「返城時，秦小蠻曾被刺殺成傷……」聶如風沉思地喃喃道，「難道真有人跟蹤？」
「什麼，你說有人想殺她？」聶如龍詫異地怔了怔，「這樣事情就很明白了，絕不會是‘傲天山莊’做的，除非秦傲虎真是如此狠毒之人，連親生女兒也不顧，否則必然是另有內情。大哥，我認為秦傲龍不是殺爹娘的凶手。」
本以為會被責罵的聶如龍，驚訝地看著輕輕點頭的聶如風。
「其實我也覺得事有蹊蹺。」聶如風自桌後站起，慢慢踱步，「你當時還小，或許不記得，但是最近滅絕‘聶家堡’的暗黑陰毒爪又出現了。」
「暗黑陰毒爪？」
「沒錯，這是門極其陰毒的爪功，中爪者將骨蝕溶散、受盡折磨而死。」聶如風皺眉道，「而當時的文叔叔便是死于此爪之下。」
「可是……為什麼爹娘卻是死于劍下？而且秦傲虎還持劍在旁？」聶如龍感到事情愈來愈復雜了。
「這正是我們必須理清的疑點，更重要的是，為什麼一直未曾再現的暗黑陰毒爪，竟會在我們尋仇之際再現江湖，此兩者是否有所關聯。」聶如風精光一閃，「如龍，這件事就有勞你了！」
「沒問題！」聶如龍拍胸脯道，「我一定會找出真凶。」
聶如風贊賞地笑笑，雖然聶如龍平時一副玩世不恭的模樣，但他是絕對相信這個麼弟的辦事能力。
「大哥，你打算怎麼處置秦小蠻？既然我們不能確定秦傲虎的罪行……」聶如龍打算幫她求情，因為在「風雲龍堡」中，人質的待遇並不好過。
「你好像對她印像不錯？」聶如龍對秦小蠻的關心令聶如風感到不舒服。
「我很佩服她的勇氣，尤其她被鞭打十下，竟然吭也沒吭一聲，連原本起哄的那幫人也對她改觀不少，所以我認為她值得更好的對待。」
「無論秦傲虎是否為真凶，但既然他將女兒以人質押給了我，我就是他的主人，有權決定她的一切，只要她違背我的命令，就得受罰！」
「可是，大哥——」聶如龍本還想爭辯，卻被聶如風揮手打斷。
「你不用再多說了，此事我自有定奪！」聶如風不容多辯下了結論。
「既然如此，我就不說了。」聶如龍不甘願地道。
「如龍……」聶如風若有所思地望著麼弟臉上的神情，「你……你該不會是喜歡上了她吧？否則又何必如此在意我如何處置她？」
「天哪！大哥？你是想到哪里去了？」聶如龍輕拍額頭，啼笑皆非地道，「贊賞並不代表喜歡或著迷，你知道你小弟我一向只對溫柔多情的女子有興趣，至于這只伶牙俐齒的小野貓，我可是敬謝不敏的。」
「那你的意思是我會錯意嘍？」聶如風求證地問。
「我不是說得很清楚了嗎？」大哥何時變得如此婆婆媽媽？該不會……「大哥，我覺得你好奇怪，每次只要事情牽扯上秦小蠻，你就似乎無法冷靜思考，而且，你一向不管我的感情生活，現在為什麼又這樣打破砂鍋問到底，不听到我說‘不喜歡’不甘休？」聶如龍試探地問。「我只是好奇罷了。」聶如風淡淡地帶過。
「喔！」聶如龍的聲音中混雜著懷疑與不信。
聶如風瞥了聶如龍一眼，轉移話題道︰「派人盯緊‘傲天山莊’．如果有任何可疑的地方，叫他們立即回報！還有，加強堡中的守備及防御，以免遭襲。」
「那石總管呢？」聶如龍點點頭後道。
「我會另外交代他應注意的事項。」聶如風道。
「我不是這個意思，我認為他有些不尋常。」
「你想太多了，石總管是建堡的功臣之一，向來盡心盡力的協助我處理堡務，不會有問題的。」聶如風不在意地走回座位拿起書冊繼續翻閱。
聶如龍會意地退出書房，心中暗忖，縱使大哥如此認為，他還是打算好好查查這總管有無異樣。
「嗯……水……」秦小蠻輕輕申吟著，她覺得嘴唇干得快裂開了。
但是四周靜悄悄地，並沒人回應她。
秦小蠻困難地微微睜眼，發覺自己正「趴」在一張木床上，而這間木屋內，除了這張床外，就只有一張桌子及幾張凳子，雖簡陋，但也總算是干干淨淨的。
「這里是什麼地方？」她嘗試著想翻轉身子，背部卻馬上傳來一陣幾乎奪走她呼吸的灼痛，她申吟一聲，趕緊放棄移動的念頭，乖乖地維持原狀。
她深呼吸了幾下，背部的疼痛才逐漸減緩，當日被鞭打的記憶也一點一滴的流回她的腦海，想起那時，秦小蠻還是忍不住瑟縮了一下。
從小到大她還未曾受過這等恥辱，而聶如風竟不顧她的請求，公然在大家面前羞辱她，聶如風……聶如風……秦小蠻咬牙切齒地暗咒，逮到機會非讓他嘗嘗這種滋味不可。
天哪，她快渴死了，難道就沒半個人能拿水給她嗎？每到這種時候，她就愈發想念冬兒，從前冬兒總是將她照顧得無微不至，現在……不知冬兒可好？
「有沒有人哪……水……給我水」秦小蠻用盡力氣喊，但也只有細微的聲音出來。
「咦，你醒啦！」文文恰巧端水進來，走近床邊。
「你是……」秦小蠻困難地吸著由文文端至嘴邊的甘水，總算是熬了過來。
「昏迷了七天？」秦小蠻依戀地舌忝著殘留在唇角的水珠，自嘲地道︰「看樣子那幾鞭還真是收到了不小的效果，只可惜沒把我打死，聶如風如果知道的話，一定會後悔沒有多賞我幾下吧！」
「胡說！」文文面紅耳赤地低吼，「大當家才不會這麼狠心呢，雖然我不懂他為什麼會關心一個仇人的女兒，但是他的確有吩咐我好好照顧你的傷勢。」
「關心？我看他應該是擔心人質死了，沒有籌碼去跟我爹談判才是吧！」秦小蠻才不信他會關心自己。
「大當家才不是那種人，想當初我差點被賣入青樓以償父債，就是大當家及時伸出援手，我才能免于皮肉生涯，他是世界上最好的人。」文文激動地辯解。
「沒想到他這種人也會做好事呀，真出乎我的意料之外。」秦小蠻諷刺道，又迫不及待地淺啄了幾口水。
沒料到文文倏地將水移開，氣憤地道︰「我知道你以前是個千金大小姐，但是如果你再說當家的不是，我就不願意再在這多待一刻。」
秦小蠻怔了怔，看樣子這丫鬟似乎很仰慕她的「大當家」，自己的傷勢尚未復原，的確是需要人幫忙，還是先讓一步才為上策。
「文文，我知道大當家對你很好，但是我還是不能原諒他這樣對待我，為了避免你不高興，我們就不要再提起他好嗎？」秦小蠻放緩聲音道。
「這……」文文瞧瞧秦小蠻，也的確頗同情她，「好吧！」
「太好了，」秦小蠻高興地動了動，隨即引來一陣痛楚。大叫，「哎喲！」
「哎呀，你還不能亂動，待會把傷口弄開了，就麻煩了。」文文趕緊上前去幫秦小蠻調整姿勢。
「文文，謝謝你。」秦小蠻忍著痛道謝。
文文一言未發的別過身去，整理著桌面，但心中卻感到，也許這個女人並不會惹人厭哩！
「雲娃姑娘。」石剛輕叩著門喊著。
「誰？」雲娃答腔道，一邊打開一條門縫問道︰「咦，石總管？」
「雲娃姑娘，我可以借一步說話嗎？」
「這，夜深了，有事明天再談也不遲呀！」如果被人誤會就不好了。雲娃暗忖。
「可是——」石剛故意拖長尾音道，「我想跟你談的事，是關于大當家……」