他說的每一句話都像鞭子一樣抽打著她的自尊，可是他的反應不像她所預期的那樣惡劣，所以她認為這頓責罵是她應得的。等他氣得再說不出什麼話時，她才低聲安撫道︰「邁特，我可以明白你的感覺……」
他想相信她是在扯謊，是想騙他的錢，可是某種瘋狂的直覺告訴他，她說的是真話。
「如果我們的立場互換，」她繼續試著用理智的口氣說。「我也會有跟你一樣的感覺……」
「你什麼時候發現這件事的？」他憤憤地問。
「就是我打電話給你的前一個晚上。」
「如果你說的是真話，我們還有婚姻關系，那麼你究竟要我怎麼樣呢？」
「離婚。和和氣氣的、安安靜靜的、簡簡單單的離婚。」
「不要贍養費？」他挪搶著，見到她氣得臉紅了。「不要財產分配協訂之類的？」
「不要！」
「很好，因為你根本一毛錢也拿不到！」
他的無禮與自大真的使她按捺不住了。她冷眼瞧著他。「你腦子里想的只有錢。我從來就不曾想要嫁給你，我也不要你的錢！我寧願餓死也不要讓別人知道我們結過婚！另外我還要告訴你，是我父親找的律師，不是我——」
這時餐廳經理來到他們的桌旁，問他們對食物是否滿意，是不是還要點什麼東西。
「要，」邁特月兌口而出。「我要威士忌加冰塊，雙份的，至于我的‘太太’，」他故意強調著，想看看她對這個字眼的反應，也氣她剛剛說她從不曾想嫁給他。「她還要一杯馬提尼。」
梅蒂從來不會在公開場合失禮的，這時忍不住憤恨地對約翰說︰「我給你一千塊錢在他的酒里下毒！」
約翰微微一鞠躬，微笑地說︰「當然好，費太太，」然後又轉身問邁特︰「你要砒霜呢，還是更強烈一點的，費先生？」
「不準那麼稱呼我！」梅蒂警告著約翰。「那不是我的名字。」
約翰的笑意消失了。他再度一鞠躬。「我謹向你道歉，柏小姐。你的這一杯酒由我請客。」
梅蒂覺得自己像一個惡婆娘一樣，竟然遷怒于約翰。她帶著歉意看著約翰離開，然後看看邁特。她深吸一口氣，等自己冷靜下來，然後說道︰「邁特，我們這樣互相羞辱對方也沒什麼用。我們難道不能起碼客客氣氣地相待嗎？那樣對我們兩個都容易得多。」
他知道她是對的。他猶豫了一下，說道︰「我想我們可以試試。你希望怎麼處理呢？」
「悄悄解決！」她說道，心里松了一口氣，也就對他現出了微笑。「而且要快。不要讓別人知道，而且時間也很緊迫。」
邁特點點頭，他的思路總算有一點系統了。「你的未婚夫，」他推測著。「報紙上說，你們二月要結婚了。」
「不錯，」她承認著。「派克已經知道這件事。事實上，是他發現我父親找的是一個冒牌律師。可是還有別的原因——非常重要的，萬一這件事傳了出去，我的損失會很大。」
「怎麼說？」
「我這次離婚需要謹慎行事，最好是秘密進行，以免引起閑話。我父親因為健康情形需要休假，而我很想代理他的職務。我需要利用這個機會向董事會證明，以後他若是退休了，我一定能勝任董事長的職務。但是董事會對這件事還在猶豫，因為他們很保守，而我既年輕，又是一個女人。這對我已經很不利了，而報紙上又總是把我形容成一個交際花一樣。如果我們這件事鬧出來，報紙上不知道炒成什麼樣子。我已經宣布跟一個有地位的銀行家訂婚，而你也似乎要跟五、六個星星結婚，結果我們卻竟然還有婚姻關系。有重婚罪的人是不可能當上柏氏百貨公司董事長的。我敢說這件事要是鬧出來，我的前途就完了。」
「你當然會有這種想法，」邁特說道。「可是我想不至于像你所以為的那樣嚴重。」
「是嗎？」她反問道。「想想看剛才我告訴你那律師是冒牌貨時，你的反應。你立刻就罵我沒有能力處理自己的生活，更不用說經營連鎖百貨公司了。而到時候董事會一定也會有這樣的反應，因為他們比你更不喜歡我。」
這時服務生把酒端了過來，同時又有一個服務生拿了一具無線電話過來。「有你的電話，費先生，」服務生說道。「對方說你告訴他可以打到這里來的。」
邁特知道一定是安湯姆的電話，于是他接過電話之後就問道︰「南村規劃的事情怎麼樣？」
「不妙，邁特，」湯姆說道。「他們拒絕了。」
「他們為什麼要拒絕一個對他們社區有利的土地重劃申請？」邁特又驚又怒地問。
「據我所知，是一個很有影響力的人要他們拒絕我們的。」
「是誰？」
「孫保羅。」
「從來沒听過。」
「听說是戴參議員托他的。」
「真古怪。」邁特皺起眉頭說，一面努力回想他是否曾捐款給戴參議員的選舉對手。
可是安湯姆接著又諷刺地說︰「你有沒有看到社交版有一個消息說某人曾為戴參議員舉行生日宴會。」
「沒有。怎樣？」
「那個人叫柏菲力。他和我們說過的那個柏梅蒂是不是有關系呀？」
邁特的胸口快氣爆了。他的目光瞪著梅蒂，發現她的臉色突然變白了，這顯然跟他剛才提到南村規劃有關系。他冷冷地對湯姆說︰「是有關系。你現在在辦公室嗎？」
湯姆答是，于是邁特說︰「留在那兒。我三點鐘回去，然後我們再商量下一步」邁特故意慢慢地放下電話，然後看著滿臉愧色的梅蒂。
這時他真的恨她入骨。他很高興知道她急著想離婚、想嫁給那個寶貝銀行家，想當柏氏百貨公司的董事長，因為她現在絕對不可能如願了。她跟她父親將面臨一場戰爭，一場必輸的戰爭，而且將輸掉他們所有的一切。
他從皮夾里抽出一張百元大鈔，看也不看地丟在帳單上，站起身命令道︰「我們走吧！」
「可是我們還沒有達成協議呢！」梅蒂焦急地說。可是他逕自握住她的手肘，催她出門。
「我們到車上再討論，我二十分鐘後要開會。」
外面下著雨。他們上車之後，邁特要司機開到柏氏百貨公司去，然後他才把注意力轉到她身上。「現在，告訴我，你到底想怎麼做？」
他的口氣似乎是願意合作的樣子。她松了一口氣。卻也感到很不好意思，因為她知道南村土地規劃委員會為什麼拒絕他，也知道葛倫俱樂部為什麼要拒絕他入會。她在心底暗自發誓，一定要逼她父親設法挽回這兩件事情。
她平和地說道︰「我希望我們能秘而不宣地悄悄離婚，最好是在別州或別的國家辦理，我也希望我們結過婚這件事永遠是一個秘密。」
他點點頭，仿佛是考慮答應，然而他說出來的話卻令她愕然。「要是我拒絕呢？」他冷冷地椰諭著。「你要怎麼樣報復？我想你會在那些無聊的社交場合都不給我好臉色看，同時你父親也會結合所有的俱樂部杯葛我，是不是？」
他已經知道葛倫的事了！「邁特，」她真心地說。「俱樂部的事我很遺憾，真的。我會盡量設法讓他改變主意。」
見她著急起來，他笑了。「我才不在乎你那什麼寶貝的俱樂部呢。那是某人未經我同意就提名的。要是他先問我，我一定會叫他不必麻煩了。」
梅蒂不相信他不在乎，被拒絕入會總是一件尷尬的事情。她真為她父親的所作所為感到羞恥。事實上今天吃飯的時候他們談得挺愉快的，仿佛一切宿怨都不存在了。她不希望與他為敵，過去的事也並不盡是他的錯。