柳絮黯淡一笑，目光落在她依然還沒有隆起的肚子上，又寫道︰「希望母子平安！」擱筆，她悠然出門，迎接宣判。
河道兩旁熱熱鬧鬧，圍觀的人都交頭接耳，切切私語，直到蘇家的人抬了豬籠過來。這是揚州的頭等大事，蘇家居然出了這等丑聞。其間有惋惜的，有幸災樂禍的，更多的是觀望的。蘇家的威望一下子就一落千丈。
柳絮隔著竹籬看著河道旁密密麻麻的人，她努力搜尋了一遍，終于在人群中看見了蘇及第朝她跑過來。
「柳絮！」蘇及第伸手穿過竹籬握住她的手道，「你要等我，你要等我！」
柳絮微笑，她的手腳被困在豬籠之內，想跑也不知能跑到哪里去啊？驀地，她俯身湊近蘇及第，緩緩道︰「請不要傷害他，求你了。」
「你？」蘇及第愕然，「你會說話？」
還來不及再驚愕下去，柳絮便被人抬走。蘇及第最後望了一眼被人群淹沒的柳絮，飛快地離開了現場。
隨著「咚」的一聲，柳絮被扔進河里。漫天的水包裹了她，這次她再也沒有掙扎。她睜大眼楮，看著岸上模糊的人影，微微笑開，水從她的鼻子里，嘴巴里灌了進去，冒出許多銀白的泡泡。她慢慢閉上眼，一股咸澀清晰地沖進舌尖，是淚，她最終還是會為他掉淚。
「……你為我流淚了……不要為我流淚……不要……再為我流淚！」
「為什麼？為什麼會出這種錯？為什麼？我們走錯了哪一步，老天要這樣玩弄我們……」
「絮兒絮兒絮兒……」
「念恩，若是今生不能相守，請不要泄氣……我們等待來生好嗎？」
「不好！這輩子，下輩子，下下輩子，多少輩子都要在一起！」
「好，多少輩子都在一起……」
「北風其涼，雨雪其。惠而好我，攜手同行。風雪再大，你都有我。」
「請你也要相信我啊……無論如何都要相信。你不相信，我真的會死的……」
「咚！」又一聲落水聲，柳絮睜開眼楮，混沌的水波中一個身影慢慢游向她，她屏息望著。近了近了……卻是一張她並不識得的臉。那人拿出匕首切斷豬籠將她從籠子里拉了出來。水波晃動，柳絮麻木地隨他拉著，忽地脖子一痛，她向下望去，那根項鏈被豬籠絆斷，正漸漸向更深處沉去。她伸出手去抓，卻只抓了個幻影……沒了，沒了……什麼都沒了……
「啪——」豬籠在一個時辰之後又被人打了上來，此時河道旁看熱鬧的人已經全部離去，只有蘇家的人在這邊處理後事，畢竟是晦氣，沒人願意看的。
豬籠一打上來，管家看了看站在旁邊的蘇老爺。
蘇老爺揮揮手，表情絲毫沒有放松，直到蘇念恩跟蘇及第雙雙濕嗒嗒地出現在自己面前。
「爹，爹……柳絮她……」蘇念恩遏止不住地發抖，蘇安趕緊為他蓋了一件衣服。
「管家已為她處理後事了……」蘇老爺斂起的眉終于松了下來，他疲累地道，「你們答應我的事，就該做到。」
「柳絮……」蘇及第跪倒在地上失聲痛哭，「柳絮……」
「及第……」剛剛趕到的林玉從淑湘手里拿過披風為他披上，「你，節哀吧……」
蘇及第忽地抬頭，「你，是你！都是你……是你慫恿我，是你慫恿我。你居然還帶著爹來捉奸，是你……是你害死柳絮，是你……」
「真是笑話，你要是沒這個賊心，我就算給你膽子你也不會做啊！」林玉氣憤道。
「哈哈哈哈……林玉，我恨你，我一輩子恨你！」
蘇念恩沉默著，看看父親，落下熱淚。
「還有你，蘇念恩，你，還有你……你為什麼要娶柳絮，你為什麼？是你把她逼上絕路的，是你！」
「及第少爺，你這樣責怪少爺那就太沒良心了！你知道少爺為你隱瞞了多少事情？你喜歡柳姑娘，少爺本打算讓給你的，你現在還這樣指責他。」蘇安跳出來，漲紅了臉駁道，「柳姑娘死了，最難過的是少爺，你難過你就可以指責所有人，那少爺的難過跟誰去說？」說著，蘇安的眼眶也紅了。
「蘇安！」蘇念恩淡淡止住蘇安的話。
蘇老爺濁眼掃過蘇及第，「隱瞞？」
「老爺，少爺前陣子病得嚴重，是因為及第少爺在帕子里動了手腳！」
「蘇安！」蘇念恩再一次喝住蘇安。
「你……你說什麼？」蘇老爺渾身劇烈抖動起來，「蘇安……再說一遍！」
「是，毒是我下的！」蘇及第笑著道，「只可惜毒不死你！」
「你……混賬！」蘇老爺顫抖地揚起手掌，卻猶豫著一巴掌扇到了自己臉上。
「爹！」蘇念恩忙扶住案親。
蘇老爺臉色發白，他推開蘇念恩招來管家，「扶我回去，扶……扶我回去！」
避家忙不迭扶著蘇老爺蹣跚地離開。
「哈哈……哈哈……為什麼不讓我離開？為什麼不讓我離開蘇家？柳絮死了……如果我能離開蘇家，柳絮就不會死了……」蘇及第抓了把河堤的泥，「柳絮……柳絮啊……」
「你想知道為什麼嗎？」蘇念恩冷冷道。
蘇及第驀然抬頭看著他。
「林玉，你先回去，蘇安，你也回去。」
「哼，有什麼不可告人的秘密？」林玉一仰脖子，卻遭到蘇念恩凌厲的一記眼光，于是立刻縮回了頭，這眼光讓她從心底發寒，「走，就走！淑湘，咱們走！」說著，便扭著離開。
「蘇安，你也回去吧！」蘇念恩掬袖擦掉臉上的眼淚。
蘇安不舍地看了看蘇念恩，還是嘆氣離開了。
「哼……我不是蘇家的骨肉，這早已不是什麼秘密，你又何必故弄玄虛呢？想引人注意嗎？」蘇及第含淚不屑地哼了哼。
「我沒空跟你故弄玄虛。你問你為什麼不能離開蘇家，柳絮為什麼不能跟你在一起，我來給你解釋。」蘇念恩沉了沉氣，「出了蘇家，你想讓柳絮跟你亡命天涯嗎？」
「什麼？」蘇及第屏息，他手上的人命難道早就讓他知道了？
蘇念恩將目光幽幽對準他，「我也是最近才知道的事，沒想到啊，你的身世竟是……這是爹受人之托，終人之事。他一直不知道該拿什麼態度對待你，我是他親生兒子，而你……呵呵……卻一直想著要跟我斗。爹也知道他不該把你養成這樣的脾性，但是為時已晚。」
「你到底想說什麼？」一頭霧水。
「回去之後，你將那牌位上的布頭揭下來就是了！」
正午的太陽猛烈，白晃晃地發著光，兩個人望著這片波平寧靜的河水，都就此失去了魂。
小風微渡，入夜的蘇家比往常安寧，仿佛並沒起過任何波瀾。
胡大夫背著藥箱從蘇老爺房里出來。
「我爹如何？」蘇念恩尾隨著問道。
胡大夫微躬了躬身子，「蘇老爺他……怕是……唉，平時身體好，病來如山倒。今天烈陽下一折騰，中了暑氣，又外加急火攻心……」
「胡大夫，請你一定盡力醫治家父。」
「醫者父母心，那是定然的……」
月緩緩爬上東山，風姿影綽，蘇念恩送了胡大夫便來到了祠堂。腳步聲踏進地面，祠堂內的人沒有起任何反應。
「及第……」他喚了聲。
蘇及第跪在牌位前，雙目空洞，良久，他才緩緩抬起頭，叫了聲︰「哥……」
目光漸漸移到牌位上，明亮的琉璃長明燈下，金漆字樣閃著祥和的柔光。原來布頭揭下，底下竟有兩尊牌位，一尊上刻「鄂碩董鄂氏之靈牌」，另一尊則為「世祖順治聖帝之聖牌」。