李延晉擋在李世民身前，與幾名黑衣人打起來︰有幾次，他為了護駕，險些被黑衣人手上的利劍所傷，但他仍面不露懼色，誓死也要保護聖上龍體。
當李延晉在與刺客周旋時，只見聖上望著李延音頻頻點頭，眸中盡是賞識之色；而馬大人也露出一抹頗為得意的笑。
李延晉在擺平幾名刺客後，聖上突然放聲大笑．泰然地生回龍椅上，指示跪在地上的幾名刺客退下。使得李延晉一陣莫名。
「皇上？」李延晉呆若木雞地望著李世民。
李世民笑道！「李卿以為這戒備森嚴的宮殿．刺客是如何進來的？那幾名黑衣人全是大內高手，牒布這局，只是想試試你的身手，沒想到你果如馬大人所言文武叟全，好！新科狀元李延音听封——」
李延昔愣了一下，旋即跪下磚旨。
「狀賞識李狀元的文武雙全，特對你為御史台御史，並賜尚方寶劍一支．若查有貪官污吏荼毒百姓。見劍如見狀。一切賞罰．卿可代狀全權處理。」
「謝主隆恩，微臣定當盡忠職守，報效國家。」
「卿請平身。」
「謝皇上。」
李延晉已經邁進聖上所賜的一座華宅中，心里正在想著．是該履行對夏姑娘承諾的時候了；未料，夏府管家此刻來訪．告知夏大人有請，因此。他便在什麼禮物也未準備的情況下，隨夏府管家前往夏府。
李延晉進入夏府大鹿．夏立商立刻笑著迎了過來︰十分禮貌、客氣地招呼他入座。
李延晉坐走後，拱手道！「不知夏大人邀在下前來，所為何事？」
夏立商瞥了一眼坐在自己身邊的夏夫人，笑得有點兒不自然地道！「其實也沒什麼重要的事。不過是想與李大人聊聊！」
夏夫人差點就要瞪起丈夫來，既然他這麼難開口．只好由自己來，她溫柔笑問！「不知李大人鄉居何處？」
「蘇州。」
「家中有些什麼人？」
李延晉正要開口．瞥見小菊躲在屏風後露出小腦袋瓜兒看著他。因此對夏大人為何邀約，猜出個大概。他稍作停頓後道︰「家父早逝，如今家中只有我和家母相依為命。」
夏夫人露齒一笑。「如此說來，李大人尚未成家？」
「尚未。」他再望向屏風，見小菊已不見蹤影。
夏大人這才開口︰「既然李大人尚未成家，老夫就直言不諱。」他命丫鬟去請夏瑄兒後，又道！「小女今年十八，老夫有意高攀這門親事；不過。老夫是開明之人，一切就請李大人見過小女後再說。」
丙然不出所料！李延晉牽唇一笑。
此刻，夏瑄兒從內室走出，步伐輕盈。體態炯娜，一張粉顏如花朵般迷人。
「瑄兒，來見過李大人。」夏夫人道。
夏瑄兒低了低身子。「瑄兒見過李大人。」
「夏姑娘免禮。」
待夏瑄兒抬臉，李延晉撞上那冰冷的眸光時，身子忍不住一顫。那是一張毫無表情的臉，讓人看不出喜怒哀樂。天啊！這些日子她被「關」在夏府中。究竟受了多少委屈？還記得相遇那天。她活躍得像只小麻雀，活潑可愛得教人不喜歡他都難，而今日……丫鬟扶著夏瑄兒在李延晉身旁的座位上坐下，她一直低頭不語，靜靜地坐著。
「夏大人，其實我早已見過夏姑娘，而且有意締結姻緣，今蒙夏大人不棄，在下好生感激。」他站起拱手道！「請恕小的就此告退，回去擇一具日，再上門來下聘。」
夏瑄兒羞怯得更垂低了首。
夏立商走上前來。開心大笑。「好！好！一切就這麼說定。」
「告辭了，夏大人請留步。」旋身．他健步走出夏府。
在接到小菊通報，來到屏風後站了許久的夏寧兒呆掉了！
她面色慘白地喃喃自語︰「爹怎麼可以這麼做？怎麼可以把姊姊許配給他？而他怎麼可以答應？怎麼可以……」她身子搖晃了下，便昏了過去。
小菊及時扶住她，大叫著！「小姐，你怎麼了？小姐老爺、夫人，小姐昏倒了！」
一干人全往屏風後面奔，抬抬扶扶的，將夏寧兒回房間去。
避家此刻已經去請大夫。夏寧兒仍昏迷不醒。臉色蒼白如紙地躺在床上。
夏立商糾著眉，在桌邊兒坐下．一張臉嚴肅得可怕地看著小菊，問道！「小姐怎麼會突然昏倒？」
「小姐一听說李公子要」她瑟縮地看了夏瑄兒挪冷若冰霜的臉一眼。「娶大小姐，便昏倒了。」
「荒唐！」夏立商吼著。
小菊連忙在夏夫人身前跪下，嘍嘍低泣地道！「夫人，這回您可得替小姐做主。小姐日前結識的那位窮書生，正是新科狀元朗，而且李公子也曾許諾，只要考取寶名，就會立刻上門來提親；誰知老爺和夫人竟將大小姐許配給他，李公子一定是誤認大小姐就是小姐，才會欣然答應。夫人．您可得救救小姐呀！」
「這」夏夫人睜大了錯愕的雙眼．看著夏瑄兒以手絹掩嘴。跑出夏寧兒的閨房。一時之間慌了心，責怪地道！「這事你為何不早說呢？」
「小姐本來是想給老爺和夫人一個驚喜的，誰知道你們……」
夏立商一頭霧水，對著小菊慍怒道！「這到底是怎麼一回事？你快給我解釋清楚。」
小菊從夏寧兒女扮男裝出府之事說起，听得夏立商直吹胡子瞪眼楮的。
「荒唐！真是荒唐！」
夏夫人慌張間夏立商︰「現在可怎麼辦？」
「怎麼辦？你剛剛沒瞧見瑄兒哭著跑出去的模樣嗎？這事如果改變，瑄兒肯定承受不了這種打擊，更何況那丫頭心里在想什麼，從來沒人料得準，我是怕唉！你也知道，瑄兒一向不如寧兒開朗，在府中更不如寧兒那麼得人緣。如果連婚事都因寧兒而改變，萬一她她一時想不開，做出什麼出人意表的事來，那該如何是好？」夏立商憂心地蹙著眉，一張原本就冷峻的臉邊得益加難以親近。
夏夫人擔心地瞥了一眼躺在床上的夏寧兒．低聲無奈道！「這麼說，只有委屈寧兜了！」
其實。手心手背都是肉，哪個女兒受委屈，夏氏夫婦都是一樣的難過。
夏立商又嘆了口氣。「以寧兒活潑開朗的個性．也許比較容易接受。」他站起，五官扭曲地走了出去。
夏夫人走向床邊，輕握起更寧兒的手，淚眼蒙地看著女兒那張美麗卻蒼白的面孔，歉疚地低語︰「是娘對不起你！」
夏府已經收到李延晉送來的聘禮，婚期訂在下個月的十五。
夏瑄兒在房里繡著鴛鴦枕套，表情冷漠．心思難測。
小菊扶著因憂成疾、病弱樵悻的夏寧兒進入夏瑄兒的閨房。夏瑄兒一見妹妹到來。
一張冰冷的面孔更加冷漠無情。
「姊姊。」夏寧兒喊了聲．在桌邊的椅子上坐下。
夏瑄兒停下手上的動作，眸光如刀鋒地盯著妹妹。
「姊姊。求求你，把李公子還給我．好不好？」夏寧兒顫著唇，淚水止不住地消了下來，一張病弱容顏。顯得楚楚可憐。
這是她第一-一次來求夏瑄兒。而夏瑄兒的態度目二次比一次更冷、更無情。
「妹妹的意思可是在指控我這個做姊姊的「搶」了你的相公？」夏瑄兒瞪著妹妹，一條手絹兒緊緊地捏在手心里。
「不是的，姊姊。」夏寧兒笑著人家說「雙胞胎」都是心靈相契的，可為何自己和姊姊非但在個性上有極端的差異，就連在心靈上也無法溝通？自己甚至「一點點」也猜不出姊姊心里在想什麼口