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烽火中的情挑 第25頁

作者︰茱蒂•德佛奧

洛拉著看她,敷衍了事的點點頭。

菲利普差不多熟練地跳到朱拉的懷抱里,她把他扶在她前面的馬鞍上。在剩下的旅程中,她給他講蘭康尼亞古老的神話故事,講基督耶穌上帝的性格,他們也打仗,鬧糾紛。菲利普從沒有听到過這麼多有趣的故事,所以听得很入迷。

「你為什麼抱這小狽?」杰拉爾特憤怒地訓斥朱拉,當他來到她身邊時勒住馬。「你漸漸對英國人溫柔起來了。」

「他是個孩子,」朱拉不滿地說。

「孩子要長大成人。」

她向他表示厭煩。「他對你沒有威脅,他不要求你的王位。」

杰拉爾特對坐在馬上的孩子敵對地看了一眼,就騎馬走了。

「我不喜歡他,」菲利普說。

「當然,你對。他將是蘭康尼亞的國王。」

「我舅舅羅恩是國王,他是最好的國王。」

「我們等著瞧吧。」

當這些旅客到達村莊時,已是深夜了。車隊乘渡船過了河,馬和人同樣也須乘渡船。

人民拿著火炬歡迎他們,人人都想看看這個自稱國王的英國人。

這里是朱拉的故鄉。她的一些親戚跑來向她問候。她的身份已很高貴,她贏得了比賽的冠軍,而且已與國王結婚。

「他怎麼樣?」人們低聲向朱拉詢問,「他讓你懷胎了嗎?」

「他象達勒一樣漂亮嗎?」

「他和索爾一樣強壯嗎?」

當羅恩走到來拉身後時,人們停止了談話。朱拉看見她姨媽眼里充滿著淚水,這是因親人團聚快活的表示。

朱拉向他們笑了,然後轉向羅恩,「我可以向你介紹我的親屬嗎?」她有禮貌地問他。

後來,朱拉的姨媽引他們到她家里,讓出一個很小的房間,只有一張床,沒有什麼座位。

「這次旅行,你覺得疲勞嗎?」她問羅恩。

「不,」他溫柔地回答,「你關心菲利普,很好。我相信這孩子漸漸也崇敬你。他是個活潑可愛的孩子,渴望學習。或許他比我更象蘭康尼亞人。」

他坐在床邊,月兌下他的馬靴。他時時沉思,似乎有什麼煩惱。話到了她的舌尖,想問他有什麼心事,但卻沒有說出來。最好和這個男人分開,他只是她暫時的丈夫。

「我猜想,你大概不會和我同床睡覺吧?」她試探著問。

「我想不會。這里有許多獸皮,我在地板上睡,你在床上睡。」

朱拉皺皺眉頭,躺在很大的空床上。她看見羅恩果真睡地板,鋪蓋著獸皮。房里似乎充滿著一種緊張、不和諧的氣氛。她不能入睡。

「月亮多麼皎潔可愛。」她低聲說。

羅恩沒有說話,她想,或許他睡著了。

「朱拉。」他溫柔地說。

「嗯。」她以相同的音調回答他。

「你懷疑過自己沒有?你可能認為自己的一些看法是對的,但在內心深處是否曾發生過懷疑?」

「是的。」她有時確有這種感覺。

他沒有再說什麼。過了一會,朱拉听見他發出輕微的呼吸聲。她思索了很長時間,不知他所指的是什麼內容。

第二天清晨,所有艾里阿爾人都醒得很早。他們想要看望朋友和親戚,還想看這個英國人。朱拉發現羅恩經過人群時,人們的面容是喜悅的,他用他們的語言和大家談話,沒有顯出急性子,不像他對待她那樣。相反,他是那樣沉著、聰慧,使人們覺得他的風度高雅而又可親。

「你看,他象魔鬼一樣油嘴滑舌,」杰拉爾特對朱拉說,「要注意,保持頭腦清醒。有人可能利用這個傻瓜的小聰明,使我們陷入戰爭。」

朱拉喝了一點隻果汁,說︰「他不需要戰爭。他渴望和平。」

「一個人需要什麼和得到什麼是截然不同的兩碼事。如果我們闖進瓦特爾斯的領土,就要準備戰斗。自從索爾父親殺死布萊諾的丈夫後,她本來對我們艾里阿爾人就充滿仇恨。」

「或許布萊塔是個戰爭狂。」朱拉說,「她也許希望再次看見她的兒子。」

杰拉爾特大為吃驚。「你為了這個英國人,想背叛你的國家?」

「不,絕對不!他要聯合各個部落,讓他試試,看誰跟隨他?他的意思是艾里阿爾和瓦特爾斯可以通婚,艾里阿爾人會同意嗎?我想在他開始行動前就得停止。」

贊蒂正靠近他們站著,听到她對杰拉爾特說的話,即對他說︰「瞧瞧!他被敬慕的眼光包圍了,他們都願意跟隨他。安靜!他要講話。」

朱拉扭轉身軀,懷著極大的興趣觀看,羅恩站在一條長凳上,開始講話。整個早晨,她听見人們談論羅恩推開大門的事。但她看出人們顯出懷疑的表情,看來他們沒有接受這個男人,只不過因為古代的傳說而敬畏地。

羅恩柔和的嗓音和準確的蘭康尼亞語,幾乎像催眠曲一樣悅耳。觀眾的說話聲停止了,沒有人咳嗽,沒有人坐立不安,甚至站著的兒童也一動不動地靜听。

羅恩講到蘭康尼亞的前景,如果國家能夠和平和穩定,那末,不論男女都可以長距離地騎馬出游,沒有危險,沒有別的部落進行偷襲。他還講到將來各個部落可以共同修建公路,進行貿易,用艾里阿爾的紡織品交換瓦特爾斯的寶石,或費倫斯的馬匹。他講到制止部落之間的戰爭,減少人民無辜的死亡,消滅各部落偷盜財物和擾亂秩序的現象等等。他描繪了一幅輝煌燦爛的美景。最後他講到艾里阿爾人將來可以安全穿過瓦特爾斯和費倫斯的領土旅行,波伊倫斯人民以醫學方面的廣博知識而聞名,各部落不論什麼人患了疾病,都可以用他們的草藥醫治,阻止死亡。人們听到這里,眼楮都充滿著淚水。

「我們會用波伊倫斯的醫術治病?」杰拉爾特提出異議,但是人們都凝視著他,不以為然。

羅恩說,蘭康尼亞要想得到和平統一、繁榮昌盛,只有一條道路,那就是所有的部落必須聯合起來。

「我們要打仗!」杰拉爾特說,「不打仗就不能生存!」

人們向他發出噓噓聲。等人們安靜下來,又都望著羅恩,期待他繼續講下去。

「總之,蘭康尼亞不能分裂,應該變成一個統一的民族,一個和平富庶的國家!」羅恩溫柔地說。人們逐漸往前擁擠,希望听得更真切,更仔細。

羅恩又講了通過聯姻使各個部落聯合的計劃。「那末,人們會提出一個問題,勇敢的男女青年是應為他們的部落戰死還是要幸福地生活下去?」他咧著嘴笑笑,「試問那一個高尚的心靈願意無謂的犧牲?為什麼不可以娶一個年輕漂亮的瓦特爾斯姑娘,或嫁一個健康強壯的艾里阿爾小伙子?」

年輕的听眾們蜂擁向前,顯得很活躍。朱拉站在她呆的地方,深深被羅恩有說服力的講話所感動。

但杰拉爾特不然,他故意推動前面的人群往前擠,迫近羅恩站的凳子跟前。

「你們願意送自己的孩子去被屠殺嗎?」他大聲喊叫著,「這個英國人不了解我們的生活習慣,他要引導你們去流血死亡,瓦特爾斯人根本不可能與艾里阿爾人通婚,他們只有仇恨和屠殺!」

羅恩的三名騎士因為杰拉爾特煽動騷亂,把他打倒在地。贊蒂和另兩個蘭康尼亞衛士也給他們助威。

朱拉驚慌地看著這個場面,半天才反應過來。她趕上前抓住尼爾的頭發,把她的刀放在他的喉嚨上。「放開我哥哥!」她說,同時用刀刺破了他的皮膚,滴滴嗒嗒的鮮血流進他的衣領。尼爾釋放了杰拉爾特,站起身來,其余的英國騎士也松了手。

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