隨後的三天，羅蘭見識了尼克的另一面。他不再是那個風流倜儻，調笑自如的偏偏佳公子，現在他是個精力充沛的上司，對待她冷淡而疏遠。他若不是在講電話或開會，就是在口述命令，或者埋頭工作。他比她早到，比她遲退。身為他的助理秘書，羅蘭越來越怕觸怒他。她總覺得他正在等她出錯，以便冠冕堂皇地開除她。
星期三，羅蘭最害怕的事情終于發生了。她漏掉了一整段尼克要她听寫的文字。當他按鈴要她進去時，羅蘭曉得自己的時間到了。她走進辦公室，緊張得手心直冒汗。可是儲戶她意料之外，尼克並沒有當面痛罵她，只是指出文件上的錯誤，把它塞在她手上。「重新打過，」他簡單地說。
「這回別錯了。」
她這才稍稍松了一口氣。如果你可沒有為了這麼大的錯誤開除她，他顯然不會找其他借口開除她了。不管她工作效率有多差，他還是需要她翻譯羅斯的電話。
「我是史維琦。」當天中午，一個女人嗲著聲音站在羅蘭面前。是一個絕色的黑發美女。
「我正巧上城里來，順便想看看尼克——辛先生——是不是有空陪我午餐。」她告訴羅蘭。「不必通報了，我自己進去。」
幾分鐘之後，維琦和尼克雙雙走出來，往電梯走去。尼克的手親密地環在她身後，無論她說什麼，他都報以微笑。
羅蘭硬生生地坐回打字機前。她痛恨史維琦那股嗲勁，她痛恨那個女人看著尼克那種霸道的樣子，她痛恨她喘不過氣來的嬌媚。反正，她痛恨那個女人的每個部分，而她知道原因何在。羅蘭自己正不可救藥地愛著尼克。
她喜歡他的一切。從他渾身散發的權威和力量，一直到他昂首闊步的自信，他沉思時的表情，她都愛。她喜歡他穿著華服的樣子；或是听電話時，漫不經心轉筆桿的樣子。他是她見過最有沖勁、最刺激的男人，羅蘭心疼地想著。而且他永遠不會擺出高不可攀的樣子。
「別太擔心，孩子。」瑪麗在她身後說，她正打算去吃午餐。「他有過很多個史維琦，她們待不久的。」
這種安慰只徒增羅蘭的傷感。她猜瑪麗不只知道她和尼克的過節，也洞悉了她此刻的心情。「我才不在乎他怎樣呢！」她嘴硬不肯承認。
「真的嗎？」瑪麗報以一笑，出去午餐了。
尼克知道下午才回來。羅蘭忍不住怒沖沖地揣測他們上得到底是誰的床，他的還是她的？
下班的時候，她心里已經裝滿嫉妒和憎恨。嫉妒史維琦，憎恨自己竟會愛上這個風流浪子。回到家里，她已頭痛欲裂，卻愣愣地環顧室內豪華的擺設。
每天接近尼克，只會讓她越傷越重。她必須離開辛格，她受不了跟尼克近在咫尺，卻又必須眼睜睜看著他跟別的女人出雙入對。她受不了他只當她是辦公設備的一部分，站在那兒看著礙眼，卻又不能丟掉。
羅蘭突然感到一股奇怪的沖動，想要叫辛尼克和韋菲力都滾的遠遠的。她要收拾行李，回到她的父母和朋友身邊去。可是她當然不能這麼做，他們需要……
對了！她為什麼不能換個工作？底特律還有其他大公司，它們也會需要優秀的女秘書，付給一樣優厚的待遇。她去買材料準備烘吉姆的生日蛋糕時，回順便買份報紙，開始找工作。
另一方面，她也要打電話給一位教授，問他要不要買她媽媽的大鋼琴。那個教授第一次看見她的鋼琴時曾喜歡得不得了。
盡避想到要賣鋼琴，她的心里隱隱作痛，但幾個星期以來羅蘭卻第一次感覺到寧靜。她回去找間小鮑寓，搬離這所房子。如果她不小心听到韋菲力名單中的名字，她也會立刻忘記。菲力得自己去干他骯髒的把戲，她不能也不願背叛尼克。
第十章
第二天早上，羅蘭橫過大廳走向電梯間。她手里小心翼翼捧著一盒生日蛋糕，另一手則捧著一個包裝精美的盒子，里面裝著那件灰色毛衣。她覺得輕松而愉快，走路也奕奕有神。電梯里面一個穿褐色西裝的中年男子向後退了一步，讓給她更大的空間，羅蘭報以一笑。
電梯在十三樓停住，門自動打開來。羅蘭看見大廳正對面一扇辦公室的門上懸著一塊名牌︰環球企業安全部。
「對不起，」穿褐色西裝的男人說。「借過一下。」
羅蘭側身讓他過去，看著他橫過大廳，走向安全部。
安全部門的主要工作是保護環球企業的工廠設施，特別是全國各地工程實際進行的地方，或者是承包政府的工作，都需要安全部的衛護作業。然而，底特律的安全總部主要工作確實傳遞各地的文書。安全部長寇杰克覺得這份工作相當無聊，可是他身體不好，年紀又大了，不得不從工地退到辦公桌前。
他的助理魯迪是個圓圓臉的年輕人，處世常操之過急，有點孟浪。寇杰克進門時，他正兩條腿抬在桌上，悠哉游哉地晃蕩。一看到杰克，他趕緊坐正了。「有事嗎？」他問。
「大概沒有。」杰克把公事包放在辦公桌上，抽出一份檔案，上面標著︰「安全調查報告／譚羅蘭／員工編號98753。」杰克並不特別喜歡魯迪，可是他在退休前必須好好訓練他。他嘆口氣，杰克勉強解釋說︰「我剛收到一份調查報告，對象是這幢大樓的一個秘書。」
「一個秘書？」魯迪失望地說。「我還以為我們不調查秘書呢！」
「通常不調查，不過她被指派的工作十分機密，電腦會自動提出清查要求。」
「問題何在？」
「問題是，我們的探員問她在密蘇里的前任老板，他說那女孩半工半讀上大學，替他作了五年事。而辛格的費經理卻認為她那時是全時工作。」
「那麼她是在說謊了？」魯迪覺得有點苗頭了。
「她是在說謊，不過說的是另一種謊。她並沒有說自己全時工作，問題在于她說自己沒上過大學。我們的探員查過學校，她不緊畢了業，拿的還是碩士學位。」
「那麼她為何說自己沒上過大學？」
「我也覺得奇怪。如果她沒上過大學，卻說自己大學畢業，那還想象得到她是想拿學位唬人。」
「還有呢？」
杰克看著魯迪一張大圓臉，貪婪的眼楮，索性聳聳肩。「沒有了。」他說謊。「我只是想查出她的事，求個心安。這個周末我得住院檢查，不過星期一我會開始工作。」
「你住院時，讓我負責調查她好不好？」
「如果他們決定要我多做點檢查，我會打電話給你，告訴你怎麼處理這件事。」
「今天是我的生日。」羅蘭走進他的辦公室時，吉姆大聲宣布。「通常秘書會帶一個蛋糕給她的上司，可是我想你的資格還不夠老到會知道這個傳統。」他的話听來有點落寞。
羅蘭忍不住笑了起來。直到現在，突然之間，一切壓力都消失了。「我不只替你烤了一個蛋糕，我還要送你一件禮物。」她笑容可掬地說。「我親手作的。」
吉姆拆開她遞過來的包裹，一看是件毛衣，便象個孩子似的雀躍萬分。「你不該——」他露齒一笑，又轉了一圈。「——可是我真高興你這麼做了。」
「我只是想說生日快樂，更謝謝你幫了我許多……許多事情。「她說。