬術的結果居然是使他在敗逃的時候派上用場。
他和他的馬配合得夠好了，跑得夠快了，番女卻仍窮追不舍。他第一次來澶州，對附近的地理形勢一點都沒概念，只好漫無目的趕馬兒往前跑，只求能盡快擺月兌後面的追兵，不要落到被俘或被殺的命運。