他是愈來愈好奇了，望著她端秀的舉止、極不協調的污容，心想，不知道她若換回女裝，將是怎生的風情？
席曼奴注意到他一徑地用怪異的眼神盯著她不語，一陣英名地顫悸打心底竄起，仿佛被他看穿了什麼似的……
不會吧！
就因為她不會吃魚，就讓他想起她是誰了嗎？
她小心翼翼地問著︰
「我哪里不對嗎？」
她別扭地往後退一步，似乎這樣就安全許多。
她不安的模樣盡入他的眼底，他意有所指地問著︰「奴兒，為兄以為友誼首重一個‘誠’字，你應該不反對吧？」
她皺皺眉，極不情願地回道︰「當然是！」
「那麼可否告訴為兄，在我倆相識之前你以何為生？」他看似無害的深眸中閃著奇異的光芒。
她怔了怔，略一思索，已有月復案。
「大哥，你這不是笑話我嗎？難道大哥忘記我是個乞兒？」
「是個‘與眾不同’的乞兒！」他更正。那雙深眸似要洞悉她的心思般緊鎖著她的一舉一動。
她強作鎮定地道︰「是嗎？我倒不明白自己有哪兒與眾不同。」她一笑，笑得極牽強。
「試問，一個棄婦除了討乞外，她還能做些什麼？」
她直視著他，坦蕩的目光梭巡著他的表情，發現他除了訝異及憐憫外並無太大的反應，微微地吐口氣後再說︰「幸而自小讀了些書，可以在街頭賣弄些文筆得以糊口，這也算是我的幸運吧！」
她沒說謊，至少有一部分是事實。
以她對姜伯蓋幾日來的觀察，說謊並不是最好的回避方式，他有極細密的心思，很容易發現她的語病，所以她選擇以實蓋虛，來個語焉不詳，讓他模不著頭緒。
姜伯蓋以極復雜的眼神盯著席曼奴，那句「棄婦」令他胸口涌進難以分析的情緒，一則以怒、一則以喜。
怒的是竟然有人棄她于不顧，讓她一個弱女子流落街頭以乞討度日，而喜……
喜的則是若非那個無情之人，他也沒有機會得以與她相逢。
他眼底翻涌著深切的情意，沉寂一會後，他開口︰「他是誰？為兄幫你索回一個公道！」
回望他坦率、認真的表情，她松口氣。看來這次又過關了。
「棄我去者，昨日之日不可留，亂我心者，今日之日多煩憂，抽刀斷水水更流，舉杯消愁愁更愁，人生在世不稱意，明朝散發弄扁舟。」她輕吟李白的詩句，回頭笑說︰「大哥，先人都能有此氣度，難道我不該效法嗎？罷了！由它隨風去吧！」
嘴里說得瀟灑，可心里呢？
望著面前這個牽動她心魂的男人，她搖頭苦笑，嘲諷著自己可真會自欺欺人哪！
姜伯蓋抬手搭在席曼奴的肩上，輕攬著她。
「也難得你能如此想得開，好吧！就任它隨風而去，咱們再也不提。」
他親密的舉止引來她一陣輕顫，她羞赧地忙低下頭去，回避他灼熱的目光。
他的手移向她的背，慢慢地收緊力道，將她一寸一寸地往懷里帶。
「不過，你放心，今後一切都有大哥幫你頂著，自是不會再讓你受一丁點兒委曲。」
她低著頭，盯視著他的胸前，莫名的燥熱霎時涌上她的雙頰，她忙不迭地想推開他。
但圈在她腰際的臂膀卻愈加箍緊。
「奴兒，為兄……」
她整個人就這麼被他圈入懷中，倚在他寬厚的男性胸膛前，嗅聞著那屬于他的麝香，一股甜蜜的滋味漾滿心間，然她那倔強的脾性卻硬是強出頭，于是她听見自己的聲音，緩緩地打斷他未完的語句。
「大哥的關切之情，奴兒記下了。可奴兒也沒能敢忘，大哥不愛與女人同行。」
她咬著唇強自鎮定，卻怎麼也克制不住胸口狂亂猛烈的心跳，偷覷他一眼，不知他會如何回答？
她的話如一桶冷水般直接朝他潑下，潑在他那顆正在發燙的心上，讓他有如咬到自己舌根般痛。
算了！急不得。
他苦笑，放開她。倉卒地胡亂撥撥衣衫，他換口氣說︰「奴兒便是奴兒，我的賢妹。你我有義兄妹之情誼，自然不比一般女子，你多慮了。」
好一個賢妹！這個楞二呆，怎知她可不希罕當他什麼賢妹啊！
她嗔怒地睨他一眼，氣他的不解風情。
胸口隱隱作痛，抬頭望見枝頭上一對畫眉鳥成雙成對地追逐嬉戲，她幽幽嘆了一聲。
日子一天天過去，很快的一個月就來到。
姜郎啊，姜郎！你當真如此無情嗎？
第五章
「奴兒，你瞧！咱們終也到了。」姜伯蓋指著前頭竹籬高圍、四周被楊柳掩蓋的茅舍說。
席曼奴看不起眼的茅屋一眼，帶著不解的眼光詢問︰「這是？」
「這是為兄一位好友的住處，來！為兄替你引見。」說著，便很自然地牽起她的手朝前走去。
兩人穿越層層楊柳後，來到一處煙霧繚繞、鳥語花香之地，原來是別有洞天啊！
「這兒好美！」席曼奴驚嘆。
這兒美在自然、美在毫無人為修飾、美在出世絕塵。
姜伯蓋回頭對席曼奴微笑，他知道，她是與眾不同的，她肯定會喜愛這處人間仙境。
「進來吧！」
他笑著領她走進沒有門扉的茅廬，隨口喚著︰「允揚兄，小弟來看你了。」
半晌過後，仍無人回應，姜伯蓋笑了笑說︰「看來允揚兄又雲游去了，咱們來得不巧。」
「那怎麼辦？」
「無妨，這兒就像我第二個家似的，別拘謹。來，為兄領你四處看看。」說著他又牽起她的手，往後走進。
繞過蜿蜒的碎石步道，四周是高聳的竹林，姜伯蓋指著竹林後的大石說著︰「奴兒，那是一處溫泉，地極隱密，你盡避放心使用。」
說這話時，他不由得臉紅了一紅，輕咳了聲，又補充說明︰「這是私人之地，不會有外人打擾，為兄也想去四處看看，暫時不會太快回來，你就自便吧！」說罷，他趕緊轉身離去。
席曼奴臉紅得抬不起頭來，雖然她很感激他的設想周到，但畢竟一個男人與她談有關沐浴之事，難免令她羞怯。
她漫步走向大石後頭，一入內，即被眼前的美景所攝。
原來這里之所以會雲煙彌漫，是因這座石砌的溫泉，溫泉中央由另一處更高的碎石隔開滾滾泉水，溫泉的四周則由木柵圍繞，木柵旁是攀藤的花草，開滿五顏六色叫不出名的奇花異卉，而立于四周的高大竹林更襯托出它的神秘，將它隱隱地包藏著，就如同一位覆紗的絕色美女般。
美，太美了！
莫怪姜郎要說，他愛山、他愛水、他愛總總大自然！
獨不愛她這朵養在深閨、未經風日的嬌弱花卉。
她輕輕解下姜郎為她披上的外衫，然後是素衣，再來是沾上墨香的褻衣，瞧著它，她輕笑一聲，從發上取下筆，沾了沾墨，立即疾筆行書，這會她有好多事要記呢！
還好有這溫泉的熱度散于空氣中，尚能暖暖她的身子，才不致讓她為此又遭風寒。
不一會，白色的布料上又多出好幾行黑色的字跡，望著它們，她笑了笑，然後起身緩緩步入溫泉池之中，盡情地享受溫泉的潤澤。
時間一分一秒地過去，席曼奴貪得水溫潤滑，一時疏忽浸泡得過久，等她發覺身體不適時，已感頭昏氣促。
她勉為其難地起身，穿上褻衣再著素衣後，便體力不支地倒下。
姜伯蓋出門後，于不遠處遇到劉允揚，兩人一起回到茅廬，姜伯蓋在路上對劉允揚說今天帶了一人來見他，但未說明是何人。
才一入門，姜伯蓋便直喚︰
「奴兒。」