他抓住羅恩的手，眼楮凝視著他，似乎在懇求。「我把蘭康尼亞留給你了，你必須拯救她。你應該也能夠統一國家，因為你已經打開了聖海倫大門。」
羅恩向他衰弱的爸爸微笑著，他因為老人對自己的信任和重托而異常激動。
索爾重新躺倒在枕頭上。「你有安妮的謙遜和溫和的脾氣，我看得出來。你來的路上覺得怎樣？蘭康尼亞人難以對付嗎？」
「有點可怕，」羅思坦率地笑著回答，「不過他們沒有十分刁難我這個英國人。」
「蘭康尼亞人只相信蘭康尼亞人，」他看著羅恩，好象特別注意他的金色頭發和藍眼楮，「但你會改變，你能做我做不到的事情。如果安妮現在還活著，她可能幫助我做一些事情，給蘭摩尼亞帶來和平；但她死了，我失掉了精神支柱。如果各個部落不聯合起來，蘭康尼亞人繼續殘殺，我們就抵擋不住來自山區入侵的馬隊；我們自己殺來殺去，結果蘭康尼亞土地上的男人將越來越少，這是很悲慘的。我想，我把國家統一、和平的事業寄托于你，你覺得能夠實現嗎，我的兒子？」
索爾閉上眼楮，打算恢復一力，等著羅恩的回答。羅恩自然尊重他父親的旨意，但他有力量做到嗎？如果他有他父親這樣堅強的信念－－即使有一半－－就很不錯了。他面臨的將是改變蘭康尼亞人幾個世紀以來所形成的極為頑固的思想和信念，這是需要承擔風險和遭受巨大壓力的。剎那間，他真想返回英格蘭威廉舅舅的家，躲進那個安全的避風港。但是他又想，父親的意願雖然艱難，這卻是關系著蘭康尼亞人命運的宏圖大業，他自己不是也希望使國家統一和平嗎？為什麼事到臨頭又害怕？想退卻？連承諾的勇氣都沒有，怎麼談得上去爭取實現？忽然他想起了朱拉，她是蘭康尼亞人，她了解蘭康尼亞的一切，如果有她在自己身邊，他也許能夠證服所有的部落，統一國家。
「爸爸，」羅恩振作起精神，用柔和的語調問，「听說你要我和酉麗安結婚，是真的嗎？」
索爾睜開疲倦的眼楮。他因與一個美麗的英國姑娘戀愛結婚，得益匪淺，所以他相信兒子的婚姻是一件重大的事件。「當西麗安還是個孩子的時候，我就挑選了她。因為她使我想起了安妮。西麗安是個非常鎮靜、和藹，又是非常強壯、聰明、堅強的人，她是我的婦女警衛隊隊長。她會成為你的卓越妻子。」
「是的，我相信她會，但是……」羅恩猶豫著，不忍看索爾那疑惑的目光。老人的生命快要終結了，但他自己卻仍感到是異常的健康。
「你沒有和一個英國婦女結婚吧？結了嗎？」
「我沒有結婚。」羅恩直截了當地說。他父親耐心等待著，深速的目光刺入羅恩眼里，使羅恩離開了座位。他感覺他不懼怕布羅凱恩，卻懼怕這位老人。毫無疑問，他所以能夠統治這個國家多少年，是自有原因的。「這里有一個女孩子，听說也是一個衛士，符合做我妻子的條件，她名叫朱拉。」
索爾听完，慢慢低下頭去，好象是極度痛苦。「你對她的感情很強烈麼？」
羅恩覺得有點為難，但他竭力控制自己，不讓血沖上臉而。他想要朱拉，即使因此冒犯他的父親他也不會後悔。「很強烈。」他明確地回答，他確實對她一片真誠，他希望他父親理解，他甚至甘願為得到朱拉而戰斗。
索爾再次抬起頭，死死地盯著兒子的眼楮。它有一股力量，這力量是蘭康尼亞國王一代一代傳下來的。「當我需要安妮時，我就必須得到他，如果英國國王拒絕我的話，我會在夜里把她盜走。你對朱拉也有這樣的感情麼？」
羅恩還記得朱拉回敬他熱吻的摯情。「是的，」他說，「我完全像你一樣。」
「我不想問你怎樣遇見了她，無疑，你是看見了她。我的兒子，你為什麼不愛西麗安？朱拉的急性子像她哥哥，倔脾氣像她媽媽；這姑娘的媽媽曾企圖威脅我要娶她，在她生了杰拉爾特後，她和我最忠誠的隨從約斯特結了婚，這是她對我的懲罰，她使我生活痛苦。」
索爾停住，慢慢使他的心情平靜一下。「如果我把朱拉給你，會引起許多麻煩︰西麗安會成為你的敵人，因為艾里阿爾人都愛西麗安，你羞辱了這個受人喜愛的婦女，他們也都會恨你；而且朱拉已經許配給人……」
「許配人了？」羅恩喘息著問。
「是的，」索爾回答，「她將來要和布萊塔的兒子達勒結婚。布萊塔是瓦特爾斯部落的首領，你千萬不要激怒她。」
羅恩目瞪口呆。「一個婦女是部落的首領？」他能因自己的婚姻要去征服一個婦女？蘭康尼亞人是否願育他和她搏斗？
索爾笑他兒子。「布萊塔很會動腦子。自從她丈夫被殺死後，她就擔任了瓦特爾斯的首領。她一貫恨我，恨艾里阿爾人。所以我希望你最好不要再加深她的惱怒和仇恨。你能不能重新考慮和西麗安結婚？或者和另外一個姑娘？朱拉只是……」
「我想要的就是一個。」羅恩坦率地說。
索爾深深嘆息一聲。
「如果你非要朱拉，有一個辦法。」
「什麼辦法？」羅恩急不可耐地問，「什麼辦法我都接受。」
「不過，她怕會失敗的，那樣你就會失掉了朱拉。」
「如果那是戰斗，我甘願迎接挑戰。」
「不需要你搏斗，而是由朱拉搏斗。」索爾說，接著他解釋說，「蘭康尼亞的婦女，在戰斗中要保護丈夫的後背。如果男人走了或死了，她們就要保護自己，所以男人們都願意找一個強壯勇敢的妻子。為此，有時就要通過霍諾里烏姆－－就是比賽－－進行挑選。」
「是怎樣一種比賽？」羅恩問。
「有點象英國的邀請賽，不過被邀請的全都是婦女。」索爾說，「她們比賽的項目有射箭，投擲標槍，賽跑，跳越障礙物，摔跤等。」
羅恩正想說話，索爾握住兒子的手，制止住他。
「這種比賽，如果涉及到國王的話，那就必須向所有部落的婦女發出邀請，誰在比賽中獲勝，那麼她就成為王後。朱拉很年輕，她沒有參加過這種比賽，很可能要失敗的。」他稍停一下，補上一句︰「西麗安比較有把握勝利。」
「這是一個機會，我要得到朱拉，就不能放棄這個機會。」
「你還不知道，我們的婦女衛士大部份都非常漂亮，但其它部落的婦女就很難說了，因為他們輕視艾里阿爾人國王，可能會派象野獸一樣的婦女來參加。」索爾的嘴唇卷曲。聲音唏噓，「你從沒有見過一個厄爾坦斯婦女，她們狡詐，不誠實。當你睡覺時，她們會偷偷剪掉你的頭發，如果她們能找到買主的話。布羅凱恩無疑會派來一個丑陋的婦女。我有一頭小牛，比澤納斯婦女還好看些。孩子，你想想怎麼辦？娶西麗安吧，她強壯、漂亮和……」
「你敢通過霍諾里烏姆贏得我媽媽嗎？」羅恩突然問。
「我，當然！」索爾溫柔地說，「當我年輕時，血氣旺盛，為了她，我敢做任何事情！」
「為了朱拉，我的熱血沸騰了，」羅恩堅決回答，「舉行比賽吧。」