爭執一直持續著，直到年卅晚上惠如失蹤，才暫告一段落。
找遍了每一個她可能去的地方，我甚至打電話給黃樹楠。平時覺得台北是個小地方，如今卻發現它真是大得驚人，何船長甚至到派出所報了案。
兩天過去了，每個人都快跑斷腿了，卻連半點消息都沒有。
初三這天清晨，一輛警車停在門口，警員先生拉著一個衣衫檻樓、目光呆滯的女人走上二樓。警員先生說他們是昨天晚上在淡水一條破船里發現惠如的，搜索她的皮包找不到任何證明文件，她又不肯說自己住在哪里，只有暫時收留在派出所里，後來和總局聯絡才知道你們報了案，今早就送她回來。
琴姨千恩萬謝地謝過警員先生，扶著意如進屋，只見她手劈上有擦傷，衣服是又髒又亂；趕忙拿了條毛巾要替她擦，她頭一偏不予理會，弓起身拼命扯自己頭發，一會兒放聲大哭，一會兒又縱聲狂笑，琴姨端來一杯水要送給她，冷不妨被她一把打翻，跟著擒住琴姨的手臂放進嘴里，狠命地咬住，牙齒陷在琴姨雪白的皮膚上，滲出了血絲，琴姨疼得流出眼淚，惠如卻依舊不松口；何船長沖過去，用力給了惠如一記大耳光，打得她踉蹌後退，琴姨接到地上縮成一團，疼得直不起身來。
惠如卻吃吃地傻笑，抱起小李的靴子，慢慢蹭回屋里去了。
何船長頹然地跌坐在沙發里，雙手插在頭發里，垂下頭，無聲地嘆息著，忽然，我發現他的頭發竟然全都變白了。
第十三章
于了兩年大副，阿漁決定下來考船長。．
鮑司希望他能再做一段時間，王船長也再三挽留，怎奈他當船長心切，堅決表示要下來準備考試。
這不僅僅是阿漁一個人的心理，但凡略具雄心的「officer」，一旦當了大副之後，就開始想往船長的寶座上跨，熬了這麼多年，眼看就要攀上頂好時，誰不是急急地想邁上那─個定點?在航海事業上，船長、輪機長是整個里程中最高的一點，爬上了那─關，整個海上生涯就告一段落。有些人水遠將自己釘牢在那一點上，讓生命青春在大海中逐流，有些人則以此為轉折點，作為日後上岸謀生的基石。我不知道阿漁將來打算如何，在目前，他心里只有一個願望──考取船長，為了向公司證明他的自信與能力，也為了證明他自己，他抱著勢在必得的決心全力以赴。
考試科目共有十項，國文、英文、國父遺教、中外地理、氣象學、航海儀器、船藝、航海學、避踫規則、航政法規及航運業務；要看的書堆起來有一人多高，其中許多條文都必須用心去啃去背，要在兩個月內準備妥當，還真不是件簡單的事，直比當年參加大專聯考還要繁重。為了增加效率，阿漁參加海員公會辦的講習班，每天去上課，又恢復了學生時代擠車等車坐硬板凳的生活。回家之後，更是書不離手，常常一個人念到深夜，有時我一覺醒來，看他還在伏案研讀，心里真是又疼又喜，多半時候，我會替他準備可口的點心，在旁邊陪他一會兒，用眼楮輕柔地鼓勵撫慰著他，告訴他我以他為榮的驕傲，讓他體會出我對他的信心與期望。一切都在靜默中慢慢傳遞，在無言中溝通。阿漁的個性里，有著患得患失的敏感與懷疑，加上好勝心強，往往會顯得心浮氣躁，有時他對自己充滿了信心，仿佛有十成的把握，有時又變得十分泄氣與頹喪。我知道，他的毛病是急功近利，將眼前的成就看得比一切都重，在這種時候，我必須等候適當的時機進言，有時堅持、有時軟化、有時鼓舞、有時勸慰，象一團水母般地黏附在他身邊，柔韌地溫軟地適應著他的變化，幫他抵御著內心的沖擊，進入他的世界，體驗他的希望與憂患，分擔他的焦慮與喜悅。
我常常靜靜地望著他，隨時準備接納他疲倦的目光，給他關懷溫慰；他的成就與快樂，變成我唯一的大事，我感覺自己將自身的一切，整個兒奉獻給他與他的未來，熔入他的世界，成為他的一部分了。
有時候，我驚訝自己的感情，為什麼會對阿漁如此專注?這麼痴迷?這到底是一份什麼樣的愛情呢?
我不願多想，也不願深入去探討，假如說愛的本身就是一種奉獻，一種快樂；我愛自己的丈夫，我感覺舒暢與滿意，又何必非要去深究它形成的原由呢?
到了考試那天，阿漁起了個大早，心不在焉地吞著早點，再三地檢視用品，翻出講義來要看，我笑著走過去說︰「不要看了，讓自己放松一點。」
臨出門前，我在他腮邊吻了一下，並且用力地環繞著他的肩膀，再一次給他最大的鼓舞與力量。
緊張的入試之後，是冗長的等待，直磨得人心力交瘁，比準備時的心情還沉重。
一個月後，終于到了放榜日期，阿漁反而變得「近鄉倩怯」，不敢去看榜，1F要我替他去看。這回我是絕不依他，
不論是好是壞!必須自己去面對它，幾乎是硬逼著他坐上車到考選部去看榜。
門口的告示牌上早已貼好了一排名單，白報紙上印著細小的打字體，只覺眼前一片黑螞蟻，才只看到一個標題時，忽听阿漁拍手大叫︰「唉呀!!中了!」
他的聲音充滿了絕對的興奮、驕傲、寬慰、喜悅，臉上的線條全松弛地跳躍著，眼楮里散發出如朝陽般的光芒，這是兩個月來，第一次看他笑，第一次看見他這麼了無牽掛地放松自己。
我激動地將自己的手塞給他，任由他緊緊地捏著，欣喜之情激蕩得我全身微痹，我說不出一句話來，只有感動地、熱烈地望著他，告訴他我是多麼的以他為榮。
第一個來道賀的是何船長，他熱切地握住阿漁的手，簡單而有力地說著︰「你真行，真行!」
「哪里……」阿漁的臉忽然紅了起來。
「要是小李還在……」何船長忽然轉變話題，他的語氣黯然，不勝唏噓地自語著。
自從小李失蹤，惠加入院後，何船長即退休在家，這一連串的打擊，使得他變得好頹喪、好蒼老，外型上的改變反映出他內心深切的痛楚，他顯得更沉默更沉重，他的臉有如久經風霜的石塊，滿是生活的刻痕，每一條紋路都是那麼深重，在這些刻痕下面，是一個多麼痛苦的靈魂呀。
「于漁，你雖然不是我的女婿，可是我一直把你看成和小李一樣；今天，有幾句話要告訴你。你們這一代的年輕人在各方面都比我們要幸運得多，只要肯努力有上進心，一定會有出人頭地的一天。做船長並不難，在工作能力方面，我知道你是絕對能勝任。難就難在待人方面，這不是考試能測驗出來的一種學問。有人活了一輩子都悟不出其中奧秘與道理；今後你必須按自己的性子冷靜而公正地處理船上的每件事、對每個人。干個幾年之後，趕快下來，我們不要在別人所羨慕的點上把自己釘死，當船長雖然工作輕松，待遇高；相對的，你也失去很多，比如家庭的溫暖、對妻子兒女的失職，這許多都不是金錢所能換回來的。子女的成長、妻子的青春，都是一去不回的，等到有一天，你往回想時會覺得萬分遺憾……。人的根在陸地上，房子和人都要生活在土地上，長年在海上飄，畢竟是不大正常，尤其對心儀更是不公平，她付出的比任何妻子多，而得到的卻比任何人少。千萬不要象我，在海上浮蕩了一生，妻子、兒子都沒有了，如今女婿又被大海吞噬掉……。」說到這里，何船長的聲音頓住，無法再接下去了。