扁耀門楣？
「爹，您在說什麼？茵茵跌倒和光耀門楣有什麼相關？」程如茵不解，望著她爹，等他解釋。
「嗯……這個……」程霖暗叫一聲糟，怎麼把心底的話給說出來了？「哎呀！反正這件事你別管，我要好好處罰這個死丫頭。」一把拉開女兒，他上前作勢要打。
「哎喲！爹，好疼啊！您怎麼把茵茵的手扭了，爹，您看都瘀青了。」程如茵皺著眉頭，假哭道。
這下倒成功的轉移程霖的注意力，他丟下藤條，慌忙一看，「怎麼了？不就輕輕一踫嗎？怎麼會青了一大片？」
趁程霖不注意時，程如茵揮手要跪在地上的阿碧離開。
阿碧會意，馬上溜了。
「還不都是爹爹武功蓋世、力大無窮，您的輕輕一踫，對茵茵來說可痛死了……」
「呸呸呸，什麼死不死的！童言無忌、童言無忌。」程霖心疼得不得了，連忙叫人去拿藥。
「爹呀，什麼童言無忌？茵茵我都快及笄了。」程如茵撲向她爹親的懷里撒嬌。
這一招她可是用了十幾年，屢試不爽。每每這麼一撒嬌，爹縱有再大的脾氣也消了。
「及笄？及笄的姑娘家還會這樣向爹爹撒嬌嗎？」程霖笑了笑。女兒這一提，他也才想到她已經這麼大了。
從十幾年前的排斥，到現在的寵溺，他也分不清楚究竟是為了光宗耀祖而疼愛她，還是真心接納她了。若那位高人所言不假，為何到現在他還看不出茵茵究竟有什麼本領可以光耀門楣？難道是說女狀元嗎？
茵茵從小喜歡詩詞歌賦，偶爾也喜歡自吟幾句消遣他這個做爹的，可生長在這個年代，女人家還是不能考試的，所以當女狀元來光耀門楣的機會也排除了，那到底是什麼呢？
會不會是那位高人看錯了？誤以為茵茵出世當天的風雨交加是個吉兆？抑或是有人故意捉弄他？
唉！不要白養了這個女兒才好。他暗忖道。
「爹！爹！您在想什麼？」程如茵搖著正在發愣的爹，渾然不知自己正是她爹煩惱的原因。
收回了心緒，程霖笑言︰「沒什麼。我在想時間過得真快，你都要及笄了，看來，爹要開始煩惱你的婚事了。」
「啥！婚事？」程如茵愕然，她還不想嫁，也不想象爹和娘一樣，光憑著媒婆的一張嘴便定下親事，那實在是件冒險的事。
如果她能外出走走、見見世面，實踐讀萬卷書，行萬里路的理想，那麼她就不枉此生了。至于有沒有娘相伴，對她來說不大重要。
「是啊！你娘像你這般大的時候，就已經嫁給爹了，你有了好歸宿，我們也才放心啊！」
事實上，程霖想不出這個專會惹麻煩的賠錢貨會有什麼光宗耀祖的行徑，只能盼望她嫁的夫婿與眾不同，替他完成不可能的夢想——光耀門楣。
「這樣啊！」略微思索，程如茵笑了，「爹，那麼您讓女兒離家出外去找。」
「什麼？這怎麼行？一個女孩子家到處找男人，像什麼話？」程霖臉色一沉，口氣也冷硬起來。
「您不讓女兒出去找，女兒怎麼會有好歸宿呢？」程如茵反問他。
「婚姻大事由父母作主，你就乖乖在家等做新娘就行了，別浮想有的沒的。」
對，就是這樣，為免夜長夢多，他要趕緊去辦才成。
這個聘金的話，就……
「爹……」程如茵不依，央求著父親讓她離家走走。
就簡單收個一百萬兩銀子好了。
「好了，就這麼決定。」程霖一方面拒絕程如茵的提議，一方面在心中對聘金金一事已有了盤算。
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「可惡的爹、可惡的娘、可惡的媒婆……最可惡的還是爹！」
花園小徑上，就見程如茵一手拿著花朵，一手拔起花瓣，邊走邊丟邊嘀咕。
「可惡的爹、可惡的娘、可惡的媒婆……」程如茵走累了便在八角亭坐下。
為什麼及笑就要嫁人呢？誰規定的？
要是及笑後就得嫁人，她不就得在嫁人、生子、相夫、教子……的生活中度過，她還想游山玩水、看遍美景，這個夢想要怎麼完成？
不行，她一定要想個辦法，絕對不能讓爹得逞。她一定要出遠門增廣見聞，見見世面才行。
可是，該怎麼做呢？頓時程如茵陷入自己的思緒中。
「小姐、小姐！」阿碧在亭外站了半天，看程如茵一個人在那兒發愣，等了許久，她終于決定叫喚她。
「阿碧，是你呀！」程如茵瞥了阿碧一眼，不改原來的姿勢。
阿碧跑上涼亭。「小姐，你在想什麼？」
「我在想有什麼好方法可以讓我離家去游玩。」程如茵老實的說。事實上，她還想躲避掉成親生子的命運。
想了一下，阿碧又說︰「小姐，你想出門去玩？」頓了一下，阿碧繼續說︰「老爺一定不會答應的。」
「我知道，所以我才煩惱啊！」程如茵一副意興闌珊的模樣。倏地，她心中有了好主意，「阿碧，你去弄幾套男裝，我們女扮男裝溜出去。」
阿碧一听，馬上搖頭擺手拒絕，「不不不，這怎麼可以呢？要是出了什麼事，我阿碧不就死定了嗎？」
想了一下，她又說︰「小姐，你是一個大家閨秀，又飽讀詩書，做這種事豈不落人口實？再說，哪家姑娘不是乖乖待在家里，大門不出、二門不邁的？你就打消這個念頭吧！」為了自己，也為了小姐，還是待在家里安全。
「唉，你真是不懂我的心啊!」程如茵又回復無精打采的模樣。這也不行，那也不行，眼見爹就要把她嫁出去了。
不行，她不能坐以待斃。就算要嫁人，也得等她見識過世面再說。
阿碧則以為自己已經勸消程如茵離家的念頭，所以沒把這件事放在心上。
殊不知她家小姐心中已然做好打算。
第二章
這天，烈陽當空，威龍鏢局的後門突然探出一顆頭顱，鬼鬼祟祟的四處張望著。
眼見四下無人，跟著一雙玉足伸了出來，準備偷溜。
這個人不是別人，正是程家老爺惟一的千金——程如茵。
她趁著阿碧不注意的時候溜出房門，一路往後門的方向跑，希望偷得機會出門去看看。
她不是想離家出走，只是想出門打听看看有什麼商旅可以讓女子跟隨，什麼時候會出發等等。
「呼，好在後門沒人留守，不然我可出不來了。」程如茵疾步轉個彎，來到街頭，看見人跡後，她才停下腳步喘口氣。
只見人來人往，有賣吃食、賣布料的，也有雜耍表演、看熱鬧的，對于她一個女子上街身邊卻沒有奴僕跟著，倒是沒人注意。
程如茵目光一掃，突地瞥見一群人站在牆角邊指指點點。
好奇心重的她，馬上上前去看個究竟。
還沒有靠近人群，就听見其中一人說︰「哎呀！這不是坑人嗎？要娶一個見都沒見過的女人，還要一百萬兩銀子，誰娶得起呀！」
「就是呀！也不想想他已經這麼有錢了。」另一人馬上附和。
「許是听了阿同的話，真把他女兒當貴人了。」
「哈哈哈，阿同也真是太厲害了，把程家老爺子唬得一愣一愣的。」
一听見他們在談論程家老爺子，程如茵的耳朵馬上豎了起來。
偏偏這群人沒有再繼續說的意思，馬上作鳥獸散。
程如茵一急，隨便抓住一個人的衣袖，忙問︰「這位大叔，剛才你們在說程老爺什麼來著？」
「程家老爺子已經年紀一大把，還迷信迷得要死哩！」