楔子
她記得很清楚，那是剛升上小學六年級的秋天。
黃昏時分，她換下私立貴族學校的制服，坐在有隔音設備的琴室里已經好一會兒，心思卻被客廳傳來的高分貝爭執聲牽引著。
「什麼?!把廚娘、司機、園丁一個個辭退了不打緊，現在還想把這房子賣了？」說話的是宋家的女主人，她一輩子都在富裕的環境中過日子，從來沒想過身邊理所當然存在的一切，竟會有轉眼成空的一天。
「先把房子賣了應急，你和湘湘搬回娘家暫住一陣子，等我東山再起——」
「東山再起？要等到什麼時候？」女主人哭嚷著︰「之前已經向我娘家借了那麼多錢，現在還要我搬回去住，這像話嗎？不如我帶湘湘直接去跳海算了！」
「你、你就這麼不懂事嗎？忍耐一陣子就過去了！」
「忍耐？要我忍耐也就算了，但湘湘呢？她才剛上小學六年級，是我們唯一的女兒，我不能讓她受任何苦！」
「我知道，我也不想呀！可有什麼辦法？都到這個地步了！」
「總之你自己想辦法，別想打這房子的主意！」
大人的爭吵持續進行中，她停下練琴，幼細的手指輕擱在黑白鍵上。即使試著想把耳朵關上、集中心思，可越來越激烈的叫罵與哭聲，教她心頭益發不安與難受。
案親是大型營建公司的老板，身為獨生女的她，自小在優渥的環境中長大，雙親的疼愛不在話下，她擁有最豐沛的愛與從不匱乏的物質生活，遵循專家規劃的頂級教育課程學習，是眾人口中的千金大小姐。
本應是幸福快樂的家庭生活和童年時光，在這半年來卻漸漸變調了。
先是家里的佣人一個個不見，接著，來訪的客人臉色奇異，父母親開始出現大小爭執，起初還會刻意避開她，這幾天卻是毫不在意，不但從臥室吵到客廳，甚至當著她的面也可以繼續吵。
她隱約知道是家里的經濟狀況出了問題，可究竟有多嚴重，竟然需要賣掉房子？那她心愛的鋼琴呢？也會被賣掉嗎？
不要……
宋于湘的眼眶紅了，再也無心練琴，索性站起來，小心翼翼地合上琴蓋，拉上蕾絲套，然後轉身走向窗台。
嬌小的身子不失優雅地倚著窗邊，圓眼望著窗外風景，小手撥弄著精致的緹花刺繡窗簾，她猶豫著要不要出去向父母親問個清楚時，一抹瘦削的身影從外牆經過，走向靠近廚房的後門，讓她不由自主分了神。
她認得那個男生，很久以前便見過他，大約比她高幾年級，印象中常常是個老婆婆帶著他，奮力推著手推車到家里來。
宋家生活向來奢華，相對地汰換的物品也特別多，廚娘常說這對祖孫很可憐，住在隔條街尾的鐵皮屋里，僅靠撿拾廢棄物換取微薄收入維生，因此總會將舊衣物和可回收的物品留給他們，甚至有時也會打包宴會後剩余的餐點，讓這對祖孫帶回去飽餐一頓。
她記不住小男生的長相，只記得他的臉上總是揚著笑，好像毫無煩惱。
那張笑臉已經出現了好幾年吧？她皺了皺細致的眉。
自從小男生升上國中後，老婆婆很少再來，經常是他自己前來敲門，但無論這對祖孫的生活過得多可憐，事實上和她並無直接關系。
可是，如果這個房子真的賣了，他們是不是就一無所有？若母親又不願投靠娘家，那該怎麼過日子？無家可歸的她是不是也會和這個男生一樣？
不要——她不要變得和他一樣！
她、她討厭這個男生！
莫名的恐懼轉化成幼稚的舉止，讓她顫抖地打開琴室，沖動地走到後門，用力拉開門閂，仰著頭，一張小臉瞪著來人。
柄中生沒料到會是宋家大小姐親自來應門，而且那張嬌女敕的小臉明顯染著怒意。
是不是吵到她了？他急忙解釋︰「我只是想來問看看有沒有不要的——」
「沒有！」瞧著他縐巴巴的制服，她氣極了。「喂，收垃圾的——」
男孩沒有回答，只是怔怔看著她。
「你——你以後別來了！」宋于湘氣呼呼地說。
靜默許久，男孩終于開口。「為什麼？」
「反正……反正就是別來！我不準你再來！」她不想被他發現家里的窘況，更害怕自己有一天和他一樣……
「听見了沒？你這——」她奮力丟出惡毒的話語。「收垃圾的！」
他沒有答話。只是望著她許久，才默默推車離去。
必上門，宋于湘哇地哭了。
即使被捧在手心里長大，可她從不蠻橫驕縱，這是她第一次說出這麼狠毒惡意的話，一切都是因為過度復雜混亂的情緒，但說出口以後，心頭卻一點也不好受。
她這才明白，原來傷了別人的同時，也傷了自己。
懊向他道歉嗎？可他還會來嗎？
怎麼辦？
越想，眼淚越多，她哭得更難受了。
第1章(1)
華燈初上，安靜的巷子底，停著一台黑色轎車。
夏元燦坐在車內，靜靜看著眼前這棟白牆紅瓦洋房。
在這之前，他已經不知來過多少次。小時候，他經常和女乃女乃推車來這里，後來雖然搬離這附近，但只要一有空閑，他還是經常像現在這樣躲在角落，默默、安靜地望著紅瓦洋房，期盼看見那個總是懸在心頭的倩影。
懸在心頭……已經好多年了吧！
他對于這個白牆紅瓦洋房是有很多記憶的。父母早逝，他只得跟著祖母相依為命，靠著一台手推車四處撿拾物品，加以整理後換回微薄收入以維持生活。
每回只要一走進這條巷子，遠遠瞧見宋家——也就是這棟外觀雅致的獨棟花園洋房，他的心情就會莫名輕快而喜悅。他知道院子後方那扇鑄鐵小門開啟後，不但可迅速充實空蕩蕩的推車，更重要的是，他也有機會能遇見宋家大小姐。
在他小小年紀的心目中，大小姐是他見過最甜美、最可愛、最有氣質的女孩。
他還記得第一次看見她，是在某一回餐宴後。在宋家工作的廚娘是個好心人，早就交代他當晚來取宴後剩余的菜肴。那天，他來得有些早，站在廚房外的角落，听見院子里的談笑聲，好奇地探頭一看，宋氏夫婦牽著約莫八、九歲的大小姐，正準備逐一送客。
他猜大小姐約莫比他小蚌兩、三歲吧，穿著粉紅色的蕾絲洋裝，烏黑的長發上扎著美麗的蝴蝶結，細致的鵝蛋臉甜甜笑著。
她無意間轉頭，視線短暫與他相對，櫻桃色的唇邊還掛著洋女圭女圭般的笑容，深深撼動了他青澀的心坎，一時間，他的腦子竟然空白了。
後來，又有很多次機會遇見她，雖然通常是一道縴秀的背影，或只是听見銀鈴般的笑語聲，但他的反應始終一樣，就是一片空白。
雖然當下思緒空白，但回家的路上，心頭的怦然卻令他回味再三。
他猜想，這就是大人常說的「觸電的感覺」吧……
即使從來不曾正面相對，也不曾交談，但隨著時日俱增，他越來越喜歡那個女孩，即使只是遠遠看著，心頭仍然覺得無限美好，工作時的心情益發愉快。
雖只是懵懵懂懂的國中生而已，他已經清楚領略了暗戀愛慕的滋味。
可那回，也就是他最後去宋家的那回，從不曾與他交談的宋家大小姐竟然親自應門，還對他說話，卻喊他是「收垃圾的」——
你這個收垃圾的！我不準你再來！
雖然這是事實，但出自暗戀的宋家大小姐之口，像是一把利刃刺向左胸，他的心頭第一次感到無比難忍的澀疼。