倘若這樣，如今他便不必前來此地。唉！長途奔波可是他這矜貴之人所消受不起的啊。
「說吧，你的來意。」路繼堯語一拐，不再與他虛偽相應。
被人直接揭穿理應難堪才是，宸炘非但沒有，更萬般欣賞他的睿智，內心琢磨著他這個人的城府及心思。
「父皇要我來規勸你投于曜意國下。」他干脆地將來意告知，懶得再拐彎抹角。
「你知道我的決定。」路繼堯嘲諷地一咧唇。
他當然明白，要這猛獅般的男人稱臣，根本就是——
「痴人說夢？」宸炘笑笑。
「那就這麼轉告他。」他眸光一冷。
想收回東凌郡根本是不可能的事，只要他身在此處，他們就別想從他手中接收這方土地。
宸炘笑了笑。要他老實轉述，好氣死他那白發蒼蒼的父皇？「我不會，父皇年事已高。」
「你還真是孝順。」路繼堯訕然道。
「可不是！」
路繼堯的話一概被宸炘打哈哈擋掉，不知情的人還以為這兩人有著特殊交情。
永和宮外，兩名宦侍將殿內的字字句句听入耳中。
老者壓低聲音為身旁的新人作簡單的解說。
「那是曜意國的六皇子，他在朝中的地位僅次于皇太子宸烜，曾有人說呀！真正的太子人選應為宸炘才是，因為這兩人相較起來，皇太子宸烜顯得閑適無為，宸炘反而有長才、風範，但到底是真是假就不得而知了。倒是宸烜和宸炘兩位皇子感情甚篤，怎麼會傳出這流言來還真是莫名其妙。」穆公公邊說邊悄悄地打量著殿內的情況。
孟離霜默默地听著，不知穆公公為何與她說這些，也不知該如何接話，畢竟這不是她可論道的事，不如閉緊自己的嘴巴。
他絮絮叨叨的說著，沒注意到殿中的主子已經因不耐煩而變了臉色。
「穆承德。」
一聲沉實的喝令馬上將他喚醒，穆承德立即垂首進入殿中。孟離霜垂首，在宮外靜默地等候。
「帶六爺去休息，今晚在迎賓樓設宴為六爺洗塵接風。」
「是。」穆承德恭敬地回答。
宸炘卻不以為然地揚聲，緩緩地離開座席。他肆意地盯著正座上的男子，問道︰「你又何必如此大費周章呢？」明明不歡迎他，還得勞心傷神。
「禮不可廢。」
「我倒寧願你隨便應付了事。」他淡然笑道。
「那你還不滾？」要明確是吧？
哇！這也太干脆了。
「也不能這樣說……」就這麼被攆回去豈不丟臉？
嗦！「穆承德，這人就交給你了。」路繼堯懶得再與他多費唇舌。這人能言善道，胡扯的本事一流，幾番對峙，他實在不是他的對手。
「六……六爺這邊請。」穆承德看得瞠目結舌，他還是頭一遭看見有人這麼與郡王交涉，他似乎完全沒把郡王渾身的冷冽看在眼里。
「可以的話，將他監禁。」他不希望這六皇子有事沒事就上他的寢宮煩他，淨扯些有的沒的。
穆承德張大了嘴巴，對方可是尊貴的六皇子耶！
「我不會出來殺人放火的。」宸炘笑笑地看著他，深知他的用意。
「我是防你半夜三更來騷擾我。」他可不想好夢正酣之際還得分神應付他。
宸炘故意曲解他的話，搓了搓下顎，一副正經八百的樣子打量著路繼堯，「嗯，我是有那種嗜好。」
越說越夸張了。穆承德不得不聯想到六皇子是否真有怪異的癖好，那麼他是不是該找幾個孌童供他玩弄？
「所以還要將他敲昏以防萬一。」路繼堯沒好氣地瞪他一眼。
「別敲，我怕疼。」他兩手一擋，眨眨眼，舉止迷人又逗趣，「所以請溫柔一點喔。」
「拖出去！」真是夠了！
「不要呀不要這麼快……」宸炘玩上癮了。
穆承德實在很難相信這樣玩心濃重的男人會是儲君人選之一，而他都這樣了，皇太子宸烜又會是怎生模樣？實在難以想像。
路繼堯別開眼，已不想再理會他。
宸炘在侍衛的簇擁下出了大殿，一雙狡黠的鳳眼無意間睇見一抹縴弱的身影，剎那，他的雙眸充滿興味。
沒想到能在宮里發現這麼個有「來頭」的東西。宸炘揚唇一笑。
也許這出乎意料的家伙可以善加利用。
既然這樣，他哪有放過的道理？
「我想要那小家伙來服侍我。」他馬上要求。
「許。」路繼堯連看也沒看便一聲允諾。
孟離霜的表情輕微僵硬，直覺地感應到，她的未來似乎就這麼被這六皇子扭曲了。
察覺她心思的變化，宸炘俊美的臉泛起笑意。
這下好玩了。
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迎賓樓坐落于永和宮之東，是接待外賓的處所。
穆承德領著孟離霜及迎賓樓的宦寺們準備完畢，樓中擺滿了酒席，美艷的歌姬也已準備就緒，等著開宴。
趁著大伙沒注意，宸炘將剛喘口氣的孟離霜喚去。
「小家伙，過來。」
「六爺。」她恭敬來到他身前。
「我想找一種東凌郡特有的品種，那是一種花，名為醉芙蓉，帶回曜意國獻給父皇以示東凌郡的友好，不知這種花在哪兒可找到？」宸炘柔和地問，眼中狡黠的幽光在睫毛的遮掩下讓人察覺不到。
「沐桑園應該可以找得到。」
「喔？沐桑園怎麼去？」
「沐桑園就在郡王居住的永和宮後方，西邊臨近桑園，沿著伏義橋直行，約模半刻鐘的路程。」
「你知道怎麼去就成了。」他拍了拍她的臂膀，笑道。
「六爺？」孟離霜一時不明白他的意思。
這時穆承德喊著要太監、宮女們注意，洗塵宴即將開始。
宸炘在路繼堯踏入迎賓樓前，附在她耳邊低語，「听著，宴會之後，我們先在桑園外會合。」
已經看見路繼堯跟著大臣們往這方向前來，孟離霜連忙跪下請安，再抬頭時，宸炘已前去路繼堯身邊，與他相偕而入。
洗塵宴正式開始。
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幽暗的夜色，卿卿的蟲鳴，濃密的樹葉幾乎遮去整個天空，冷冷的風吹來，陣陣拂向樹下一抹瘦弱的身影。
她已在此守候約莫一刻鐘的時間，迎著不斷侵襲而來的冷風，她的身子似乎要凍僵了。她是不怨，只不過對于六皇子的遲遲未到有絲疑惑。
莫非他忘了？這是他親自說出口的約定啊。
也許他不過是隨便說說，王公大臣們擁有玩弄臣下的權力，然而，她無法相信六皇子會是這樣的人。
他看似玩世不恭，卻讓人覺得他的一舉一動之中有著誠懇。
真矛盾。
桑園，這鎖著重重謎題的園子。孟離霜站在園外，望著里頭陰森的氣氛。
是什麼原因讓里頭的女人發了瘋？
無解。
這畢竟與她無關，對于宮內禁忌的事她還是少過問為妙，以免引禍上身。
一陣微弱的足音由遠而近，沒有月光的映照，她無法清楚分辨由遠處而來的人是不是她所等待之人。她慢慢地將自己藏匿在樹後，看著來人漸漸地趨近，然後，她辨識出來人並非她所等待。
他臉部線條剛毅，冷酷陰鷙，肆散的霧氣令人無法逼視。
是郡王，這里的統治者。
她對于自己能夠處變不驚有絲詫異，明明他是如此地可怕，悍然的霸氣總教人不由自主地屏息，然而這一刻她卻只感受到一股莫名的感傷，好似他經歷過什麼哀傷的事情，間接地感染到她，渲染了她一身憂愁。
五時三刻，園子里的淒厲嘶喊再次響起。
一聲聲，一句句，總是教人想不透瘋癲的話語中哀痛著什麼，直到他的出現，終于解釋了她的疑惑。
那雙幽深的眸流轉著不欲人知的一切，僵硬的身形，讓人一眼便看出他的掙扎……