蕊琪絲毫不願錯過任何可以做出名女演員的機會，對于自己的能力卻極度缺乏信心，甚至于只肯演出查克導的電影，別人導的她都怕參加。
查克在結婚當天所感受到的樂觀想法，已經被現實的重擔壓垮了︰他上了一個聰明而有野心的女演員的當，被她騙入婚姻的陷阱中，因為她相信只有他掌握著她的名利之鑰。查克明白這一點，但是他責怪自己的程度更甚于責怪她。是野心驅使她嫁給他，雖然他不滿她的手段，卻能諒解她的動機，因為當年他也是一樣地急于表現自己。
從另一方面而言，他之所以結婚是出于一種天真的夢想，以為自己會擁有一個忠實的小妻子，還有一堆快樂的孩子等著听他講故事。憑他的經驗也早就應該知道，這根本就是痴人說夢，只有神話里才會出現這種家庭生活。如今事實擺在眼前，查克今後的生活就像是一灘單調呆板的死水。
在好萊塢，跟他情況類似的人往往都向毒品與酒精尋求解月兌，但是查克在這方面卻繼承了他祖母的觀念，看不起軟弱而尋求這種情感慰藉的人。他只能用自己所知的唯一方法來解決這個問題︰埋首于工作之中，從早一直忙到晚上才一頭栽到床上。
他無意離婚，而他對自我的說詞是︰雖然他的婚姻並不怎麼美好，但總比他祖父母的好得多，跟他所看過的許多其他婚姻比起來也不見得差到哪里去。所以，他就給蕊琪一個選擇︰她要不就離婚，要不就收斂一下她的野心，安分下來，而他就會同意實現她的願望，再為她導一部戲。蕊琪明智地接受了第二個條件，于是查克為了配合這個條件，也就更加發狂地日夜工作起來。
「夢魘」成功以後，帝國制片公司迫不及待地讓他又導又演，片子任他自己選。查克找到一個喜劇的劇本，叫「大贏家」，是一部緊張動作片，于是就由他和蕊琪主演，帝國制片公司出錢。在拍攝的時候，他用盡了各種手段連哄帶騙，加上威逼利誘和冷嘲熱諷，不時還發一頓脾氣，好不容易才使蕊琪與其他演員達到他的要求，就連燈光以及攝影角度他也都要管。
結果這部片子的成就非凡。蕊琪由于在「大贏家」里的表演出色而獲得奧斯卡提名，查克則兼得最佳男主角獎與最佳導演獎。事實證明他不只能演，更是一個天才導演，而且更重要的是，他能把一切費用控制在預算之內。
兩座奧斯卡獎使查克很得意，但是並不滿足。事實上他已不再企求滿足，只是藉著忙碌的工作使自己不去注意到這一點。為了不斷面對挑戰，他在接下來的兩年內又主演了兩部電影，跟他搭配的女主角分別是葛倫克羅絲和金貝辛格。
當他回卡麥爾與費邁特敲定一項合資計劃的時候，他已經沒有什麼挑戰可面對，需要物色一個新的了。那天晚上，他想找一本書看，結果發現了一本不知是哪位客人留下來的小說。查克一直讀到天亮，但是早在他看完以前，他就已經知道，「命運」這本小說將會變成他下一部要拍的電影了。
第二天，查克走進帝國制片公司董事長的辦公室，把這本書遞給他。「這就是我下一部電影，厄文。」
李厄文看看書套上的簡介之後，往椅背上一靠，嘆了一口氣。「這本書看起來太嚴肅了，查克。我希望你換換口味，拍個輕松一點的。」他從身後的小桌子上拿起一個劇本給查克，擺出一臉討好的笑容。「有人介紹這個劇本給我。它已經有了買主，但是如果你喜歡，我們就可以再商量。這是一部羅曼史，很有意思，很久沒有人拍這種片子了。我有預感它會造成轟動。」
查克答允把那個劇本帶回家看看，結果發覺它的內容松散老套，說的不過是一個憤世嫉俗的大亨因為找到真愛而改變，與漂亮的新老婆從此過著美滿快樂的生活。查克很不喜歡它的部分原因是，其中的主角戲演起來太容易了，但主要是因為它令他想起年輕時，對愛情與婚姻所抱的天真幻想。第二天早晨，他把這部「俏女郎」劇本丟到厄文的桌上，不屑地說道︰「我的導和演能力都不夠，無法把這個拙劣的故事拍成一個令人相信的片子。」
「你太憤世嫉俗了，」厄文搖著頭說道，「我認識你這麼久了，一直把你當自己兒子一樣。看到你變成這個樣子，實在讓我覺得很失望。」
查克只是揚起眉毛，沒有說話。他知道厄文喜歡他只是因為他是搖錢樹，失望也只是因為他不願意拍這部「俏女郎」。不過厄文並沒有試圖強迫他，因為上次也有踫到過類似情形，結果查克就逕自走出辦公室，去為派拉蒙和環球拍了兩部片子。
「你向來不是什麼愛做夢的年輕孩子，」厄文說道，「你既堅強又實際，但也不盡是一個懷疑論者。自從你和蕊琪結婚以後，你就開始改變了。」見到查克臉上的怒意，厄文連忙改口說道︰「好吧，這種感性的話說夠了，我們來談正事吧。你要什麼時候開始拍‘命運’，主要角色由誰演，你有沒有什麼想法呢？」
「我來演丈夫，如果可以的話找柯蒂娜演妻子。蕊琪演情婦最合適，孟愛美演女兒。」
厄文蹙起眉頭。「讓蕊琪演的戲份比較輕，她一定會生氣。」
「我會跟她商量。」查克說道。蕊琪與厄文彼此厭惡對方，不過誰也說不出什麼真正的理由。查克懷疑是不是他們兩人從前有過一段，結果不歡而散以致如此。
「要是那個流浪漢的角色你還沒有人選，」厄文遲疑了一下，然後說道，「我倒想請你幫一個忙。你要不要考慮一下讓歐唐尼來演呢？」
「門都沒有。」查克斷然說道。歐唐尼的毒癮和種種惡名都已盡人皆知，而且那個人全然不可靠。上次他替帝國制片公司拍戲的時候，才開拍沒多久就因為吸毒過量而被送到勒戒所六個月，他們只好找別人來代他演。
「唐尼希望證明自己已經改了，」厄文耐心說道，「醫生說他的毒癮已經戒除，現在就跟一個新人一樣。我相信這次是真的。」
查克聳聳肩。「這次和以往有什麼不同？」
「因為這次他差一點把小命送掉，真的把他嚇壞了，我想再給他一次機會。我們都得互相幫助，查克。我們必須幫助唐尼，因為他已經破產了，也因為——」
「也因為他上部片子沒拍完，欠了你一堆錢。」查克一針見血地說道。
「好吧，他是欠我們不少錢。」厄文不甚情願地承認。「不過你想想看，盡避他的名聲不好，大眾還是很喜歡他。他是影迷眼中迷途的羔羊，大家都想安慰他。」
查克猶豫著。如果歐唐尼真的改過自新了，演這個角色倒的確非常適合。于是他就為厄文賣了這個人情，答應回去考慮看看。
另一方面，柯蒂娜因為有別的戲約，所以拒絕了演查克妻子的角色，查克只好讓蕊琪來演。結果幾個星期以後，蒂娜的計劃又改變了，但是查克不能對蕊琪反悔，不過令他意外的是，蒂娜竟然要求演他的情婦。孟愛美非常樂意地接受十幾歲女兒的角色，流浪漢也確定由歐唐尼來演。大大小小的角色敲定，查克召集老班底工作人員開始工作。
「命運」開拍一個月之後，雖然種種意外不斷，但每天送去沖洗的部分毛片獲評甚佳。好萊塢都在預言這部片子一定會獲得奧斯卡提名。