他不收，他是未來的天子，是蒼生百姓重要的龍子，保他平安的侍衛無數，他覺得逐雲比他更需要這東西。
‘不，這是送給你的禮物，這樣你會覺得欠我一樣東西，就會對我念念不忘。’她傻氣的說。
听到她這麼說，他不知道該罵她傻瓜還是疼寵她。
‘收下吧！’封逐雲一臉期待地看著他。
‘好吧！謝謝你。’
‘對了，如果下雪那天你來了，我們家守門的不放你進來，你就到我家後門，我會去替你開門。’
‘傻瓜！’終于，他忍不住笑罵出口。他是什麼身份，小小的兵部侍郎府攔得住他嗎？
她真是傻得可愛啊！
＊＊＊
太和殿官員分職等站成兩排，其中還有頭戴小圓帽、身著排色公服的異族人士，眾人恭迎著大明王朝的天子上朝。
辰時到，天子皇輦來到殿門前，太監們傳喚，殿內文武百官以及無數宮女全數跪下，高呼萬歲萬歲萬萬歲。
只見天子下了輦車一路走向龍椅，大喝一聲︰‘眾卿平身。’
眾人聞言，這才敢起身，但兩眼不敢直視，垂視著紅絨絨的地毯，不敢窺視天子聖顏。
‘眾卿可有事上奏？’
此言一出，一名身穿紫色公服，官拜正五品的官員立即走向前，‘啟稟皇上，大蒙古派來使者，正在殿下候著。’
‘哦？’憲宗先是挑起眉，隨即令道︰‘宣。’
‘宣蒙古使者覲見——’
身穿異族服飾的蒙古使者立刻走入大殿，見了天子也不下跪，他們只是被派來送貢品的人，因此對于中原的皇帝並不友善，只用最簡單的漢語來表達他們的意思。
‘我等乃王上派來送上貢品的，請憲宗過目。’
憲宗深知蒙古人一向狂妄自大，再加上日益擴展的國土使他們不但目中無人，且善于挑釁，是以臉上並無不悅。
‘你們王上還好吧？’憲宗問道。
‘托憲宗的福，我們王上尚好。’
‘那就好，想當年邊界簽約一別，至今也有十來年了，歲月真是不饒人啊！’憲宗點頭，表現的誠意十足。
‘憲宗客氣了。’蒙古人鞠了個躬，命人將貢品抬進來，‘這是今年納貢物品，請憲宗點收。’
‘哦？’憲宗一臉興趣缺缺。
自他即位以來，每年進獻的黃金瑪瑙、古物字畫、夜明珠、綾羅等等無數，還有什麼他不曾看過的？
‘免了，都是一家人還客氣什麼。’憲宗瞧也不瞧一眼，就命底下的人將東西收進鐘粹宮。
‘慢著，憲宗，王上交代，有一面寶鏡一定要憲宗親自點收。’
‘寶鏡？’
蒙古使者由其中一只箱子中拿出一個紫檀做成的木盒，打開後，頓時滿室金碧輝煌、銳氣四射，令在場的人忍不住發出贊嘆聲。
‘這是……’
‘這是我蒙古王朝先王留下的寶物，名喚「落花鏡」，鏡身由黃金打造，背面刻制夾竹桃花；夾竹桃花在蒙古可作為防風籬之花，可隨風飄散，喻大明王朝前通大道，國運永世不墜。’
蒙古使者照著國師給他的奏文，照本宣科的轉述。
‘國運不墜？好，好一個國運不墜的落花鏡。’憲宗大喜，由太監王中接過，瞧了好半晌。‘這落花鏡果然鏡如其名，代朕向蒙古新王道謝。’
‘是。’
眾人見憲宗笑得合不攏嘴，順勢說道︰‘恭喜皇上、賀喜皇上，得此寶鏡，大明必定國運昌隆！’
‘好，好。’憲宗滿意地點頭，將落花鏡視為寶鏡，喜愛不已。
＊＊＊
‘啟稟皇上，太子殿下來向您請安。’
‘讓他進來吧！’憲宗放下手中的奏折，抬頭便見到太子由太監領進來。
‘父皇。’
‘你們都退下吧廠憲宗說道，並自龍椅上走下來。
‘是。’
‘皇兒，習完書了？’
‘回父皇，是的。’朱佑樘恭敬地應了聲。
‘跟朕單獨在一起的時候不必這麼客套。’憲宗令道。
‘是的，父皇。’雖然憲宗這樣說，可朱佑樘仍是不能違禮教，父子之間的感情還是生分了點。
‘陪父皇走走。’
‘是的，父皇。’
兩人步出御書房，來到御花園一隅，一群帶刀侍衛跟在他們身後。
‘皇兒，以後這大明朝就要交在你手上了，你可要爭氣點！做個好皇帝啊！’
‘父皇，兒臣明白。’自懂事以來，他所受的禮教、武術都是為了登上皇位而做的準備，他不敢叫苦，只能說這是他的使命。
‘還有，你年紀也不小了，朕該召告天下為你挑選秀女入宮了。’
‘父皇？’怎麼也沒想到父皇會突然這麼說，朱佑樘原本平靜的臉色頓時滿是驚訝。
‘你是太子，早早立妃也是應當的，怎麼，你不願意？’
‘不，不是。’朱佑樘搖頭，‘只是兒臣以為，這件事可以過幾年再說。’
‘別的皇兒朕不管，可是你，朕不能不管，因為你是太子，愈早定下來對你愈好。朕也不想逼你，還是你心里有更好的人選？’憲宗問進他內心深處。
朱佑樘的臉倏地泛紅，想起在皇城外的可人兒。
可她只是兵部侍郎的女兒……‘父皇，兒臣心中沒有人選。’
‘那就讓朕來替你選吧！’他一旦決定了的事很難改變，除非有更好的理由能夠說服他。
‘父皇，可否過幾年再說，兒臣現在了心只為社稷、為百姓。’
‘朕也不是急，只是提醒你該有的責任。’
‘兒臣明白。’听到父皇沒再為他的婚事煩心，他松了一口氣。‘父皇，有一事兒臣不明白。’
‘你說。’
‘兵部尚書符明漢做事只求穩重不思突破，為何父皇還如此器重他呢？’
這回秋狩，所有的官員幾乎都參加了，而一個堂堂的兵部尚書竟然因為怕血而拒絕參賽，這樣膽小如鼠之人如何能帶領屬下為國效力呢？萬一真有什麼戰事發生，只怕他會立即辭官吧！
‘你年紀尚輕，不懂得做人處事要圓滑的道理，他不是懦弱，而是保守謹慎；若是他這麼容易受煽動，朕把兵權交給他豈不是自取滅亡？’憲宗解釋道。‘朕會這麼做自有道理，總有一天你會明白的。’
‘可是他的才能……’他本想說他不配當兵部尚書的，可為免父皇多作聯想，還是作罷。
‘你什麼時候對兵部尚書一職這麼有興趣了？’憲宗看著他，‘莫非你是看上他的女兒真酈？’
‘才不是。’朱佑樘立即否認。
他是覺得兩名兵部侍郎的能力比兵部尚書強多了，這絕非因私忘公，而是他觀察而來的結果，偏偏和父皇心中的人選不一樣。
見他失神的樣子，憲宗在心中有了個譜，當下記下這件事。荷真酈，他得找一天召她進宮瞧瞧。
‘父皇，您覺得封侍郎如何？’
‘封侍郎……封其宣？’
‘是他，父皇您有印象？’
在朝中，沒有得皇上的宣詔，官拜侍郎職位以下的，都不能越級進宮覲見皇上，所以能在憲宗腦海里留下印象的官員很少，是以朱佑樘一听到父皇有印象，很是吃驚，但又不免在心中想到，那是因為逐雲的爹有才能。
‘他這個人不能重用，有個小闢做做，算是便宜他了。’憲宗馬上搖頭。
‘父皇，這怎麼說？’
‘記得幾個月前，符尚書曾經拿了一本密函給朕，密函的內容全是說我大明王朝如何腐敗，尤其是拿先帝在景山建行館這件事大作文章、散布謠言，寫這封密函的人就是封其宣。
‘父皇，這也許只是個誤會。’這符明漢也怪，怎麼自己的屬下做出這種事，他不急著擺平，反倒進宮來告訴父皇，不怕父皇一生氣行連坐法降罪于他嗎？朱佑樘奇怪地想著。