「如果我和芙嵐秘密結婚，你想梅柏肯會怎麼說？」
艾雅喜歡這類的問題，因為那說明她很了解她父親，陶德就經常問她這類的問題。「如果梅柏肯不必花錢就能夠把女兒嫁給貴族，我想他會樂觀其成。」
杰明立刻想到漏水的屋頂和那些希望孟家買回土地的村民。「一毛錢都不用花？」
艾雅笑笑。「我是指不必有重大的花費。繼承人的丈夫當然可以得到她母親給她的財產，但其余大筆的財產在梅柏肯去世之前，都不會落到她丈夫的手中。」
「只要桌上有足夠的食物可吃，並且可以買幾塊地，我就心滿意足了。」
「如果你只想要那些，又何必覬覦梅家繼承人的財產？憑你的外表，你可以騙倒任何有錢的年輕女人。」
杰明聳聳肩。「芙嵐就是其中之一，而且情勢有點－－有點急迫。」
「我懂了，你把自己賣給誰都無所謂。」
「住口！」杰明命令道。「你不知道你在說什麼，我無法自自地結婚，我有責任，你一點也不懂！你呢？你要嫁給誰？要如何養活你自己？」杰明說這些話時，覺得自己的身體僵硬起來。她要嫁給誰干他什麼事？
「我很了解什麼是責任和缺乏自由，」艾雅輕聲說道。「我跟其他人一樣了解。」好長的一會兒，艾雅沉默地靠在杰明的身上，因為她很清楚父親不讓他女兒嫁給一個窮騎士。如果她敢違逆他的意思嫁給對方，他也不會承認這個婚姻。
但是他不會在乎芙嵐嫁給這個窮騎士。也許她繼續玩這個游戲很殘忍，但如果杰明為了錢而和芙嵐秘密結婚，然後發現她是個窮光蛋，那算他活該！不過艾雅也知道自己會在他們結婚之前終止游戲。總之，現在發生了什麼事都不重要，只要她父親不知道就行了。
艾雅得意地笑著，想像在結婚典禮上突然宣布芙嵐不比她身上的衣服值錢。喔，到時候她會有多麼高興看到孟杰明的表情。
至于她的婚姻，艾雅不願意多想。一抵達目的地，游戲就會結束，她就得嫁給父親指定的人。
杰明把手放在她的額頭上。「我覺得你有困擾和秘密。」他輕聲說道。「告訴我你在想什麼。」
「不！」艾雅在內心尖叫著，因為她開始想起與他的那一夜，有時那好像很遙遠，有時卻好像是昨天才剛發生。杰明抱著她、吻她，說他愛她……
「你！」艾雅說道。「你使我想吐！你想引誘我，就像你引誘芙嵐。你打算把芙嵐留到新婚之夜，而在那之前先利用黛安娜和我這種窮女孩來滿足你的色欲嗎？萬一你已經使黛安娜懷孕了怎麼辦？誰來照顧她？」
杰明突然放開艾雅。「你可以走了。」他冷冷地說道，幫她拿掉裹住身體的毛毯。
艾雅覺得很生氣，可是又不知道為何生氣。她走到陶德的旁邊，模模他的手是否溫暖。當杰明站到她的旁邊時，她緊閉著雙唇。「你可以走了，最好去陪陪你的繼承人。我敢保證現在大廳里所有的男人都包圍著芙嵐，既然每個人都已知道她是梅家繼承人－－」
「什麼？」
他的反應令艾雅笑起來，顯然他以為他的秘密很安全。「我去馬廄拿毛毯時听到的。」
「而你卻沒有告訴我？」杰明質問道。
「抱歉，對我而言，朋友的性命比保護黃金更為重要。」
「你指的黃金是你堂姊！」
那點醒了艾雅。「對呀！快去呀，」她揚起頭。「走呀，這里不需要你。」
「艾雅，你……」他似乎老是說不出話來。
「我怎麼了？」
好一會兒，杰明只能看著她。「很美麗」是他想要說的話。如果美麗是指替別人著想，那麼艾雅－－穿著濕衣服待在這寒冷的房間里照顧受傷的朋友－－不只是美麗，但是自我保護使得他說不出口，她不是你的，孟杰明。他必須為錢結婚。想想裴玲，他提醒自己，想想那些提供衣服讓你來追求繼承人的村民，想想……噢，想什麼都可以，就是別去想這個滿身泥濘、壞脾氣、寬大為懷、自從認識後就佔據你每個思緒的女巫。
「你是每個男人的夢魘。」杰明輕聲說道。
「那當然，」艾雅說道。「去找你的繼承人吧！」語畢，艾雅把臉轉過去。
「好的。」杰明說道，然後離開倉房。
幾個小時後，在洗個澡和吃了一頓熱食後，杰明拿起羽毛筆開始寫信給他的妹妹。
我寫信給梅柏肯，要求他把女兒嫁給我。我不知道他是否同意，艾雅認為他會希望有個伯爵做為女婿，可是我不確定。
我還沒有告訴克倫，因為每個人都已經睡了，由于這里下了好幾天的大雨，路面就像池塘里的爛泥，使得馬車一再卡住，已經造成一些問題，尤其是艾雅的朋友陶德受傷。
我還沒有跟你們提過陶德這個人。信上不便多談，只能先告訴你們我可能會把他帶回來，日後我們會需要有個人來管理莊園，而他獲有很高的評價。裴玲，你會很喜歡他，你會看到他真正的一面，正如現在只有艾雅看到他真正的一面。
很晚了，我也想睡了，但是我必須看著艾雅，因為她正在照顧她摯愛的陶德，所以我必須注意她的安全。
致上我對你們的愛，我永遠會為你祈禱。
杰明
「一、二、三、四，」裴玲說道。「沒錯，我數了一下，他提到艾雅四次，對不對？」
「嗯，」小裘厭惡地說道。「你說得對，而他只提到繼承人一次，真想去給他的腦袋裝一些理智進去！今天有個卜家的王八蛋放火燒掉一塊地。」
「那是他們的地。」裴玲提醒小襲。
「那正是我的重點︰它不是孟家的地了。我很想寫信給親戚，告訴他們這里發生了什麼事。」
「杰明會剝了你的皮。」
「總比餓死來得好！」
「又不是你的土地被燒掉，你怎麼會餓死？」裴玲問道，但是她們倆都知道答案︰他們絕不能讓那些有錢的親戚認為他們是失敗者。裴玲深吸口氣。「我們應該寫信給他，叫他多說說繼承人的事，譬如，她的談吐如何？最喜歡什麼音樂？或是最喜歡什麼花？我們要想許多問題，這樣他才會去問她，與她多多接觸。」
「如果這個叫艾雅的女孩肯讓他接近她。」小裘怨恨地調道。
「別告訴我你已經很討厭艾雅了。」裴玲遲疑地說道。
小裘若有所思地看著姊姊。「我想你也是很討厭她。我相信她打算把她自己嫁給伯爵，這是她認識貴族的唯一機會。你想她用什麼方式勾引杰明？穿暴露的衣服嗎？」
裴玲沉思了半晌。「不，杰明喜歡有智慧、能與他交談的女人。你想她是用討論亞里斯多德學說的方式來勾引他嗎？她是不是讀希臘文的書籍來使他印象深刻？」
「我們要怎樣做才能使杰明愛上繼承人？」
「讓他們獨處，遠離艾雅，你知道杰明無法抗拒需要幫助的弱女子。」
「遇難的少女，」小裘說道。「對，咱們來看看能夠安排什麼。」
第十章
艾雅離開陶德時，太陽已高掛在天空了，她是在陶德一再保證能照顧自己後，才離開的。老實說，此刻她只想洗個澡，然後睡覺，
艾雅不知道這地方要怎麼走，而且毛毛細雨使她看不清楚，但是她知道她不想從前門進去。現在每個人一定圍在桌前吃早餐，面她－－這副狼狽模樣－－最不想在這個時候遇到芙嵐和杰明，因為此刻的他們必定打扮得光鮮亮麗。