「這種事咱們老百姓怎麼可能會知曉。不過，我方才听見有人喚他一個『皇』字之後便沒了下文，妳們想他會不會是當今皇上？」
熬人最後這句話拉走了萬十八全部的心思。
她不著痕跡地舉目四望，明知不可能卻又矛盾地期待能尋著他的身影。
「別作夢了，皇上是何等尊貴的身分。倘若皇上要到金佛寺來，咱們還進得來嗎？早讓護衛與侍衛層層阻擋了……」
是啊，連百姓都明白的道理她竟心存妄想？
依據婦人們的形容，那位公子可能是任何人，而她卻只想到「他」。
好想見「他」。
萬十八不自覺地又望向正殿。才一日未見著他、未同他說話，她竟開始想他了？
今日與三王爺一同前來金佛寺之事，他若知曉，不知會做何反應？
不長心眼。不用猜也知曉他的反應肯定會是這四個字吧。
「大納言想什麼，如此出神？」三王爺將她唇邊的笑意看進眼底。
印象中，他不曾見她對任何人露出如此會心的笑，只除了一人。
如今，在他身邊的人是他而非「那個人」，而她的心思卻依舊只在「那個人」身上。
「抱歉，下官失禮了。」她的抱歉表明了她確實心不在焉。
倏然涌上心頭的怒氣讓三王爺失控地握住了萬十八雙肩。「本王爺哪里比不上『他』了?!」
「三王爺？」萬十八臉色一變，讓他緊抓的肩膀傳來陣陣疼痛。「下官不明白三王爺之意。」
四目相對，萬十八略帶困惑的眸映著三王爺陰晴不定的神色。
「王爺。」三王爺的隨從見情況不妙，趕緊出言緩頰。
操之過急可是會壞事的。
「哼。」隨手將萬十八一推，三王爺惱怒地偏過頭去。
沒料到三王爺會推開她的萬十八踉蹌了下，身子不穩地往後撞去……
糟了！
這念頭方在萬十八腦中閃過，一道身影已及時橫了過來，托住了她的身子，並用雙臂穩穩地環住她。
熟悉的燻香氣味一下竄進她的鼻息，令她怔然。
「皇……」慌張抬眸的她甫張開的嘴只說了一個字，便讓男人修長的指給按住了……
第4章(1)
金佛寺旁，通往後山的清幽之地，一身著紫色長袍的偉岸男子緩步而行。
身後，身著月牙白長袍的縴細身影亦步亦趨地隨行著，沉默不語。
「生氣了？」男子雙手負于後，深邃的眸望著遠處楓紅，一派悠然。「怪了，朕好心地讓大納言免去跌跤之苦，換不著一個謝字便罷，怎會換得大納言一張壞臉色？」
「皇上應明白臣的顧忌。」萬十八盯著皇上的背影，心中復雜的情緒讓她分不清自己是喜是憂。
沒料到那些婦人口中的高貴公子真的是皇上，一個她作夢也想不到會踏進金佛寺之人。
他，真是太亂來了。
「何需顧慮？」皇上那不甚在意的口吻，彷佛此時談論的是別人家的事。
「何需顧慮？」萬十八瞪大了眼，一把火在心里頭燒得旺。「堂堂一國之君只身出宮，毫無顧忌地來至眾人聚集之處，豈不危險?!」
「朕非只身出宮，朕帶了堂玄。」
皇上的話讓萬十八深深地吸了兩口氣。「臣這麼說或許對堂大人失禮，但堂大人只有一人，雙拳難敵四手，萬一真有什麼事，豈不是陷堂大人于不義？」
背對著萬十八的他，冷漠的神情柔和不少。
他果然沒猜錯，這趟出門肯定會挨她罵的。
但她可注意到了，普天之下敢用此種語氣同他說話的，唯她而已。
「大納言認為會出什麼事？」他想知曉她知道多少。
「臣是說『萬一』。」萬十八氣得臉都紅了。「皇上怎可如此輕忽自身的安危！」
「大納言很擔心朕？」
「當然！您是臣的君，臣怎會不擔心。」
「只因朕是君？」他淡然的語調藏著失落。
「……」萬十八頓時無言。
皇上的反問，讓萬十八想起了稍早之前爺爺的話。
對她而言，他真的只是她的君？她真的甘願只守著君臣的份際而無其它？她真的能眼睜睜地看著他立後？看著他寵愛其他女子？
她，無答案。
多年前，滿心歡喜地成為他的大納言的她，一心只想好好守著她的王；多年後，早已成為皇上倚重之人的她發覺，她似乎不願只想好好守著他而已。
那，她的奢求為何？她的渴望為何？她不敢想。
爺爺說得對，她一直在逃避，懦弱地只想維持現狀，膽小地不敢跨出畫好的界線。
「朕為難妳了。」她的沉默讓他明白，他逼她太甚。「走吧。」皇上往堂玄所在的馬車走去。
雖明白這一趟不該來，他還是來了；雖明白方才不該現身，他仍是現身了。
明知如此一來必將自己推向險境，他卻認為值得。
這一來，親眼見著了佛前供著的光明燈上那娟秀字跡寫下的「皇哥哥」，值得。
這一來，親自將她帶離虎視眈眈的「他」身邊，暫時撫慰了他不寧的身心，值得。
只是，為難了堂玄。
「坐進來。」坐上馬車的皇上命令著萬十八。
「臣待會兒騎馬跟在皇上後頭。」雖明白她的殿後發揮不了多大的效用，但至少可幫忙注意四周狀況。
「朕還有話對大納言說。」
皇上都這麼說了，她豈敢不從？
上了馬車，她半跪于皇上跟前。「皇上為何來金佛寺？」皇上未開口，她倒先問起話來了。
她質問他的模樣，可有將他當成皇上？
「金佛寺的香火鼎盛一直讓朕好奇，恰好今日政務不忙便來了。」她一定不知曉，如此坦率直接的她，讓他對她一再地縱容著。
「金佛寺可讓皇上的好奇有了答案？」她真想知道，皇上是否發現了什麼。
「不全然。」看著她略顯慌張的神情，他莞爾一笑。「但朕今日才明白，原來要在佛前供奉一盞光明燈竟是如此地費時費力。」
他知曉了？萬十八心虛地垂下眸。
他可也見著了那過于放肆的屬名「皇哥哥」？
望著眼前的白皙面容，皇上突然伸手解去她的發束，讓她無人得以窺見的嬌美模樣只在他眼前展現。
「皇上？」他眸中的柔情讓萬十八臉上一熱。
「妳累了。」他修長的指插入她絲緞般的發間，貼上了她的頸項。「靠在朕的腿上睡一會兒吧。」
「不──」
「從這兒離開回至宮里恐怕得耗時不少。」皇上打斷了她的話。「正好可讓妳養養精神。」據報，她已一天一夜未闔眼，這樣的她令他心疼。
「臣不可以如此放肆。」皇上的手好暖，讓她的身子放松不少。
「違抗朕豈非更放肆？」
望著皇上唇邊的淺笑，萬十八心中一暖。「皇上為何對臣如此厚愛？」
「為了妳是朕所倚重之人，為了妳是朕的大納言。」為了不逼迫她，他提醒自己，言止于此。
「皇上的厚愛臣無以為報。」她好喜歡見他微笑的模樣。
「答應朕一件事當作回報，如何？」
「皇上請說。」
「除了朕與妳親人之外，絕不讓他人見著妳這副模樣。」他還是說出了他內心的渴望，不合理的卑劣想望。
「那皇上也要答應臣一個請求。」她大膽地提出了交換條件。
眉一挑，皇上沒說話，只是等著她開口。
「再喚一次臣的名。」有件事她想再次確認。
雖不明白她的意圖，但只要是她的請求，他幾乎從不拒絕，也拒絕不了。
「十八。」
當皇上那熟悉的低喃語調落入她耳中時，她滿足地笑了。
丙然還是只有皇上喚她時，才會有心跳失序的悸動與一種說不出的溫暖感受。